Trumps jüngster Vorstoß gegen Wahlbetrug könnte die Zwischenwahlen ins Chaos stürzen

Millionen von Amerikanern bereiten sich auf eine Wahl vor, die die Präsidentschaft von Donald Trump dramatisch umgestalten könnte. Da die Kontrolle über den Kongress auf dem Spiel steht, könnten selbst eine Handvoll Stimmen in hart umkämpften Rennen entscheidend sein.

Doch der Kampf um den Sieg könnte nicht unbedingt enden, wenn die Stimmzettel ausgezählt sind.

Bundesbeamte haben monatelang Wählerregistrierungsdaten in den Vereinigten Staaten überprüft und nach Personen gesucht, von denen sie annehmen, dass sie sich illegal registriert haben, weil sie keine amerikanischen Staatsbürger sind.

Die Trump-Regierung besteht darauf, dass diese Bemühungen notwendig sind, um die Integrität der amerikanischen Wahlen zu schützen. Kritiker befürchten jedoch, dass die Initiative legitime Wähler daran hindern könnte, dass ihre Stimmen gezählt werden.

Nun, da die Zwischenwahlen am Dienstag näher rücken, hat eine Reuters-Untersuchung eine weitere Möglichkeit aufgeworfen.

Die Listen der Regierung mit mutmaßlichen nicht-amerikanischen Wählern könnten zu Munition für die Anfechtung von Wahlergebnissen werden und den Prozess der Siegerermittlung in einigen der engsten Rennen des Landes potenziell verkomplizieren.

Tausende Wähler von Trumps Regierung markiert

Laut Reuters hatte das Justizministerium bis zum 30. Oktober Kontakt zu Wahlbeamten in Kalifornien, Washington, New Jersey, Pennsylvania und Nevada aufgenommen.

Die Bundesbehörden informierten die Bundesstaaten, dass sie Personen in ihren Wählerverzeichnissen identifiziert hätten, die möglicherweise keine amerikanischen Staatsbürger seien.

Kalifornien ist zum prominentesten Schlachtfeld geworden.

In einem Schreiben vom 13. Oktober forderte das Justizministerium die Staatsbeamten auf, die Staatsbürgerschaft von etwa 20.000 registrierten Wählern zu überprüfen, bevor deren Stimmzettel gezählt werden.

Bundesbehörden, so argumentierte das Ministerium, hätten Personen identifiziert, „von denen Bundesbehörden vernünftigerweise annehmen, dass sie wahrscheinlich keine Staatsbürger sind“.

Die Regierung warnte auch, dass Wahlhelfer, die Stimmzettel dieser Personen bearbeiteten, strafrechtlich verfolgt werden könnten.

Trump unterstützte die Warnung persönlich in den sozialen Medien.

„Sie werden alle für lange Zeit ins Gefängnis gehen!!!“, erklärte der Präsident.

Kalifornische Beamte wiesen die Forderungen der Bundesregierung zurück und argumentierten, dass der Staat bereits wirksame Schutzmaßnahmen gegen illegale Stimmabgabe habe.

Das Justizministerium brachte den Streit daraufhin vor Gericht und versuchte, die Zählung von Stimmzetteln zu verhindern, die mit der umstrittenen Liste in Verbindung standen.

Trumps Behauptungen über Wahlbetrug stehen vor einem erheblichen Beweisproblem

Die Stimmabgabe bei Bundeswahlen ist für Nichtstaatsbürger illegal, und Verstöße können schwerwiegende Strafen nach sich ziehen, darunter Geldstrafen, Gefängnis und Abschiebung.

Das Weiße Haus behauptet, das Problem sei erheblich genug, um aggressive bundesstaatliche Interventionen zu rechtfertigen.

Trump hat wiederholt behauptet, dass die Stimmabgabe von Nichtstaatsbürgern weit verbreitet sei, obwohl die verfügbaren Beweise ein erheblich anderes Bild zeichnen.

Eine im Juli veröffentlichte Reuters-Untersuchung identifizierte seit der Einführung des entsprechenden Bundesgesetzes durch den Kongress im Jahr 1996 lediglich 129 Fälle, in denen Nichtstaatsbürger wegen illegaler Stimmabgabe bundesweit angeklagt worden waren.

