Nicolai Haugsted
Die Demokraten beenden eine 44-jährige Durststrecke in Mississippi mit einem historischen Sieg im Senat.
Die Dominanz der Republikanischen Partei im amerikanischen Süden war lange Zeit eine der verlässlichsten Konstanten in der US-Politik. Über Jahrzehnte hinweg hatten die Demokraten Mühe, in Staaten Fuß zu fassen, in denen konservative Wähler den republikanischen Kandidaten stets komfortable Siege bescherten.
Mississippi war dabei ein besonders schwieriges Terrain. Der Staat blieb bei Präsidentschaftswahlen fest in republikanischer Hand, und seine Senatssitze waren für die Demokraten über vier Jahrzehnte hinweg praktisch unerreichbar.
Doch die politische Landschaft hat sich nach den Zwischenwahlen der letzten Woche dramatisch verändert. Die Partei von Präsident Donald Trump musste in Staaten Verluste hinnehmen, die die Republikaner einst als sicher ansahen.
Nun hat einer der verlässlichsten konservativen Staaten des Landes ein außergewöhnliches Ergebnis geliefert, das weit über das Machtgleichgewicht in Washington hinaus von Bedeutung ist, wie Reuters berichtet.
Der Demokrat Scott Colom hat die republikanische Senatorin Cindy Hyde-Smith in Mississippi besiegt und ist damit der erste schwarze US-Senator des Staates seit 1874.
Dieser Sieg stellt einen weiteren großen Rückschlag für Trump dar und fügt der komplizierten politischen Vergangenheit Mississippis ein historisches Kapitel hinzu.
Demokraten erreichen das schier Unmögliche
Colom, ein 43-jähriger Staatsanwalt, galt weithin als Außenseiter gegen Hyde-Smith, die Mississippi seit 2018 im Senat vertreten hatte.
Die republikanische Amtsinhaberin ging mit erheblichen Vorteilen in das Rennen.
Mississippi unterstützte Trump bei der Präsidentschaftswahl 2024 mit fast 23 Prozentpunkten Vorsprung, und Hyde-Smith hatte während eines Großteils des Wahlkampfes konstant in den Meinungsumfragen geführt.
Trump reiste sogar nach Mississippi, um kurz vor der Wahl für sie Wahlkampf zu machen.
Dennoch gelang es dem demokratischen Herausforderer, diese Hindernisse zu überwinden.
Laut Medienprognosen vom Mittwoch sicherte sich Colom den Sieg mit etwa 4.600 Stimmen Vorsprung, einer Marge von lediglich 0,5 Prozentpunkten.
Das knappe Ergebnis reichte aus, um Mississippis ersten demokratischen Senatssieg zu erzielen, seit John Stennis 1982 wiedergewählt wurde.
Für eine Partei, die jahrzehntelang darum kämpfte, in diesem Staat wettbewerbsfähig zu sein, stellt das Ergebnis einen bemerkenswerten politischen Durchbruch dar.
Ein Sieg, der über 150 Jahre auf sich warten ließ
Coloms Wahl ist aufgrund der Geschichte Mississippis besonders bedeutsam.
Der Staat war einst ein wichtiges Zentrum der Sklaverei und wurde später berüchtigt für Rassentrennung und die gewaltsame Unterdrückung von Bürgerrechten.
Während der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre erlebte Mississippi einige der folgenreichsten Kämpfe des Landes um Wahlrechte, Bildung und Rassengleichheit.
Schwarze Einwohner waren systematischer Diskriminierung in Beschäftigung, öffentlichen Einrichtungen und politischer Beteiligung ausgesetzt.
Der letzte schwarze Politiker, der Mississippi im US-Senat vertrat, war Blanche Bruce, ein ehemals versklavter Mann, der 1874 während der Rekonstruktion gewählt wurde.
Zu dieser Zeit wurden Senatoren von den Staatslegislaturen und nicht durch direkte Volkswahlen gewählt.
Bruces Wahl erfolgte in einer kurzen Periode erhöhter schwarzer politischer Vertretung nach dem Bürgerkrieg, bevor weiße supremacistische politische Kräfte viele dieser Errungenschaften systematisch zunichtemachten.
Mehr als 150 Jahre später hat Colom nun diese außergewöhnliche historische Lücke geschlossen.
Sein Sieg macht ihn auch zum ersten schwarzen Kandidaten, der eine Volkswahl für einen US-Senatssitz in Mississippi gewonnen hat.
Colom gibt zu, dass er fast aufgegeben hätte
Bei der Feier mit Unterstützern, die Schilder mit der Aufschrift „Senator-Elect Colom“ hielten, blickte der Demokrat auf einen Wahlkampf zurück, den viele politische Beobachter für nahezu unmöglich zu gewinnen gehalten hatten.
Er räumte ein, dass es Momente gegeben hatte, in denen die Herausforderungen überwältigend schienen.
„Ich musste Vertrauen haben“, sagte Colom der Menge.
Die Geldbeschaffung war in den frühen Phasen seines Wahlkampfes besonders schwierig, als potenzielle Spender daran zweifelten, dass ein Demokrat landesweit in Mississippi gewinnen könnte.
„Es gab Zeiten, da konnte ich keine Spender ans Telefon bekommen“, sagte er.
„Sie glaubten nicht, dass ein solcher Moment möglich war. Aber ich habe den Glauben bewahrt.“
Colom sprach auch über die persönliche Erschöpfung, die den Wahlkampf begleitete.
