Kenneth Glad
Ein Kind großzuziehen, ist nicht einfach. Jede Elterngeneration verlässt sich auf Expertenratschläge, um die ersten Jahre zu meistern, und vertraut dabei auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse ihrer Zeit. Doch ein Blick auf historische Empfehlungen offenbart eine völlig andere Welt.
Zahnende Säuglinge haben schon immer für schlaflose Nächte gesorgt. Laut HistorieNet schlug ein deutscher Priester namens Hans von Louffenberg bereits 1429 eine ungewöhnliche Lösung vor.
Er riet Eltern, eine Mischung aus Hühnerfett und Hasenhirn auf das schmerzende Zahnfleisch ihrer Kinder zu reiben. Laut dem Portal stammte diese Idee aus der antiken griechischen Medizin. Ärzte behaupteten damals, dass die tierischen Bestandteile besondere Kräfte zur Bekämpfung von Krankheiten besäßen.
Einige Jahrhunderte später griffen britische Eltern zu etwas weitaus Gefährlicherem. Im 18. Jahrhundert empfahlen Experten häufig Opium, um weinende Säuglinge zu beruhigen.
Diese nicht regulierten Sirupe ließen Säuglinge nahezu sofort einschlafen. Mütter konnten dadurch ungestört ihrer Arbeit nachgehen. Tragischerweise starben viele Kinder an Überdosierungen oder schwerer Unterernährung infolge der extremen Teilnahmslosigkeit, die die Präparate verursachten.
Harte Liebe für die Kleinsten
Körperliche Nähe und Zuwendung wurden nicht immer befürwortet. Der amerikanische Psychologe John B. Watson riet Eltern 1928 ausdrücklich davon ab, ihre Kinder zu küssen oder zu umarmen.
Er war überzeugt, dass zu viel Zuneigung Kinder abhängig von ihren Eltern mache. Stattdessen empfahl Watson, die Kinder morgens mit einem kräftigen Händedruck zu begrüßen, um sie auf das Erwachsenenleben vorzubereiten.
Der Philosoph John Locke befürwortete im England des 17. Jahrhunderts eine andere Form der Abhärtung. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass er Jungen dünne Schuhe tragen lassen wollte. So konnte kaltes Wasser direkt in die Schuhe eindringen.
Locke riet Eltern außerdem, die Füße ihrer Kinder jeden Morgen mit eiskaltem Wasser zu waschen. Er glaubte, dass der tägliche Kälteschock sie widerstandsfähiger gegen winterliche Krankheiten machen würde.
Schmerz und strenge Diäten
Im antiken Sparta nahm die strenge Disziplin extreme Ausmaße an. HistorieNet beschreibt, wie Jungen absichtlich hungern mussten, damit sie lernten, Nahrung zu stehlen. Diese grausame Praxis sollte ihre militärische List fördern.
Auch in der jüngeren Geschichte gab es strenge Erziehungsvorstellungen. Im Jahr 1970 befürwortete der amerikanische Psychologe James Dobson harte körperliche Bestrafungen.
Er argumentierte, dass die Bestrafung so schmerzhaft sein müsse, dass ein Kind aufrichtig weine. Dobson behauptete, der starke Schmerz würde den Widerstand des Kindes vollständig brechen. Die Tränen sollten anschließend den Weg für eine echte Versöhnung ebnen.
Auch der Ernährung wurde eine moralische Bedeutung zugeschrieben. Der Ernährungsreformer Sylvester Graham empfahl 1838 amerikanischen Eltern, die Ernährung junger Jungen auf Brot und Wasser zu beschränken. Er behauptete, dass Fleisch und Süßigkeiten ihre sexuellen Begierden vorzeitig wecken würden.
Schrecken und verbotene Bücher
Auch moderne Gesundheitsbehörden gaben Empfehlungen, die sich später als falsch erwiesen. Zwischen 1979 und 1991 riet die dänische Gesundheitsbehörde Eltern laut HistorieNet, ihre Säuglinge auf dem Bauch schlafen zu lassen.
Die Behörde befürchtete, dass Babys beim Schlafen auf dem Rücken ersticken könnten, wenn sie Nahrung wieder hochwürgten. Die Empfehlung wurde 1991 geändert, nachdem wissenschaftliche Untersuchungen gezeigt hatten, dass das Schlafen auf dem Bauch das Sterberisiko für Säuglinge tatsächlich erhöhte.
Einige Jahrhunderte zuvor waren die Methoden, Kinder zum Einschlafen zu bringen, noch weitaus extremer. Im Deutschland des 18. Jahrhunderts war es eine verbreitete Erziehungsmethode, Kinder absichtlich zu erschrecken, damit sie sich beruhigten und einschliefen.
Der Arzt Bernhard Faust sprach sich schließlich gegen diese beängstigende Praxis aus. Er warnte davor, dass plötzliche Schreckmomente und laute Geräusche Krämpfe auslösen könnten, und forderte Eltern auf, ihre Kinder stattdessen behutsam zu behandeln.
Auch Freizeitbeschäftigungen gerieten ins Visier medizinischer Kritiker. Der englische Arzt Edward John Tilt warnte junge Frauen in seinem Gesundheitshandbuch von 1851 davor, Liebesromane zu lesen.
Tilt war überzeugt, dass diese Bücher starke Gefühle hervorriefen, die das Nervensystem schädigen könnten. Er behauptete sogar, dass wiederholtes Lesen junge Mädchen buchstäblich an Hysterie erkranken lassen könne.
Von gefährlichen Heilmitteln bis hin zu harter Disziplin reichen die historischen Erziehungsempfehlungen. Sie zeigen, wie grundlegend sich die Vorstellungen von Kindererziehung im Laufe der Jahrhunderte verändert haben.