Mehrere dieser Fälle schienen eher administrative Fehler oder Missverständnisse als bewusste Versuche, Wahlergebnisse zu beeinflussen, zu beinhalten.

Dennoch argumentiert das Justizministerium, dass selbst relativ kleine Zahlen illegaler Stimmzettel bei knappen Wahlen eine Rolle spielen könnten.

„Knappe Wahlen sind nicht selten, und jeder illegale Stimmzettel annulliert die Stimme eines amerikanischen Staatsbürgers“, sagte Kiersten Pels, Sprecherin des Justizministeriums.

Heimatschutzminister Markwayne Mullin ging während eines Fox News-Interviews am Samstag erheblich weiter und behauptete, sein Ministerium habe 300.000 Nichtstaatsbürger in den Wählerregistrierungslisten entdeckt.

Mullin legte jedoch keine Beweise zur Unterstützung dieser Zahl vor.

Die Regierung hat landesweit Wählerinformationen gesammelt

Der Streit reicht weit über die fünf Bundesstaaten hinaus, die Warnungen bezüglich mutmaßlicher nicht-amerikanischer Wähler erhalten haben.

Trumps Regierung hat versucht, Zugang zu detaillierten Wählerregistrierungsinformationen im ganzen Land zu erhalten, einschließlich Aufzeichnungen, die sensible persönliche Daten enthalten.

Obwohl einzelne Bundesstaaten traditionell Wahlen verwalten und die Wählbarkeit bestimmen, haben Bundesbeamte eine viel größere Rolle bei der Überprüfung von Registrierungsdaten gefordert.

Mindestens 16 Bundesstaaten, darunter Texas und Alabama, haben der Regierung die angeforderten Informationen freiwillig zur Verfügung gestellt.

Weitere 30 Bundesstaaten, darunter Kalifornien und New York, sowie Washington, D.C., haben sich widersetzt und wurden mit Klagen konfrontiert, die Zugang zu ihren Wählerverzeichnissen forderten.

Laut Reuters haben Gerichte 27 der Versuche der Regierung, die Informationen zu erhalten, abgelehnt, wobei sie häufig zu dem Schluss kamen, dass Bundesbehörden nicht die Befugnis haben, die individuelle Wählbarkeit zu bestimmen.

Das Justizministerium hat viele dieser Entscheidungen angefochten.

„Wähler haben ein Recht auf genaue Wählerverzeichnisse, und die Staaten sollten sie der bundesstaatlichen Überprüfung nicht vorenthalten“, sagte Pels.

Unterdessen hat das Ministerium für Innere Sicherheit laut einer internen E-Mail, die Reuters vorliegt, von mindestens 47 Bundesstaaten zumindest einige Wählerregistrierungsinformationen erhalten.

Die Aufzeichnungen umfassen typischerweise Namen, Adressen und den Registrierungsstatus, wobei einige zusätzliche identifizierende Informationen enthalten.

Bundesermittler haben die Aufzeichnungen mit Regierungsdatenbanken verglichen, um Personen zu identifizieren, von denen sie vermuten, dass sie keine Staatsbürger sind.

Die daraus resultierenden Listen haben jedoch ernsthafte Fragen hinsichtlich ihrer Genauigkeit aufgeworfen.

Richter warnen, dass wahlberechtigte Amerikaner ihre Stimmen verlieren könnten

Kaliforniens Rechtsstreit hat der Regierung bereits erhebliche Rückschläge beschert.

Am 28. Oktober lehnte ein Bundesrichter den Versuch des Justizministeriums ab, den Staat daran zu hindern, Stimmzettel von etwa 20.000 mutmaßlichen Nichtstaatsbürgern zu zählen.

Der Richter warnte, dass die vorgeschlagene Intervention „Chaos“ bei den Wahlen am 3. November anrichten könnte.

Das Gericht stellte auch die Zuverlässigkeit der Liste der Bundesregierung infrage.

Zwei Tage später bestätigte ein Bundesberufungsgericht die Entscheidung und verwies auf ein „erhebliches Risiko“, dass wahlberechtigten Wählern ihr Wahlrecht verweigert werden könnte.

