Kathrine Frich
Diesen Meilenstein zu erreichen, wird nicht über Nacht geschehen.
Der Blick in die Zukunft ist eine zutiefst natürliche menschliche Gewohnheit.
Doch wenn Experten komplexe Mathematik nutzen, um genau zu berechnen, wie viele Morgen uns noch bleiben, können die Antworten etwas beunruhigend ausfallen.
Eine düstere Berechnung
Seit Jahren debattieren Wissenschaftler über die Zeitlinie unseres endgültigen Aussterbens. Ein Großteil dieser Diskussion dreht sich um das Doomsday-Argument, ein Konzept, das in Studien zum anthropischen Prinzip verwurzelt ist, die von der Royal Society veröffentlicht wurden.
Mathematikexperten beginnen ihre Arbeit, indem sie die geschätzten 117 Milliarden Menschen betrachten, die jemals auf dem Planeten gelebt haben. Anschließend platzieren sie die heutige Bevölkerung an einem zufälligen Punkt auf unserer Zeitlinie.
Diese Berechnungen gehen davon aus, dass alle bis zu diesem Zeitpunkt geborenen Menschen lediglich fünf Prozent aller jemals lebenden Menschen ausmachen. Das lässt einen massiven Teil unserer Spezies unberücksichtigt.
Um die endgültige Zahl zu ermitteln, multiplizieren Experten die historische Gesamtzahl einfach mit zwanzig. Dies erhöht die endgültige Kopfzahl auf erstaunliche 2,34 Billionen Menschen.
Wettlauf gegen die Zeit
Diesen Meilenstein zu erreichen, wird nicht über Nacht geschehen. Bei den derzeitigen Geburtenraten schätzen Experten, dass es etwa 17.100 Jahre dauern wird, um die letzte Generation zu erreichen.
Einige Wissenschaftler lehnen diese starre Formel entschieden ab. Sie argumentieren, die Mathematik ignoriere unsere Fähigkeit, lebensrettende Technologien zu entwickeln oder schließlich Kolonien auf anderen Planeten zu errichten.
Ein neuerer Bericht legt jedoch nahe, dass unsere globalen Zahlen tatsächlich lange vor dieser fernen Frist einbrechen könnten.
Ein schärferer Rückgang
Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in ScienceDirect, zeichnet eine wesentlich schnellere Zeitlinie. Forscher der Universität Mailand untersuchten genau, wie unsere fragile Umwelt mit plötzlichem Bevölkerungsstress umgeht.
„Der provokanteste Teil unserer Arbeit untersucht hypothetische Zukunftsszenarien“, erklärte das Forschungsteam und merkte an, dass schwere Klimaschocks sehr bald drastische Veränderungen erzwingen könnten.
„Wir modellierten, was passieren könnte, wenn große Umweltkrisen der Erde abrupt strenge Tragfähigkeitsgrenzen auferlegen würden. Unter der bewusst konservativen Annahme eines Worst-Case-Szenarios, dass die nachhaltige Tragfähigkeit der Erde plötzlich auf etwa zwei Milliarden Menschen sinken würde, prognostiziert unser Modell einen raschen globalen Bevölkerungsrückgang, wobei sich die Menschheit möglicherweise um das Jahr 2064 halbieren könnte.“
Ob wir einem langsamen Verblassen über Jahrtausende oder einem plötzlichen Rückgang innerhalb von Jahrzehnten gegenüberstehen, die Uhr tickt zweifellos.
Quellen: ScienceDirect, The Royal Society, Universität Mailand
