Kenneth Glad
Der Vorfall ereignete sich während einer ereignisreichen Ankunftswoche für die Gastmannschaft. Die Behörden erklärten, der Fall sei schnell bearbeitet worden, während das Team seinen Fokus auf das Turnier gerichtet hielt.
Die Ankunft Englands in Kansas City brachte Fans, Reporter, Teamflaggen und eine öffentliche Trainingseinheit in drückender Sommerhitze mit sich.
Doch während sich die Mannschaft in ihrem WM-Quartier einrichtete, beschäftigte die Polizei bereits ein Fall von verschwundenem Teameigentum.
Laut ESPN wurden Mustafa Salik und Erfan Kamal, beide aus San Antonio im US-Bundesstaat Texas, im Jackson County jeweils wegen Annahme gestohlenen Eigentums angeklagt. Die Anklagen stellen Vorwürfe dar; die Männer wurden nicht verurteilt.
Einer von People eingesehenen eidesstattlichen Erklärung zur Begründung des Tatverdachts zufolge bemerkte ein Teammitarbeiter, dass Gegenstände aus einem Sattelzug fehlten, und bat darum, die Fahrerkabine durchsuchen zu dürfen. Laut dem Dokument verweigerte der Fahrer dies zunächst, bevor das Eigentum später wiedergefunden wurde.
Gerichtsunterlagen beschreiben die sichergestellten Gegenstände
Demselben Gerichtsdokument zufolge erklärten die beschuldigten Männer gegenüber der Polizei, sie hätten die Erlaubnis gehabt, die Gegenstände mitzunehmen.
Die Staatsanwaltschaft bezifferte den Wert des Eigentums auf rund 18.000 US-Dollar. Zu den sichergestellten Gegenständen gehörten signierte England-Trikots, Fußballschuhe, Torwarthandschuhe, Teamkleidung, Elektronikgeräte, ein WM-Ball, Plüschlöwen sowie ein Lego-Set eines Nike-Air-Schuhs.
Jackson-County-Staatsanwältin Melesa Johnson betonte, dass die örtlichen Behörden bei Straftaten gegen Turnierteilnehmer und Gäste konsequent vorgehen würden.
Sie sagte:
„Jackson County wird keinerlei kriminelle Aktivitäten dulden, die sich gegen Besucher der Weltmeisterschaft richten, einschließlich der internationalen Mannschaften, die hierher gereist sind, um am Wettbewerb teilzunehmen.“
Zugleich lobte sie das schnelle Vorgehen der Behörden:
„Wir danken dem Kansas City Police Department und unseren Bereitschaftsanwälten für ihre schnelle Arbeit bei der Untersuchung dieses Vorfalls und der umgehenden Anklageerhebung. Unser Büro ist entschlossen, diese Personen zur Verantwortung zu ziehen.“
Der Fokus des Teams bleibt unberührt
Kansas Citys Bürgermeister Quinton Lucas lobte die Ermittlungen und erklärte:
„Ich bin dankbar für die schnelle Arbeit des Kansas City Police Department und der Staatsanwaltschaft bei der Aufklärung einer bundesstaatenübergreifenden Ermittlung, die dazu beigetragen hat, den Opfern die während des Transports gestohlenen Gegenstände zurückzugeben und sicherzustellen, dass die Beschuldigten strafrechtlich verfolgt werden.“
Für England schien die Angelegenheit eher eine kurze Ablenkung abseits des Spielfelds als ein sportlicher Rückschlag zu sein. ESPN berichtete, dass keiner der verschwundenen Gegenstände für die Vorbereitung der Mannschaft unverzichtbar gewesen sei.
Ersatztorhüter Dean Henderson sagte gegenüber ESPN:
„Ja, glücklicherweise. Ich glaube, sie wurden gestohlen, aber wir haben sie zurückbekommen, also ist alles in Ordnung.“
Verteidiger Dan Burn sagte laut BBC:
„Ich persönlich habe nichts verloren. Wir haben erst durch euch [die Medien] davon erfahren.“
Später trainierte England im Swope Soccer Village, wo die englische Flagge über der Anlage wehte und sich Hunderte Menschen bei schwülwarmen Bedingungen versammelten. Laut ESPN/AP bestreitet die Mannschaft ihr Auftaktspiel morgen um 15.00 Uhr Ortszeit gegen Kroatien in Arlington, Texas.
Quellen: ESPN, People, BBC