Whistleblower: Trump sieht sich mit Vorwürfen konfrontiert, Dokumente zu seinen umstrittenen Bauprojekten vernichtet zu haben

Donald Trumps ehrgeizige Umgestaltung Washingtons hat bereits erhebliche Kontroversen ausgelöst. Der Präsident verfolgt Bauprojekte, die einige der bekanntesten Wahrzeichen der Nation dauerhaft verändern könnten.

Von einem riesigen Triumphbogen bis zur Renovierung historischer Freizeiteinrichtungen hat Trump deutlich gemacht, dass er vor dem Ende seiner Präsidentschaft ein physisches Erbe in der amerikanischen Hauptstadt hinterlassen möchte.

Doch die Geschwindigkeit und der Umfang seiner Pläne haben Fragen aufgeworfen, ob die Regierung die notwendigen Genehmigungsverfahren eingehalten und ihre Entscheidungen ordnungsgemäß dokumentiert hat. Nun, da sich die Demokraten darauf vorbereiten, die Kontrolle über den Kongress zu übernehmen, haben diese Bedenken eine potenziell explosive neue Dimension angenommen.

Laut CNN haben angeblich mehrere Whistleblower Beamte der Trump-Regierung beschuldigt, Regierungsunterlagen vernichtet zu haben, was die Demokraten dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, bevor potenziell entscheidende Beweismittel verschwinden.

Die Vorwürfe betreffen das Innenministerium, das für Bundesland zuständig ist, das in mehreren der umstrittenen Projekte des Präsidenten involviert ist.

Whistleblower schlagen Alarm wegen verschwindender Akten

Laut CNN haben sich in den letzten Wochen mehrere als glaubwürdig beschriebene Whistleblower an den Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses gewandt und behauptet, das Innenministerium habe Dokumente vernichtet.

Kongressquellen teilten dem Sender mit, die angebliche Zerstörung könnte mit der Erwartung einer verstärkten Überprüfung zusammenhängen, sobald die Demokraten die Kontrolle über den Kongress übernehmen.

Die Anschuldigungen folgen auf frühere Berichte von Politico, das im August mit drei Mitarbeitern des Innenministeriums gesprochen hatte.

Diese Mitarbeiter behaupteten, Beamte hätten wiederholt Dokumente geschreddert und verschwindende Nachrichten in der verschlüsselten Messaging-Anwendung Signal verwendet.

Solche Praktiken könnten ernsthafte rechtliche Bedenken aufwerfen, wenn es sich um Regierungsunterlagen handelte, die Bundesgesetze von den Behörden zur Aufbewahrung vorschreiben.

Ein ehemaliger Beamter beschrieb die offensichtliche Haltung gegenüber schriftlicher Dokumentation in besonders drastischen Worten.

„Sie haben Angst vor schriftlichen Aufzeichnungen“, sagte der ehemalige Beamte gegenüber Politico.

Die Vorwürfe wurden nicht unabhängig bestätigt, und die Regierung bestreitet sie vehement.

Dennoch haben sie die Besorgnis unter den demokratischen Gesetzgebern verstärkt, die monatelang hinterfragt haben, wie Trumps Bauprojekte genehmigt und finanziert werden.

Trumps architektonische Ambitionen geraten zunehmend unter die Lupe

Die Kontroverse kommt zu einem Zeitpunkt, da der Präsident mehrere hochkarätige Änderungen in Washington vorantreibt.

Zu den ehrgeizigsten gehört ein vorgeschlagener 76 Meter hoher Triumphbogen in der Nähe der Arlington Memorial Bridge.

Die enorme Struktur würde etwa 76 Meter hoch sein und hat bereits rechtliche Anfechtungen wegen ihres Standorts und ihrer potenziellen Auswirkungen auf nahegelegene historische Wahrzeichen nach sich gezogen.

Trump hat auch eine Überholung der East Potomac Golf Links vorangetrieben, ein weiteres Projekt, das bundeseigenes Land betrifft.

