Kathrine Frich
Russlands Präsident kontrolliert streng, wie er in der Öffentlichkeit befragt wird.
Journalisten werden ausgewählt, Themen vorgegeben und Überraschungen sind selten.
Umso mehr fiel ein Wortwechsel bei Wladimir Putins jüngstem Auftritt auf.
Das Gesetz steht an erster Stelle
Bevor er auf Krieg oder Diplomatie einging, nutzte Wladimir Putin sein jährliches, im Fernsehen übertragenes Forum, um eines der umstrittensten innenpolitischen Instrumente des Kremls zu verteidigen: das russische Gesetz über ausländische Agenten.
„Wir haben uns das nicht ausgedacht“, sagte er und argumentierte, dass ähnliche Gesetze auch in westlichen Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, existierten und dort „viel strenger“ seien.
Internationale Gerichte widersprechen. 2022 entschied der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte, dass die russische Version grundlegende Freiheiten der Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit verletzt.
Ein Instrument des Drucks
Nach dem Gesetz müssen Organisationen und Einzelpersonen, die ausländische Finanzierung erhalten und sich an vage definierter „politischer Tätigkeit“ beteiligen, sich als „ausländische Agenten“ registrieren lassen.
Diese Einstufung ist stark stigmatisierend. Alle Veröffentlichungen müssen gekennzeichnet werden, die Berichtspflichten sind umfangreich und die Strafen hart. Viele unabhängige Gruppen haben ihre Arbeit eingestellt, statt den Auflagen nachzukommen.
Das Gesetz ist zu einem zentralen Pfeiler der russischen Strategie geworden, abweichende Meinungen und unabhängige Medien zu neutralisieren.
Eine seltene Unterbrechung
Vor diesem Hintergrund erhielt Steve Rosenberg, Russland-Redakteur der BBC, kurz das Wort.
„Meine Frage betrifft die Zukunft Russlands“, sagte Rosenberg und fragte, ob abweichende Meinungen weiterhin gesetzlich bestraft würden und ob dem Land weitere „militärische Spezialoperationen“ bevorstünden.
Solch direkte Fragen westlicher Journalisten sind in Russland zunehmend selten geworden.
Der Krieg neu eingeordnet
Putin reagierte, indem er die Verantwortung nach außen verlagerte. Auf die Frage nach zukünftigen Militäreinsätzen sagte er, es werde keine geben, „wenn ihr uns mit Respekt behandelt und unsere Interessen achtet“.
Er machte erneut die Osterweiterung der NATO für den Krieg in der Ukraine verantwortlich und wies westliche Warnungen vor einer russischen Aggression gegen Europa als „Unsinn“ zurück.
Kurz nachdem Rosenberg seine Frage gestellt hatte, wurde ihm das Mikrofon entzogen, während Putin seine Antwort fortsetzte.