August M
Nach Monaten des Schweigens hat Nordkoreas Staatschef öffentlich eingeräumt, dass seine Soldaten während des Krieges in der Ukraine nach Russland entsandt wurden. Die Bestätigung erfolgte im Rahmen einer aufwendig inszenierten Zeremonie, bei der die Truppen für das, was er als „heldenhaften“ Einsatz bezeichnete, gelobt wurden.
Die Mirror berichtete, dass diese Bestätigung das erste Mal sei, dass Kim Jong Un nordkoreanischen Streitkräften offen dafür gedankt hat, dass sie zur Unterstützung von Wladimir Putins Feldzug im Einsatz waren.
Das Schweigen brechen
Kim sagte, nordkoreanische Soldaten seien Anfang dieses Jahres in die russische Region Kursk entsandt worden, um bei der Minenräumung zu helfen.
Nordkoreanische Truppen waren zuvor bereits an der Seite russischer Kräfte gesichtet worden, und einige wurden während der Kämpfe gefangen genommen, doch Pjöngjang hatte ihre Präsenz bislang nicht offiziell eingeräumt.
Bei der Zeremonie am Freitag dankte Kim den zurückkehrenden Soldaten, darunter auch einigen, die sichtbar verletzt waren und Rollstühle nutzten. Neun Soldaten seien während des Einsatzes getötet worden, erklärte er in seiner Rede.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind seit dem Beginn der russischen Invasion mehr als 50.000 ukrainische Zivilisten getötet worden.
Als Helden gefeiert
Kim lobte die Loyalität und ideologische Standhaftigkeit der Soldaten und bezeichnete ihr Handeln als Beweis der Hingabe an das Regime. „Ihr alle, sowohl Offiziere als auch Soldaten, habt nahezu täglich massenhaften Heldenmut gezeigt und unvorstellbare geistige und körperliche Belastungen überwunden“, sagte er.
Er wurde dabei gezeigt, wie er zurückgekehrte Soldaten in Pjöngjang umarmte, und kündigte an, dass die neun Gefallenen mit dem Titel „Held der Demokratischen Volksrepublik Korea“ ausgezeichnet würden.
Die Entsendung wurde von nordkoreanischen und russischen Offiziellen als Erfolg dargestellt.
Frühere Enthüllungen
Im Februar nahmen ukrainische Streitkräfte zwei nordkoreanische Soldaten lebend gefangen. Einer von ihnen gab an, er habe nicht gewusst, dass er in den Kampf geschickt würde, und geglaubt, er reise als Auslandsstudent nach Russland.
Er sagte, er wolle nach Südkorea fliehen, und fragte: „Wenn ich Asyl beantrage, würden sie mich aufnehmen?“
Kim bestätigte den Truppeneinsatz öffentlich erst im April. Der südkoreanische Geheimdienst hatte zuvor geschätzt, dass in diesem Jahr bis zu 15.000 Nordkoreaner in Russland tätig gewesen sein könnten.
Quellen: Mirror, Vereinte Nationen, südkoreanischer Geheimdienst