Die Sorge ist besonders ernst, da Überprüfungen der Listen der Regierung ergeben haben, dass einige als mögliche Nichtstaatsbürger identifizierte Personen tatsächlich amerikanische Staatsbürger sind.

Der amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Trent McCotter räumte während eines Auftritts bei Fox News am Samstag ein, dass die kalifornische Liste Staatsbürger enthalten könnte.

Er deutete auch an, dass das Justizministerium „wahrscheinlich“ eine Intervention des Obersten Gerichtshofs anstreben würde.

Für Wahlbeamte besteht die Herausforderung darin, die Verpflichtung zur Verhinderung illegaler Stimmabgabe mit der ebenso wichtigen Verantwortung zum Schutz der Stimmzettel wahlberechtigter Amerikaner in Einklang zu bringen.

Der größte Kampf könnte nach der Wahlnacht beginnen

Die Wählerlisten der Regierung könnten auch dann Konsequenzen haben, wenn Gerichte weiterhin Versuche ablehnen, Stimmzettel vor ihrer Zählung auszuschließen.

Drei von Reuters befragte Rechtsexperten warnten, dass die Informationen eine Grundlage für die Anfechtung der Ergebnisse hart umkämpfter Kongressrennen liefern könnten.

Nach den meisten Wahlgesetzen der Bundesstaaten können Kandidaten und Wähler Ergebnisse durch etablierte rechtliche Verfahren anfechten.

Ein unterlegener Kandidat könnte potenziell argumentieren, dass mutmaßliche Stimmen von Nichtstaatsbürgern es unmöglich machen, festzustellen, wer rechtmäßig gewonnen hat.

Das Justizministerium könnte auch andere rechtliche Wege prüfen, um die Zertifizierung von Wahlergebnissen anzufechten oder zu verzögern.

Solche Versuche würden auf erhebliche rechtliche Hindernisse stoßen, insbesondere da die Genauigkeit der Listen der Regierung bereits vor Gericht angefochten wurde.

Dennoch warnen Experten, dass Streitigkeiten über angeblich illegale Stimmen Unsicherheit bezüglich knapper demokratischer Siege erzeugen könnten.

Trump-nahe Staatsbeamte könnten zusätzliche Überprüfungen anstreben oder versuchen, die Zertifizierung zu verschieben, während die Vorwürfe untersucht werden.

Das würde ein Wahlergebnis nicht automatisch aufheben, und die Regierung müsste immer noch erhebliche rechtliche Hürden überwinden.

Es geht um mehr als nur einzelne Stimmzettel

Für die Republikaner stellen die Wahlen am Dienstag eine Gelegenheit dar, ihre Mehrheit im Kongress zu bewahren und Trumps Fähigkeit, seine legislative Agenda voranzutreiben, zu schützen.

Die Demokraten hoffen unterdessen, die Kontrolle über den Kongress zurückzugewinnen und ihre Fähigkeit zu stärken, die Regierung herauszufordern.

Das Ergebnis könnte das Machtgleichgewicht in Washington für den Rest von Trumps Präsidentschaft bestimmen.

Vor diesem Hintergrund sind die Wähleruntersuchungen der Bundesregierung mehr als ein Streit über Registrierungsdaten geworden.

Die Regierung argumentiert, dass ihre Maßnahmen darauf abzielen, illegale Stimmabgabe zu identifizieren und sicherzustellen, dass Wahlgesetze durchgesetzt werden.

Kritiker und Verfechter des Wahlrechts befürchten, dass derselbe Prozess legitime Wahlergebnisse in Zweifel ziehen könnte, insbesondere wenn umstrittene Listen verwendet werden, um knappe Siege infrage zu stellen.

Die Gerichte haben bereits signalisiert, dass unbestätigte Behauptungen nicht rechtfertigen können, Tausende von Stimmzetteln zu ignorieren, ohne die Rechte wahlberechtigter Wähler zu gefährden.

Ob die Listen der Regierung letztendlich ein Kongressrennen beeinflussen, bleibt ungewiss.