Die Regierung ist Berichten zufolge bestrebt, ihre Pläne vor dem Ende der Amtszeit des Präsidenten in etwa zwei Jahren abzuschließen.

Kritiker argumentieren jedoch, dass die Projekte eine sorgfältige Aufsicht erfordern, insbesondere weil sie öffentliches Eigentum und potenziell erhebliche finanzielle Verpflichtungen betreffen.

Es wurden auch Fragen aufgeworfen, ob die Regierung alle notwendigen Genehmigungen eingeholt hat.

Diese Bedenken machen die Aufbewahrung von offizieller Korrespondenz, Planungsdokumenten und Mitteilungen besonders wichtig.

Ohne vollständige Aufzeichnungen könnten Kongressermittler Schwierigkeiten haben festzustellen, wer bestimmte Entscheidungen genehmigt hat, welchen Rat Beamte erhalten haben und ob etablierte Verfahren eingehalten wurden.

Demokraten handeln, um potenzielle Beweismittel zu sichern

Der demokratische Abgeordnete Jared Huffman aus Kalifornien versucht nun, den Verlust von Aufzeichnungen zu verhindern, die für zukünftige Untersuchungen von zentraler Bedeutung werden könnten.

Huffman, der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses, gab am Dienstag bekannt, dass er Briefe an Bundesbehörden und private Unternehmen geschickt habe, in denen er sie anwies, relevante Dokumente und Mitteilungen aufzubewahren.

Das Innenministerium gehörte zu den Behörden, die diese Aufforderungen erhielten.

Der Ausschuss beaufsichtigt Bundesländer, was ihm ein direktes Interesse an mehreren von Trumps Bauprojekten verschafft.

Huffman beschuldigte die Regierung, dem Kongress während der ersten zwei Jahre von Trumps zweiter Amtszeit Informationen vorenthalten zu haben.

„Zwei Jahre lang hat diese Regierung uns blockiert und das amerikanische Volk im Dunkeln gelassen, während die Demokraten unermüdlich gekämpft haben, um ihre Korruption ans Licht zu bringen und zu stoppen. Diese Tage der Obstruktion sind vorbei“, sagte er in einer Erklärung.

Der Kongressabgeordnete machte deutlich, dass er die Angelegenheit aggressiv verfolgen will.

„Ich sende eine Botschaft an Präsident Trump und seine Verbündeten: Unsere Ermittlungen werden mit voller Kraft fortgesetzt. Und an jeden Behördenvertreter und Unternehmensleiter, der diese Briefe erhält: Bewahren Sie alles auf. Das amerikanische Volk verdient es zu wissen, was Sie mit ihrer Regierung und ihrem Geld getan haben, und wir beabsichtigen, ihnen Antworten zu geben.“

Die Forderungen zur Beweissicherung sollen Material schützen, das relevant werden könnte, sobald die Demokraten größere Ermittlungsbefugnisse erhalten.

Sie weisen auch Regierungsbeamte und private Auftragnehmer darauf hin, dass ihre Kommunikation in zukünftigen Kongressverfahren überprüft werden könnte.

Weißes Haus weist die Anschuldigungen zurück

Die Trump-Regierung hat Behauptungen zurückgewiesen, dass Bundesunterlagen unsachgemäß vernichtet würden.

Sprecher des Weißen Hauses, Davis Ingle, sagte gegenüber The Independent, dass von Beamten erwartet werde, die geltenden Aufbewahrungspflichten einzuhalten.

„Das Weiße Haus erwartet von der gesamten Regierung und allen Behörden, dass sie die Bundesvorschriften zur Aktenaufbewahrung einhalten“, sagte Ingle.

Er wies auch unbegründete Anschuldigungen zurück und bezeichnete „alle Anschuldigungen ohne Beweise“ als „spekulative und unverantwortliche Berichterstattung“.

Das Innenministerium gab eine noch schärfere Dementi ab.

Ein Sprecher des Ministeriums bezeichnete die Whistleblower-Anschuldigungen als „100 % falsch“.

