Forschung: Der kleinste Herzschrittmacher der Welt – so groß wie ein Reiskorn und löst sich im Körper auf

Ein revolutionäres Hilfsmittel, um neugeborene Babys zu retten.

Ein wiederaufladbarer Herzschrittmacher, der kleiner als ein Reiskorn ist und von Licht betrieben wird, könnte ein revolutionäres Hilfsmittel sein, um neugeborene Babys mit Herzfehlern zu retten. Das winzige Gerät kann ohne Operation – einfach mit einer Spritze – eingesetzt werden und kann auch bei Erwachsenen mit bestimmten Herzproblemen verwendet werden.

Das berichtet  Popular Science.

Etwa ein Prozent aller Neugeborenen wird mit einem Herzfehler geboren. Die meisten benötigen nur einen temporären Herzschrittmacher für etwa eine Woche, damit das Herz Zeit hat, sich selbst zu heilen. Doch in vielen Teilen der Welt mit begrenztem Zugang zu Gesundheitsdiensten kann dies eine lebensbedrohliche Herausforderung darstellen. Auch der heutige Standard für temporäre Herzschrittmacher bei Erwachsenen hat seine Probleme: Elektroden werden am Herzen angenäht und mit einem externen Gerät verbunden, das Drähte aus der Brust herausführt. Dies kann zu Infektionen, Verletzungen, Blutgerinnseln und in einigen Fällen zu tödlichen Komplikationen führen.

Ein Team der Northwestern University hat bereits 2021 einen batterielosen, biologisch abbaubaren Herzschrittmacher in der Größe eines Viertels vorgestellt. Nun haben sie ihn noch kleiner gemacht – indem sie die eingebaute Funkantenne durch eine Lösung ersetzt haben, die Infrarotlicht nutzt, um den Herzschrittmacher zu aktivieren. Eine galvanische Zelle erzeugt Strom durch die eigenen Bioflüssigkeiten des Körpers, und ein lichtaktivierter Schalter auf der gegenüberliegenden Seite steuert den Herzrhythmus.

Der neue Herzschrittmacher ist nur 1 mm dick, 1,8 mm breit und 3,5 mm lang – und liefert die gleiche stimulierende Wirkung wie ein normaler Herzschrittmacher. Die Materialien, aus denen er besteht, lösen sich nach der Nutzung sicher im Körper auf, sodass keine neue Operation zur Entfernung erforderlich ist. Dies verringert das Risiko für Komplikationen und Verletzungen erheblich.

Die Zukunftspläne enden nicht dort. Die Forscher stellen sich vor, mehrere dieser kleinen Herzschrittmacher im Herzen zu platzieren, die miteinander synchronisiert und mit verschiedenen Lichtwellen gesteuert werden können – was völlig neue Möglichkeiten für die Behandlung von Herzrhythmusstörungen und anderen Herzproblemen bieten könnte.

„Unsere größte Motivation war das Wohl von Kindern“, sagt Mitforscher Igor Efimov.

„Jetzt können wir einen Herzschrittmacher direkt auf das Herz eines Neugeborenen setzen und ihn mit einem weichen, tragbaren Gerät steuern.“