August M
Die jüngste Veröffentlichung von Gerichtsdokumenten im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein hat die Prüfung von Prinz Andrews früheren Verbindungen erneut angefacht.
Laut dem Daily Express wird der ehemalige Herzog von York in fast drei Millionen Akten mehrfach erwähnt, die im vergangenen Monat vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden.
In den Dokumenten namentlich genannt zu werden, weist für sich genommen nicht auf ein Fehlverhalten hin, und Andrew hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten. Sein wiederholtes Auftauchen hat jedoch die Peinlichkeit für ihn und die Königsfamilie verstärkt.
Bilder werfen Fragen auf
Zu dem neu hervorgehobenen Material gehören drei undatierte Fotografien, die Andrew kniend über einer nicht identifizierten Frau zeigen, deren Gesicht unkenntlich gemacht wurde.
Während einer Anhörung des Justizausschusses des Repräsentantenhauses in Washington befragte der demokratische Abgeordnete Ted Lieu Justizministerin Pam Bondi zu den Bildern. Mit Blick auf die Schwärzungen sagte er: „Sie haben nun festgestellt, dass wir – bitte zeigen Sie die Fotos noch einmal – dass wir hier ein Opfer von Menschenhandel sehen.“
Bondi bestätigte, dass das Gesicht der Frau gemäß den Kongressregeln zum Schutz von Opfern unkenntlich gemacht worden sei.
Vorwürfe im Zusammenhang mit der Rolle als Handelsgesandter
Der Daily Express berichtete zudem über E-Mails, die nahelegen, dass Andrew möglicherweise sensible Informationen mit Epstein geteilt habe, während er zwischen 2010 und 2011 als britischer Handelsgesandter tätig war.
Die Korrespondenz soll demnach Reisebriefings und investitionsbezogene Unterlagen von Reisen nach Asien umfasst haben.
Die monarchiekritische Kampagnenorganisation Republic erklärte, sie habe die Angelegenheit an die Polizei verwiesen, die später bestätigte, neue Vorwürfe zu prüfen.
Der frühere Wirtschaftsminister Sir Vince Cable bezeichnete Andrews angebliches Verhalten als „völlig inakzeptabel“ und forderte eine Untersuchung.
Umstrittenes Foto
Die Veröffentlichung der Dokumente enthielt auch Hinweise auf das bekannte Bild von Andrew mit Virginia Giuffre im Londoner Haus von Ghislaine Maxwell.
In einem in den Akten zitierten E-Mail-Austausch aus dem Jahr 2015 schrieb Maxwell, sie halte „für das Protokoll als Tatsache fest“, dass sie Andrew Giuffre vorgestellt habe und dass ein Foto aufgenommen worden sei.
Andrew hat zuvor bestritten, Giuffre getroffen zu haben, und sagte in seinem BBC-Newsnight-Interview im Jahr 2019: „Ich kann Ihnen kategorisch sagen, dass ich mich überhaupt nicht daran erinnere, sie getroffen zu haben. Ich erinnere mich nicht daran, dass ein Foto gemacht wurde.“
Abendessen im Buckingham-Palast
In den veröffentlichten E-Mails finden sich zudem offenbar Hinweise auf Pläne für ein privates Abendessen mit Epstein und Personen, die 2010 – nach Epsteins Verurteilung – als Gäste im Buckingham-Palast beschrieben wurden.
In einem Austausch schrieb Epstein „bp please“, was laut der Zeitung eine Antwort auf den Vorschlag gewesen sei, privat im Palast zu speisen.
Die Dokumente bestätigen nicht, ob das Abendessen tatsächlich stattfand, doch die Korrespondenz hat erneut Fragen zu Andrews Kontakt mit Epstein in diesem Zeitraum aufgeworfen.
Quellen: Berichterstattung des Daily Express; Dokumente des US-Justizministeriums.