„Das Ministerium erfüllt alle bundesstaatlichen Verpflichtungen zur Aktenverwaltung, wie von den Ethikbeauftragten des Ministeriums angewiesen“, sagte der Sprecher.

Die widersprüchlichen Darstellungen lassen einen erheblichen Sachverhaltsstreit offen.

Whistleblower haben angeblich Praktiken beschrieben, die gegen bundesstaatliche Aufbewahrungspflichten verstoßen könnten, während die Regierung darauf besteht, dass ihre Beamten das Gesetz befolgen.

Derzeit belegen die öffentlich gemeldeten Anschuldigungen nicht, dass Aufzeichnungen im Zusammenhang mit Trumps Bauprojekten unrechtmäßig vernichtet wurden.

Um festzustellen, was passiert ist, müssten die zugrunde liegenden Beweismittel untersucht werden, einschließlich der Verfahren der Behörden, der Kommunikation und aller relevanten Aufzeichnungen, die noch verfügbar sind.

Verschwindende Nachrichten könnten zu einem Rechtsproblem werden

Bundesbehörden unterliegen Regeln für die Aufbewahrung offizieller Aufzeichnungen.

Diese Verpflichtungen sollen sicherstellen, dass wichtige Regierungsentscheidungen vom Kongress, Aufsichtsbehörden und gegebenenfalls der Öffentlichkeit überprüft werden können.

Die Verwendung verschlüsselter Messaging-Anwendungen ist nicht automatisch ungesetzlich.

Das automatische Löschen offizieller Mitteilungen ohne die Aufbewahrung von Aufzeichnungen, die gesetzlich aufbewahrt werden müssen, kann jedoch ernsthafte Compliance-Probleme verursachen.

Ebenso ist das Vernichten von Dokumenten nicht unbedingt unangemessen, wenn die genehmigten Aufbewahrungsfristen abgelaufen sind.

Das rechtliche Problem entsteht, wenn Aufzeichnungen trotz einer Aufbewahrungspflicht entsorgt werden.

Diese Unterscheidung wird wichtig sein, wenn Kongressermittler die Whistleblower-Anschuldigungen untersuchen.

Für die Demokraten ist die zentrale Frage, ob Beamte der Regierung absichtlich vermieden haben, Dokumentationen zu erstellen oder aufzubewahren, die später überprüft werden könnten.

Die Anschuldigungen bezüglich Signal und geschredderter Dokumente deuten genau auf diese Möglichkeit hin, obwohl die Behauptungen umstritten bleiben.

Wahlniederlage bei den Midterms verleiht Demokraten neue Ermittlungsbefugnisse

Der politische Zeitpunkt fügt der Kontroverse eine weitere Ebene hinzu.

Die Republikaner erlitten bei den Midterm-Wahlen in der vergangenen Woche erhebliche Verluste, wodurch die Demokraten im Januar die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat übernehmen werden.

Dieser Wechsel wird das Machtgleichgewicht in Washington erheblich verändern.

Demokratische Gesetzgeber werden eine größere Kontrolle über die Kongressausschüsse ausüben können, einschließlich ihrer Ermittlungsprioritäten.

Das könnte mehr Anhörungen, Dokumentenanforderungen und Vorladungen bedeuten, die Entscheidungen aus der ersten Hälfte von Trumps zweiter Amtszeit untersuchen.

Huffman hat angedeutet, dass er Material, das bereits während früherer Untersuchungen gesammelt oder angefordert wurde, aufbewahren möchte, damit diese Anfragen unter dem neuen Kongress fortgesetzt werden können.

Die Bemühungen erstrecken sich auch über Regierungsbehörden hinaus.

Private Unternehmen, die an Regierungsprojekten beteiligt sind, können Korrespondenz, Verträge oder andere Aufzeichnungen besitzen, die Ermittlern helfen könnten, die Entscheidungsfindung zu rekonstruieren.

Indem sie Erhaltungsforderungen an öffentliche und private Organisationen richten, versuchen die Demokraten zu verhindern, dass potenziell relevante Informationen verschwinden, bevor ihre Ermittlungen beginnen.