Edith Hejberg
Richtel erklärt, dass die Jugend eine Phase innerer Konflikte ist. Jugendliche versuchen ständig, das, was sie gelernt haben (das „Bekannte“), mit dem, was sie selbst entdecken (dem „Unbekannten“), in Einklang zu bringen.
Wenn Schülerinnen und Schüler in diesem Herbst wieder ihre Klassenräume betreten, wächst die Sorge vieler Eltern – und das aus gutem Grund. Laut dem CDC gaben im Jahr 2023 40 % der Highschool-Schüler an, anhaltende Gefühle von Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit erlebt zu haben.
(Dies ist zwar ein leichter Rückgang gegenüber dem Höhepunkt der Pandemie, stellt jedoch einen deutlichen Anstieg im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt dar – insbesondere bei den Mädchen.)
Warum kämpfen Jugendliche?
Journalist Matt Richtel, Autor von How We Grow Up: Understanding Adolescence, widmete vier Jahre der Forschung zur Entwicklung Jugendlicher.
Er kommt zu dem Schluss, dass das jugendliche Gehirn extrem sensibel ist und durch eine Informationsflut überlastet wird – selbst wenn nach außen hin scheinbar alles „in Ordnung“ ist. Das kann zu Angst, gedanklichem Grübeln und emotionaler Belastung führen.
Es ist nicht nur Social Media
Gleichwohl das Mobiltelefon häufig als Sündenbock genannt wird, warnt Richtel vor einer zu einfachen Erklärung.
Social Media sei nicht der alleinige Auslöser. Vielmehr verdrängt Medienkonsum wichtige Faktoren wie Schlaf, Bewegung und realweltliche Interaktionen – allesamt essenziell für das Wohlbefinden von Jugendlichen. Gleichzeitig wirken tiefgreifende Veränderungen im Jugendalter hinein.
Die Kernherausforderung: Bekanntes versus Unbekanntes
Richtel beschreibt das Jugendalter als Phase innerer Zerrissenheit. Jugendliche stehen im ständigen Spannungsverhältnis zwischen dem, was ihnen beigebracht wurde (dem „Bekannten“), und dem, was sie selbst entdecken (dem „Unbekannten“). In einer Zeit rapider Gehirnentwicklung kann dieser Prozess enorme innere Spannungen erzeugen.
Warum sich Teenager von ihren Eltern abkapseln
Wenn dein Teenager wortkarg wirkt, ist das laut Richtel kein Zeichen von Undank – es ist Biologie. Jugendliche sind darauf programmiert, sich von ihren Bezugspersonen zu lösen, um sich auf das Erwachsensein vorzubereiten.
„Wenn dein Kind dich manchmal mit diesem leeren Blick anschaut“, so Richtel, „dir aber nicht wie ein Sturkopf vorkommt – dann sieh nicht den Stubenhocker, sondern die Evolutionsbiologie.“
„Generation Grübelei“
Jugendliche von heute erkunden sich eher innerlich als körperlich. Während früher Klettertouren und körperliche Risiken Teil des Erwachsenwerdens waren, ringen sie heute mit Identität, Emotionen und Sinnfragen – was zu weniger Knochenbrüchen, aber mehr psychischen Problemen führt. Richtel nennt sie „Generation Rumination“ – also Grübelgeneration.
Warum Jugendliche sich schlecht fühlen – ohne den Grund zu kennen
Hast du schon einmal bemerkt, dass dein Jugendlicher nach einem schlechten Tag plötzlich grundlos ausrastet? Für Jugendliche ist diese emotionale Intensität normal. Mit erhöhter Sensibilität, weniger Schlaf und einer schnellen Welt fällt es ihnen oft schwer, den Grund für ihr Unbehagen zu benennen. Richtel erinnert Eltern: „Adolescents feel like that all the time.“
Reden wir bloß mehr über psychische Gesundheit?
Ja und nein. Richtel betont: Wir sind heute besser darin, psychische Gesundheit zu erkennen – und gleichzeitig nimmt die Belastung bei Jugendlichen tatsächlich zu. Gesellschaftlicher Wandel, Technologie und Gehirnentwicklung spielen dabei zusammen.
Social Media trifft Jugendliche unterschiedlich
Nicht jeder Jugendliche reagiert gleich auf digitale Medien. Einige fühlen sich dadurch bestärkt – etwa durch soziale Verbindungen. Andere geraten durch Vergleiche, Selbstzweifel oder ein negatives Körperbild in eine Abwärtsspirale. Unterschiedliche Persönlichkeiten, Veranlagungen und vor allem die Dauer der Nutzung spielen hier eine entscheidende Rolle.