Epstein-enthüllung erschüttert Downing Street: Ist dies der moment, der Keir Starmer zu fall bringt?

Laut NBC News durchsuchten Beamte am Freitag zwei Wohnhäuser des führenden Labour-Politikers Peter Mandelson im Rahmen einer Untersuchung wegen mutmaßlichen Fehlverhaltens im öffentlichen Amt. Die Metropolitan Police erklärte, die Maßnahme stehe im Zusammenhang mit laufenden Ermittlungen. Festnahmen gab es bislang nicht.

Die Untersuchung bezieht sich auf Mandelsons frühere Verbindung zu Epstein. Kürzlich veröffentlichte Dokumente des US-Justizministeriums sollen zeigen, dass Mandelson während seiner Amtszeit als Wirtschaftsminister Regierungsinformationen mit dem in Ungnade gefallenen Finanzier teilte.

In einer Nachricht aus dem Jahr 2009 über eine geplante Steuer auf Banker-Boni schrieb Mandelson: „Versuche hartnäckig, Änderungen zu erreichen. Das Finanzministerium bleibt hart, aber ich kümmere mich darum.“ In einem weiteren Austausch leitete er eine interne Informationsnotiz weiter und ergänzte: „Interessante Notiz, die an den Premierminister gegangen ist.“

Mandelson hat Fehlverhalten bestritten und zuvor erklärt, er habe keine Kenntnis von Epsteins Verbrechen gehabt.

Rücktrittsschock in No. 10

Die politischen Folgen verschärften sich am Sonntag, als Starmers Stabschef Morgan McSweeney zurücktrat.

„Die Entscheidung, Peter Mandelson zu ernennen, war falsch“, sagte McSweeney. „Ich habe dem Premierminister zu dieser Ernennung geraten und übernehme die volle Verantwortung für diesen Rat.“ Er fügte hinzu, Mandelson habe „unserer Partei, unserem Land und dem Vertrauen in die Politik selbst geschadet.“

Starmer dankte McSweeney für seinen Dienst und erklärte, er schulde ihm „einen Dank der Dankbarkeit“, erwähnte Mandelson jedoch in seiner Stellungnahme nicht.

Urteilsvermögen in Frage gestellt

Starmer räumte ein, dass er von Mandelsons früherer Beziehung zu Epstein wusste, als er ihn im Dezember 2024 zum Botschafter in den Vereinigten Staaten nominierte. Allerdings habe Mandelson „wiederholt über das Ausmaß des Kontakts gelogen“.

Der Premierminister entschuldigte sich bei den Opfern dafür, „Mandelsons Lügen geglaubt“ zu haben, und sagte, der frühere Minister habe „unser Land verraten“.

Analysten zufolge trifft die Affäre Starmers Versprechen einer stabilen und skandalfreien Führung ins Mark.

„Es scheint ein weiteres Beispiel für Starmers mangelndes politisches Urteilsvermögen und schlechte Entscheidungsfindung zu sein“, sagte Peter Dorey von der Cardiff University gegenüber NBC News. „Sein bislang schwerwiegendstes.“

Steht die Führung auf dem Spiel?

Oppositionsführerin Kemi Badenoch bezeichnete Starmers Position als „unhaltbar“, während einige Liberaldemokraten auf ein Misstrauensvotum drängen. Auch eine kleine Gruppe von Labour-Abgeordneten hat öffentlich seine Zukunft in Frage gestellt.

Dennoch gehen Experten davon aus, dass Starmer eine unmittelbare Führungsherausforderung möglicherweise vermeiden kann, auch weil potenzielle Nachfolger mit eigenen Schwierigkeiten konfrontiert sind.

Doch angesichts bevorstehender Kommunalwahlen und geschwächter Autorität könnte die mit Epstein in Verbindung stehende Kontroverse zur entscheidenden Krise seiner Amtszeit werden.

Quellen: NBC News