„Es gab Zeiten, da war ich müde, und ich hatte das Gefühl, nicht weitermachen zu können, aber ich habe den Glauben bewahrt, und das ist eine weitere Tradition unseres Staates“, sagte er.
Seine Bemerkungen spiegelten das Ausmaß der Herausforderung wider, der sich die Demokraten in einem Staat gegenübersehen, in dem die republikanische Dominanz als nahezu unvermeidlich galt.
Eine Lebensmittelrechnung half, den Wahlkampf zu drehen
Obwohl Coloms Sieg eine enorme historische Bedeutung hat, konzentrierte sich sein Wahlkampf auch stark auf ein viel unmittelbareres Anliegen der Wähler in Mississippi: die Kosten des täglichen Lebens.
Steigende Preise haben Amerikaner im ganzen Land frustriert, und Colom versuchte, diese Unzufriedenheit direkt mit seiner republikanischen Gegnerin in Verbindung zu bringen.
Eine der erfolgreichsten Anzeigen seiner Kampagne zielte auf Kommentare von Hyde-Smith zu den steigenden Rindfleischpreisen ab.
Die republikanische Senatorin hatte vorgeschlagen, dass Verbraucher alternative Proteinquellen wählen könnten, anstatt höhere Rindfleischpreise zu zahlen.
Coloms Kampagne machte aus diesem Ratschlag eine politische Pointe.
„Eine andere Proteinquelle wählen? Ich würde lieber einen anderen Senator wählen.“
Die Anzeige zeigte Wähler, die Hyde-Smiths Bemerkungen verspotteten und dazu beitrugen, die Amtsinhaberin als abgehoben von den finanziellen Belastungen gewöhnlicher Haushalte darzustellen.
Die Botschaft war einfach: Wähler, die mit teuren Lebensmitteln zu kämpfen hatten, suchten nicht unbedingt nach Ratschlägen, was sie essen sollten.
Sie wollten, dass Politiker die Gründe ansprachen, warum ihre Einkaufsrechnungen immer teurer wurden.
Colom kritisierte auch die wirtschaftlichen Folgen von Trumps Außenpolitik.
In einem Interview mit Reuters im Oktober argumentierte er, dass die Wähler in Mississippi sich durch Entscheidungen der Regierung, einschließlich des Krieges im Iran, der zu steigenden Treibstoffpreisen beigetragen hatte, betrogen fühlten.
Diese Bedenken gaben seiner Kampagne die Möglichkeit, über traditionelle demokratische Wählerschaften hinaus zu appellieren.
Trump erleidet trotz Wahlkampf für Hyde-Smith eine weitere Niederlage
Hyde-Smiths Niederlage ist für die Republikaner besonders peinlich, da Mississippi kein umkämpfter Staat sein sollte.
Die 67-jährige Senatorin wurde 2018 in ihr Amt berufen, bevor sie später im selben Jahr eine Sonderwahl gewann.
Sie hatte eine starke politische Position in einem Staat inne, in dem republikanische Kandidaten typischerweise erhebliche Vorteile genießen.
Trumps Entscheidung, für sie Wahlkampf zu machen, unterstrich die Bedeutung, die die Republikaner dem Erhalt des Sitzes beimaßen, da die Demokraten national an Schwung gewannen.
Doch sein Engagement reichte nicht aus, um Coloms Sieg zu verhindern.
Nach der Wahl räumte Hyde-Smith das Ergebnis in einem auf sozialen Medien veröffentlichten Video ein.
Sie gratulierte Colom und wünschte ihm alles Gute, womit das hart umkämpfte Rennen zu einem Abschluss kam.
Ihre Niederlage folgt auf andere demokratische Durchbrüche in traditionell republikanischem Gebiet, einschließlich Texas.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Erfolg der Partei bei den Zwischenwahlen weit über die umkämpften Staaten hinausging, die normalerweise die Kontrolle über den Kongress bestimmen.
Demokraten stärken ihre Kontrolle über den Kongress
Coloms Sieg hat auch große Konsequenzen für das Machtgleichgewicht in Washington.
Laut den neuesten von Reuters zitierten Ergebnissen halten die Demokraten nun 55 Sitze im 100-köpfigen Senat, verglichen mit 44 für die Republikaner.
Das letzte Senatsrennen in Alaska ist noch unentschieden.
Die Demokraten haben auch im Repräsentantenhaus erhebliche Gewinne erzielt und bisher 41 zusätzliche Sitze gewonnen.
Die Partei hält derzeit 254 Sitze im Repräsentantenhaus gegenüber 168 für die Republikaner, wobei 13 Rennen noch auf Endergebnisse warten.
Diese Zahlen bedeuten, dass Trump zum ersten Mal in seinen beiden Präsidentschaften einem demokratisch kontrollierten Repräsentantenhaus und Senat gegenüberstehen wird.
Die Folgen könnten erheblich sein.
Demokratische Mehrheiten werden in der Lage sein, Gesetze zu blockieren, die sie ablehnen, die Prioritäten des Kongresses zu gestalten und Untersuchungen gegen die Trump-Regierung einzuleiten.
Für einen Präsidenten, der es gewohnt ist, sich auf republikanische Gesetzgeber zu verlassen, um seine Agenda voranzutreiben, könnte die neue politische Realität den Rest seiner Amtszeit erheblich erschweren.
