Jens Asbjørn Bøgen
Menschen, die dem Tod nahe waren, beschreiben oft Orte, die sich mit gewöhnlichen Worten kaum fassen lassen.
Überlebende, die Jahrzehnte voneinander getrennt sind, zeichnen immer wieder dieselben Formen, wenn sie gebeten werden, das zu skizzieren, was sie gesehen haben. Forscher haben lange Zeit fast ausschließlich auf der Grundlage der von diesen Überlebenden verwendeten Worte gearbeitet.
Eine neue Studie erprobte eine andere Methode und entdeckte eine unerwartete Regelmäßigkeit.
Durch die Untersuchung von 50 Personen, die Nahtoderfahrungen (NTE) berichteten, dokumentierte ein Forscherteam unter der Leitung von France Lerner von der Universität Haifa einen klaren Zusammenhang zwischen der Geometrie der rekonstruierten Räume und den darin berichteten Farben.
Der Artikel, der am 15. Oktober 2026 in „Frontiers in Psychology“ veröffentlicht wurde, basiert auf geführten Online-Sitzungen, bei denen die Teilnehmer die Erinnerung mithilfe eines Katalogs geometrischer Piktogramme rekonstruierten.
Enge, konische „Tunnelräume“ wurden fast vollständig ohne Farbe wiedergegeben. Von 28 von den Teilnehmern rekonstruierten konischen Räumen wurden 22 (78,6 Prozent) als schwarz, weiß, grau oder als farbloses Licht beschrieben.
Breite, gekrümmte Gewölbe hingegen waren überwiegend farbig, wobei 27 von 31 (87,1 Prozent) chromatisch waren.
Das Muster in den Piktogrammen
Die Teilnehmer unterteilten jede Erfahrung in Phasen, wählten dann für jede Phase eine Form, platzierten sich darin, markierten ihre Bewegungsrichtung und gaben die wahrgenommenen Farben an.
Vier übergeordnete Geometrien traten in der Auswahl hervor: Kegel, partiell elliptische Bögen (Gewölbe), schwach gekrümmte flache Segmente und vollständig umschließende Kugeln oder Ellipsoide.
Die Autoren testeten den Zusammenhang zwischen Form und Farbe mit einem exakten Fisher-Freeman-Halton-Test und berichteten, dass der Zusammenhang wohl kaum auf Zufall beruhte (p = 3,71 × 10⁻⁶).
Die flacheren und stärker umschließenden Formen verteilten sich ungefähr gleichmäßig zwischen Farbe und Farblosigkeit; der stärkste Kontrast bestand zwischen den grauen Kegeln und den farbigen Gewölben.
Die eigenen Worte der Teilnehmer bestätigten das statistische Bild. Eine Versuchsperson beschrieb eine „Rolltreppe in einem komplett schwarzen Raum. Schwebend aufwärts durch pechschwarze Dunkelheit“.
Eine andere erinnerte sich, sich durch „Sternenfelder; schwarz“ bewegt und stillstehende, leuchtende Sterne vorbeiziehen gesehen zu haben.
Was die Autoren noch nicht wissen
Der Artikel präsentiert keinen biologischen Mechanismus, der Kegel mit Farblosigkeit oder Gewölbe mit Farbe verbindet.
Die Teilnehmer wurden über die in den USA ansässige Organisation International Association for Near-Death Studies (IANDS) rekrutiert, einen gemeinnützigen Verein, der NTE-Forschung unterstützt und Gesprächsgruppen für Personen mit diesen Erfahrungen betreibt.
Die Autoren warnen davor, dass die Rekrutierung über eine so spezialisierte Gemeinschaft bestimmte Arten von Erinnerungsbildern beeinflussen könnte. Die Stichprobe ist klein und selbstselektiert, und die Teilnehmer rekonstruieren oft Erinnerungen, die Jahrzehnte alt sind: Die Medianzeit zwischen der Erfahrung und der Studie betrug etwas mehr als 15 Jahre.
Frühere neurowissenschaftliche Erkenntnisse haben partielle Erklärungen für ein klassisches Merkmal von Nahtoderfahrungen geliefert: den Tunnel. Eine Übersichtsstudie aus dem Jahr 2015, veröffentlicht über die US-amerikanischen National Institutes of Health, führte die Erfahrung einer sich verjüngenden Lichtpassage auf eine verminderte Sauerstoffversorgung des Gehirns zurück, mit ähnlichen visuellen Effekten bei gewöhnlicher Ohnmacht und unter Präparaten wie Ketamin.
Diese Forschungslinie fragt, warum ein Tunnel entstehen kann. Die Forschungsgruppe in Haifa stellt eine andere Frage: Wenn der Tunnel erst einmal da ist, wie sieht er dann aus?