Trump-Regierung wehrt sich gegen Gerichtsbeschluss, der Drohungen gegen Wahlhelfer verbietet

Amerikanische Wahlleiter bereiten sich auf eine der politisch folgenreichsten Abstimmungen der zweiten Präsidentschaft Donald Trumps vor, bei der die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel steht.

Ihre Aufgaben sind bereits anspruchsvoll genug. Neben der Zählung von Millionen von Stimmzetteln müssen die lokalen Behörden komplizierte Wahlgesetze, Sicherheitsbedenken und eine zunehmend umstrittene Debatte über die Wahlberechtigung bewältigen.

Doch mit den bevorstehenden Zwischenwahlen am 3. November sehen sich einige Beamte zusätzlichem Druck aus Washington ausgesetzt.

Laut NBC News hat die Trump-Regierung von Wahlhelfern verlangt, Stimmzettel von Personen zu identifizieren und zu separieren, die von Bundesbehörden als mutmaßliche Nicht-US-Bürger eingestuft werden. Das Justizministerium hat die Beamten zudem gewarnt, dass eine mangelnde Kooperation strafrechtliche Konsequenzen haben könnte.

Nun hat ein Bundesrichter eingegriffen und hochrangige Regierungsbeamte beschuldigt, Einschüchterungstaktiken anzuwenden, um den Wahlprozess zu beeinflussen.

Anstatt die Beschränkungen zu akzeptieren, hat Trumps Justizministerium jedoch Berufung eingelegt.

Trump-Regierung fechtet richterliche Beschränkungen an

Am Samstag reichte das Justizministerium Berufung beim 9. US-Berufungsgericht ein, um eine am Vortag von US-Bezirksrichterin Trina Thompson in Kalifornien erlassene Anordnung aufzuheben.

Die achtseitige Entscheidung verbietet es Bundesbeamten vorübergehend, staatliche und lokale Wahlhelfer zu bedrohen oder unter Druck zu setzen, die Bearbeitung von Stimmzetteln allein aufgrund von Behauptungen der Regierung über die Wahlberechtigung einzustellen.

Insbesondere verbietet die Anordnung Handlungen, die „staatliche oder lokale Wahlbeamte oder -mitarbeiter bedrohen, einschüchtern oder nötigen könnten, um zu verlangen, dass sie die Bearbeitung der Stimmzettel von registrierten Wählern einstellen, allein aufgrund der Behauptung [der Regierung], dass der Stimmzettel einer Person gehört, die nicht wahlberechtigt ist“.

Die Beschränkungen sollen bis zum 16. November in Kraft bleiben, fast zwei Wochen nach dem Wahltag.

Das Urteil stellt ein weiteres rechtliches Hindernis für die Versuche der Regierung dar, in die Handhabung mutmaßlicher nicht-staatsbürgerlicher Wähler durch die Bundesstaaten einzugreifen.

Richterin wirft Bundesbeamten Einschüchterung vor

Richterin Thompson übte in ihrem Urteil besonders scharfe Kritik am Verhalten der Regierung.

Laut der Richterin sind hochrangige Beamte des Justizministeriums und des Heimatschutzministeriums über die Untersuchung potenzieller Verstöße gegen das Wahlrecht hinausgegangen.

„Im Vorfeld der Wahl haben hochrangige Beamte des DOJ und DHS eine Kampagne gestartet, um staatliche und lokale Beamte und Angestellte, die mit der Durchführung der laufenden Zwischenwahlen 2026 befasst sind, einzuschüchtern, zu bedrohen und zu nötigen“, schrieb Thompson.

Die Richterin warnte auch davor, dass der Ansatz der Regierung die Rechte rechtmäßiger Wähler beeinträchtigen könnte.

„Obwohl die Beklagten behaupten, dass ihre Handlungen darauf abzielen, unrechtmäßige Stimmabgaben von Nicht-Staatsbürgern zu verhindern, ist es wahrscheinlich, dass ihre Handlungen die Wahlverwaltung stören und rechtmäßige Wähler entrechten“, fügte sie hinzu.

Das Bundesgesetz verbietet Nicht-Staatsbürgern die Stimmabgabe bei Bundeswahlen, und die Regierung behauptet, dass ihre Ermittlungen darauf abzielen, zu verhindern, dass illegale Stimmzettel die Wahlergebnisse beeinflussen.

Der Rechtsstreit betrifft jedoch die Frage, ob Bundesbehörden staatliche Beamte zwingen können, ihre Stimmzettelbearbeitungsverfahren aufgrund von Listen mutmaßlich nicht wahlberechtigter Wähler zu ändern.

Wahlhelfer erhalten Warnungen vor strafrechtlichen Konsequenzen

Die Kontroverse verschärfte sich, nachdem das Justizministerium Wahlleiter in ganz Kalifornien kontaktiert hatte.

Letzte Woche sandten Bundesbehörden Briefe an Beamte in 57 der 58 Landkreise des Staates und forderten die Zusammenarbeit bei Ermittlungen zu mutmaßlich illegaler Stimmabgabe.

Die Korrespondenz warnte, dass Beamte, die nicht kooperierten, selbst einer bundesstaatlichen Prüfung unterzogen werden könnten.

In einem Brief vom 22. Oktober kontaktierte der Erste Stellvertretende US-Staatsanwalt Bilal Essayli einen Wahlleiter im San Bernardino County.

„Wie Sie wissen, verbietet das Bundesgesetz Nicht-Staatsbürgern die Stimmabgabe bei Bundeswahlen“, hieß es in dem Brief.

„Ich schreibe Ihnen, um Ihre Hilfe zum Schutz der Integrität der laufenden Bundeswahl zu ersuchen.“

Essayli fügte eine Liste mit 1.133 registrierten Wählern bei, die von Bundesbehörden als mutmaßliche Nicht-Staatsbürger eingestuft wurden.

