Kathrine Frich
Im Vereinigten Königreich nehmen die Sorgen über ausländische Spionage zu, da die Behörden warnen, dass digitale Netzwerke zunehmend für nachrichtendienstliche Zwecke ausgenutzt werden.
Analysten sagen, dass berufliche Networking-Plattformen zu wirksamen Werkzeugen geworden sind, um Personen mit politischem Zugang zu identifizieren, die oft nicht erkennen, dass sie ins Visier geraten sind.
Die jüngste öffentliche Warnung des MI5 zeigt, wie Online-Ansprachen harmlos wirken können, lange bevor ihr eigentlicher Zweck deutlich wird.
Anwerbungstaktiken
Wie die Times berichtet, hat der MI5 offengelegt, dass chinesische Geheimdienstoffiziere über gefälschte LinkedIn-Profile Kontakt zu Personen im britischen Politikbetrieb aufgenommen haben.
Nachrichten in gebrochenem Englisch wurden von Konten verschickt, die die Namen Amanda Qiu und Shirly Shen verwendeten, beide aufgetreten als „Headhunterinnen“ chinesischer Unternehmen.
Ein Sicherheitshinweis an Parlamentsabgeordnete warnte, dass diese Profile vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit betrieben würden, um „umfangreiche Informationsbeschaffungsaktivitäten“ durchzuführen.
Scheinunternehmen, die nach Experten suchen
Der MI5 beschrieb ein Muster, bei dem chinesische Dienste „hohe finanzielle Anreize für scheinbar niedrigstufige Informationen“ bieten, um zukünftige Quellen zu gewinnen.
Zu den Zielen gehören Parlamentsmitarbeiter, Thinktank-Forscher, Ökonomen, Berater sowie andere Personen mit Nähe zu Abgeordneten.
Der Erstkontakt erfolgt häufig über Anfragen nach „geopolitischen Berichten“ für Firmen, die möglicherweise nur auf dem Papier existieren.
Aufbau von Kontakten
Die Behörde erklärte, dass Offiziere „gefälschte Identitäten auf Websites wie LinkedIn verwenden“, um „nicht-öffentliche“ Einblicke und Kenntnisse politischer Netzwerke zu erlangen.
Externe Headhunter in China werden eingesetzt, um den Erstkontakt herzustellen, bevor potenzielle Ziele an Geheimdienstmitarbeiter weitergereicht werden, die sich als Firmenkunden ausgeben.
Laut MI5 beginnt dies oft mit einer kleinen Schreibaufgabe, die sich später zu einer laufenden Zusammenarbeit entwickelt.
Beispielhafte Annäherungsversuche
James Price, ehemaliger Sonderberater der konservativen Partei, wurde im vergangenen Jahr von jemandem kontaktiert, der vorgab, ein chinesisches Batterieunternehmen zu vertreten.
„Hallo James, freut mich, Sie kennenzulernen“, hieß es in der Nachricht, die ihm eine Teilzeitstelle als „Thinktank-Experte“ anbot.
Price erinnerte sich: „Ich erhielt dann eine lange, langweilige Nachricht über ein chinesisches Batterieunternehmen … Ich dachte entweder, es sei Spam oder etwas Bösartiges, und antwortete nicht.“
Suche nach ‚Insidern‘
Qiu veröffentlichte zudem Anzeigen, in denen politische „Insider“ gesucht wurden – darunter Personen mit Regierungserfahrung oder wissenschaftlichem Hintergrund.
Eine Ausschreibung verlangte Berichte über politische Entwicklungen in mehreren europäischen Ländern.
Unter den kontaktierten Personen befand sich ein Mitarbeiter des konservativen Abgeordneten Neil O’Brien, der online schrieb: „Ich kann bestätigen, dass sie versucht haben, meinen Mitarbeiter zu kontaktieren.“
Luke de Pulford von der Inter-Parliamentary Alliance on China sagte, die Methode sei ein „sehr übliches Vorgehen“ – kostengünstig und äußerst effizient.
Eine hochrangige Regierungsquelle sagte der Times, die Entscheidung des MI5, die Namen öffentlich zu machen, solle auch ein Signal an Peking senden: „Wir wissen, was ihr tut.“
Quellen: Bericht von Digi24; The Times; MI5-Sicherheitsunterrichtung laut britischer Berichterstattung.