August M
Eine prominente Bürgerrechtsorganisation sieht sich in den Vereinigten Staaten mit schwerwiegenden strafrechtlichen Vorwürfen konfrontiert.
Die Behörden behaupten, die Methoden der Gruppe bei der Überwachung extremistischer Bewegungen hätten rechtliche Grenzen überschritten, berichtet die BBC.
Anklage erhoben
Das US-Justizministerium hat Betrugsvorwürfe gegen das Southern Poverty Law Center (SPLC) erhoben.
Nach Angaben der BBC sehe sich die Organisation mehreren Anklagepunkten gegenüber, darunter Überweisungsbetrug, Bankbetrug und Verschwörung zur Geldwäsche.
Beamte behaupten, die Gruppe habe Gelder missbraucht, indem sie Personen bezahlt habe, die mit extremistischen Organisationen in Verbindung stünden.
Der Fall sei während einer Pressekonferenz von dem amtierenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche dargelegt worden.
Zahlungen an Informanten
Die Staatsanwaltschaft behauptet, das SPLC habe große Geldsummen an Informanten überwiesen, die innerhalb extremistischer Gruppen tätig seien.
Nach Angaben der BBC hätten die Zahlungen Hunderttausende von US-Dollar umfasst und in einem Fall sogar 1 Million US-Dollar.
Einige Empfänger seien mit Organisationen wie dem Ku-Klux-Klan, der National Alliance und der National Socialist Movement in Verbindung gebracht worden.
Die Behörden behaupten, zwischen 2014 und 2023 seien mehr als 3 Millionen US-Dollar verteilt worden.
Vorwürfe bestritten
Das SPLC hat die Anschuldigungen zurückgewiesen und erklärt, es werde den Fall anfechten.
„Wir werden uns, unsere Mitarbeiter und unsere Arbeit energisch verteidigen“, sagte der Präsident der Organisation.
Nach Angaben der BBC argumentierten Vertreter des SPLC, der Einsatz von Informanten sei aufgrund von Bedrohungen, denen die Mitarbeiter ausgesetzt gewesen seien, notwendig gewesen.
Sie hätten auch erklärt, solche Informationen seien mit Strafverfolgungsbehörden geteilt worden.
Politische Spannungen
Der Fall ereignet sich inmitten eines angespannten Verhältnisses zwischen der Organisation und der Trump-Regierung.
Nach Angaben der BBC habe das FBI zuvor seine Zusammenarbeit mit dem SPLC beendet und Bedenken hinsichtlich dessen Rolle angeführt.
Einige republikanische Persönlichkeiten hätten die Gruppe auch dafür kritisiert, konservative Organisationen ins Visier zu nehmen.
Führungskräfte des SPLC hätten den Behörden vorgeworfen, das Rechtssystem zu nutzen, um ihre Arbeit zu untergraben.
Auswirkungen des Falls
Die Staatsanwaltschaft argumentiert, die Organisation habe Spender über die Verwendung der Gelder in die Irre geführt.
Nach Angaben der BBC behaupteten Beamte, die Zahlungen hätten effektiv genau jene Gruppen unterstützt, die das SPLC aufdecken wollte.
„Das SPLC hat diese Gruppen nicht zerschlagen. Stattdessen hat es den Extremismus, den es angeblich bekämpft, selbst erzeugt, indem es Quellen bezahlte, um Rassenhass zu schüren“, sagte Blanche.
Es wird erwartet, dass der Fall die Grenzen der Ermittlungspraktiken von Organisationen, die extremistische Aktivitäten verfolgen, auf die Probe stellen wird.
Quellen: BBC