Kenneth Glad
Ein vertrauter Familienkonflikt könnte seine Wurzeln schon lange vor den Mahlzeiten haben. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Schwangerschaft eine Phase sein könnte, in der sich spätere Reaktionen auf Lebensmittel zu entwickeln beginnen.
Kinder könnten empfänglicher für den Geruch von Gemüse sein, mit dem sie bereits vor der Geburt in Kontakt gekommen sind, so eine neue Studie.
Die Forschung sollte mit Vorsicht betrachtet werden. An der jüngsten Nachuntersuchung nahmen im Alter von drei Jahren lediglich zwölf Kinder teil, weshalb die Ergebnisse eher als vorläufig denn als eindeutig gelten, schreibt The Guardian.
Dennoch tragen die Resultate zu einem wachsenden Interesse daran bei, wie die Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft die späteren Reaktionen eines Kindes auf Lebensmittel beeinflussen könnte.
Für Eltern ist der Gedanke bemerkenswert: Die Grundlage für die Akzeptanz von Gemüse könnte lange gelegt werden, bevor ein Kind überhaupt im Hochstuhl sitzt.
Die Forschenden arbeiteten mit schwangeren Frauen, die Kapseln mit entweder Karottenpulver oder Grünkohlpulver erhielten. Durch die Verwendung von Kapseln mussten die Teilnehmerinnen keine großen Mengen Gemüsesaft trinken.
Der Geruchstest
Laut der Zeitung verfolgten die Forschenden die Reaktionen der Kinder von der Schwangerschaft bis in die frühe Kindheit. Zunächst nutzten sie Ultraschallaufnahmen, um die Gesichtsausdrücke der Föten zu untersuchen, anschließend wurden die Beobachtungen nach der Geburt wiederholt.
Im Alter von drei Jahren konzentrierte sich die Nachuntersuchung auf Gerüche. Mit Wattebäuschen, die nach Karotte oder Grünkohl rochen, wurde getestet, ob die Kinder positiver auf das Gemüse reagierten, mit dem sie bereits vor der Geburt in Kontakt gekommen waren.
Kinder, die vor der Geburt Karotte ausgesetzt waren, schienen positiver auf den Geruch von Karotte zu reagieren. Bei Kindern, die Grünkohl ausgesetzt waren, zeigte sich ein ähnliches Muster.
Professorin Nadja Reissland von der Durham University, die Hauptautorin der Studie, sagte, ein mögliches Ergebnis könne sein, „dass man eine gesündere Bevölkerung hat“.
Was das bedeuten könnte
Die Ergebnisse könnten bedeutsam sein, weil die frühe Akzeptanz von Lebensmitteln die Essgewohnheiten einer Familie prägen kann. Viele Eltern verbringen Jahre damit, ihre Kinder zum Gemüseessen zu bewegen – oft durch Verstecken, Verhandeln oder wiederholtes Anbieten.
Die Studie deutet darauf hin, dass Vertrautheit früher entstehen könnte, auch wenn sie nicht beweist, dass eine vorgeburtliche Exposition allein die Ernährung eines Kindes verändern wird.
Reissland sagte gegenüber The Guardian: „Was wir im Laufe der Zeit sehen, ist, dass die Kinder weiterhin positiver auf Gemüse reagieren, dem sie im Mutterleib ausgesetzt waren. Daraus können wir schließen, dass die Exposition gegenüber einem bestimmten Geschmack in der späten Schwangerschaft bei Kindern zu einem langfristigen Erinnerungsvermögen für Geschmack oder Geruch führen kann, was ihre Lebensmittelvorlieben noch Jahre nach der Geburt beeinflussen könnte.“
Sie betonte jedoch auch die Grenzen der Studie und erklärte, dass eine deutlich größere Untersuchung notwendig sei.
Weitere Forschung notwendig
An dem Projekt waren Forschende aus Großbritannien, Frankreich und den Niederlanden beteiligt, darunter auch von den Universitäten Cambridge und Aston. Dr. Beyza Ustun-Elayan von der University of Cambridge sagte:
„Diese Ergebnisse eröffnen neue Denkansätze für frühe Ernährungsinterventionen und deuten darauf hin, dass Geschmacksstoffe aus der Ernährung der Mutter während der Schwangerschaft die Reaktionen von Kindern auf Lebensmittel Jahre später im Stillen beeinflussen könnten.“
Dr. Benoist Schaal vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung sagte, die Studie unterstütze die Annahme, dass Föten Geschmacksstoffe wahrnehmen können, die mit während der Schwangerschaft verzehrten Lebensmitteln verbunden sind.
Derzeit wirft die Forschung eher Fragen auf, als dass sie klare Empfehlungen liefert. Sie weist auf einen möglichen Zusammenhang zwischen der Ernährung in der Schwangerschaft und späteren Reaktionen auf Lebensmittel hin, doch größere Studien werden notwendig sein, bevor daraus gesundheitliche Empfehlungen abgeleitet werden können.
Quellen: The Guardian, Studie von Nadja Reissland et al.: Flavor learning and memory in utero