Das Justizministerium erklärte, die Namen seien durch ein Ermittlungsverfahren unter Beteiligung mehrerer Bundesbehörden identifiziert worden.

Den Beamten wurde daraufhin eine bemerkenswert kurze Frist zur Beantwortung gesetzt.

„Innerhalb von 48 Stunden bitten wir Sie, sich zur Zusammenarbeit mit dem DOJ und DHS zu verpflichten, um zu identifizieren, wer auf der beigefügten Liste Staatsbürger ist und wer nicht“, schrieb Essayli.

Der Brief forderte auch Zugang zu privaten Registrierungsinformationen, einschließlich Sozialversicherungsnummern, staatlichen Ausweisdokumenten und Führerscheindaten.

Bundesbehörden wollen bestimmte Stimmzettel separieren

Die Forderungen der Regierung beschränkten sich nicht auf die Identifizierung von Wählern.

Essayli wies die Wahlleiter auch an, Briefwahlzettel von Personen zu separieren, deren Staatsbürgerschaft nicht sofort überprüft werden konnte.

„Für Personen, deren Staatsbürgerschaftsstatus nicht bestätigt werden kann, bitten wir Sie, den zuständigen Wahlleiter unverzüglich anzuweisen, die Briefwahlzettel dieser Personen zu separieren – nicht zu annullieren –, bis deren Staatsbürgerschaftsstatus geklärt werden kann“, schrieb er.

Die Unterscheidung zwischen dem Separieren und dem Annullieren von Stimmzetteln ist bedeutsam.

Nach dem Vorschlag der Regierung würden umstrittene Stimmzettel vom normalen Zählprozess zurückgehalten, während die Beamten die Wahlberechtigung der Wähler untersuchten.

Kritiker argumentieren, dass eine solche Anforderung die Auszählung rechtmäßiger Stimmen verzögern könnte, insbesondere wenn US-Bürger irrtümlicherweise auf Bundeslisten aufgeführt sind.

Essayli betonte die potenziellen Konsequenzen der Missachtung der Anweisungen des Ministeriums und warnte, dass die „rechtlichen Folgen für die Erleichterung oder Ignorierung von Bundesverbrechen erheblich sind“.

Diese Warnungen wurden zu einem zentralen Thema bei der gerichtlichen Prüfung, ob Bundesbeamte Wahlhelfer unangemessen unter Druck setzten.

Gerichte haben Trumps Forderungen wiederholt zurückgewiesen

Die jüngste Berufung folgt mehreren gerichtlichen Niederlagen für die Regierung bei ihren Bemühungen, mutmaßliche nicht-staatsbürgerliche Stimmzettel anzufechten.

Am Freitag lehnte ein Bundesberufungsgericht einen Antrag ab, kalifornische Beamte zu zwingen, vom Justizministerium identifizierte Stimmzettel zu separieren.

Anfang der Woche war eine weitere Berufungsentscheidung in einem Streit um mehr als 20.000 Stimmzettel ebenfalls gegen die Regierung ausgefallen.

Bundesbeamte hatten versucht, die Zählung dieser Stimmen zu verhindern, weil sie glaubten, dass einige registrierte Wähler möglicherweise keine US-Bürger seien.

Die Gerichte lehnten die beantragte Intervention ab.

Ein Bundesrichter stellte auch die Methoden der Regierung zur Identifizierung mutmaßlicher Nicht-Staatsbürger in Frage und äußerte verfassungsrechtliche Bedenken hinsichtlich der Versuche Washingtons, staatliche Wahlverfahren zu steuern.

In einem Urteil vom Mittwoch kam der Richter zu dem Schluss, dass der Antrag des Justizministeriums „langjährige verfassungsrechtliche Prinzipien verletzt, die den Bundesstaaten die Kontrolle über ihre Wahlen zusprechen“.

Die rechtlichen Rückschläge verdeutlichen eine grundlegende Meinungsverschiedenheit über die Befugnis der Bundesregierung, in Wahlen einzugreifen, die traditionell von den einzelnen Bundesstaaten verwaltet werden.

Kalifornien ist nicht der einzige Staat, der unter Druck steht.

Bundesbeamte haben auch versucht, den Bundesstaat Washington zu zwingen, Stimmzettel im Zusammenhang mit mutmaßlichen Nicht-Staatsbürgern zu separieren, obwohl dieser Streit noch ungelöst ist.

Wahlleiter stehen vor der Abstimmung am Dienstag vor Unsicherheit

Die Berufung der Regierung bringt die jüngste Konfrontation vor dem 9. Berufungsgericht genau zu dem Zeitpunkt, an dem die Amerikaner sich auf die Abstimmung vorbereiten.

Das Justizministerium argumentiert, dass seine Maßnahmen notwendig seien, um das Bundeswahlrecht durchzusetzen und zu verhindern, dass Nicht-Staatsbürger illegale Stimmzettel abgeben.

Richterin Thompsons Urteil spiegelt jedoch die Besorgnis wider, dass die Taktiken der Regierung die Wahlverwaltung stören und die Wahlrechte wahlberechtigter Amerikaner beeinträchtigen könnten.

Die gerichtliche Anordnung verhindert keine rechtmäßigen Ermittlungen zu mutmaßlich illegaler Stimmabgabe. Stattdessen beschränkt sie Bundesbeamte darin, Drohungen oder Nötigung einzusetzen, um Wahlhelfer zu zwingen, die Stimmzettelbearbeitung allein aufgrund der Behauptungen der Regierung einzustellen.

Ob das Berufungsgericht diese Beschränkungen ändern oder aufheben wird, bleibt abzuwarten.