Kathrine Frich
Der Krieg gegen die Ukraine hat eine düstere Besonderheit angenommen.
Gemessen an Russlands eigener Geschichte, so sagen Analysten, zeichnet sich der Konflikt weniger durch Siege aus als durch das Ausmaß seiner Kosten.
Diese Kosten, argumentieren sie, machen den Krieg zu einem der zerstörerischsten, den Russland je geführt hat, auch wenn seine politischen Folgen weiterhin streng kontrolliert bleiben.
Düstere Meilensteine
Laut einer Analyse, auf die das Center for Strategic and International Studies (CSIS) verweist, ist Russlands Krieg gegen die Ukraine inzwischen der längste Konflikt, den Moskau seit dem 17. Jahrhundert geführt hat.
Die Kämpfe, die 2014 begannen und sich nach 2022 massiv intensivierten, dauern inzwischen länger an als die Kriege der Zarenzeit gegen das polnisch-litauische Reich und das Osmanische Reich.
Besonders unerquicklich, so Analysten, ist das Verhältnis von Verlusten zu Gewinnen.
Noch nie zuvor hätten russische Streitkräfte so schwere Verluste für so geringe territoriale Fortschritte erlitten, insbesondere in der Ostukraine, wo der Donbas auch nach zwölf Jahren nicht vollständig zurückerobert wurde.
Verluste im historischen Kontext
Schätzungen des CSIS zufolge liegt die Zahl der getöteten russischen Soldaten bei etwa 300.000 bis 325.000, während die Gesamtverluste einschließlich Verwundeter und Vermisster mehr als 1,2 Millionen betragen.
Damit ist der Krieg in der Ukraine der dritttödlichste Konflikt der modernen russischen und sowjetischen Geschichte, hinter den beiden Weltkriegen.
Zum Vergleich: Der zehnjährige Krieg der Sowjetunion in Afghanistan forderte rund 15.000 Todesopfer und bis zu 70.000 Gesamtverluste.
Selbst die Tschetschenienkriege, die für Moskau politisch traumatisch waren, erreichten nicht annähernd das heutige Ausmaß an Verlusten.
Von CSIS zitierte Analysten weisen darauf hin, dass unter den europäischen Kriegen der vergangenen 200 Jahre nur die Napoleonischen Kriege und die Weltkriege den russisch-ukrainischen Konflikt in Bezug auf die menschlichen Kosten übertreffen.
Echos der Vergangenheit
In seinem Ausmaß ähnelt der Krieg zunehmend den Konflikten des frühen 20. Jahrhunderts.
Die Zahl der Toten und Verwundeten nähert sich den Werten des Ersten Weltkriegs an, als das Russische Reich zwischen 1,7 und mehr als 2 Millionen Soldaten verlor.
Historiker verbinden diese Verluste häufig mit dem Zusammenbruch des imperialen Systems im Jahr 1917.
Der Autor argumentiert jedoch, dass eine ähnliche Revolution im heutigen Russland zumindest kurzfristig unwahrscheinlich sei.
Warum es nicht zur Revolte kam
Anders als 1917 sind die heutigen Verluste ungleich verteilt.
Die Opferzahlen treffen überproportional arme Regionen und entfernte Republiken, während Moskau und St. Petersburg weitgehend abgeschirmt bleiben.
Der Artikel bezeichnet dies als bewusste Strategie des Kreml.
Das moderne Russland wird zudem als politisch passiv und stark überwacht beschrieben.
Unabhängige Parteien, Massenbewegungen und freie Medien, die in der Lage wären, Widerstand zu mobilisieren, seien in zwei Jahrzehnten zerschlagen worden.
Protest, so schreibt der Autor, werde weithin als aussichtslos und gefährlich angesehen.
Quellen: Center for Strategic and International Studies (CSIS), WP.