Kenneth Glad
Das Verfahren geht auf einen Vorfall an einem bekannten öffentlichen Ort zurück, der bereits große Aufmerksamkeit erregt hatte. Staatsanwaltschaft und Verteidigung sind sich uneinig darüber, was genau geschehen ist und ob überhaupt eine Straftat begangen wurde.
Der ehemalige US-Olympiakanute David „Davey“ Hearn ist in Washington, D.C., angeklagt worden. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, das Auskleidungsmaterial des Lincoln Memorial Reflecting Pool beschädigt zu haben, berichtet CNN.
Die Grand Jury erhob gegen Hearn Anklage wegen Sachbeschädigung von Eigentum im Wert von mehr als 1.000 US-Dollar. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft handelt es sich um eine schwere Straftat („Felony“), da die mutmaßlichen Reparaturkosten den gesetzlichen Schwellenwert überschreiten. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu zehn Jahre Haft.
In der Anklageschrift heißt es, Hearn habe „vorsätzlich bestimmtes Eigentum, nämlich das Auskleidungsmaterial des Lincoln Memorial Reflecting Pool, beschädigt, zerstört und unbrauchbar gemacht“.
Der Vorfall ereignete sich weniger als zwei Wochen, nachdem der Reflecting Pool am 6. Juni nach einem mehrere Millionen US-Dollar teuren Renovierungsprojekt wiedereröffnet worden war. Besucher bemerkten kurz darauf Algen, die das Wasser grün färbten, während sich Teile der neu installierten blauen Auskleidung vom Beckenboden zu lösen schienen.
Präsident Donald Trump machte wiederholt Vandalismus für die Schäden verantwortlich und forderte harte Strafen für die Verantwortlichen. Hearn ist die erste Person, die im Zusammenhang mit diesen Vorwürfen durch eine Anklage öffentlich identifiziert wurde.
Staatsanwaltschaft legt ihre Vorwürfe dar
Die US-Bundesstaatsanwältin Jeanine Pirro erklärte, Mitarbeiter des National Park Service hätten Hearn am 19. Juni dabei beobachtet, wie er mit beiden Händen an dem Auskleidungsmaterial des Beckens zog.
Laut NBC News soll die beschädigte Fläche etwa zwei Quadratfuß umfasst haben. Pirro erklärte, dass Sachverständige nachweisen sollen, dass die Reparaturkosten den gesetzlichen Schwellenwert für die Anklage wegen einer schweren Straftat überschreiten.
Pirro sagte, ein Mitarbeiter des National Park Service habe Hearn aufgefordert, damit aufzuhören. Gegenüber Reportern erklärte sie, Mitarbeiter hätten ihn als „streitlustig, unhöflich und respektlos“ beschrieben.
Auf die Frage, ob die Strafverfolgung im Zusammenhang mit Trumps früheren Forderungen nach harten Strafen stehe, wies Pirro dies zurück und sagte:
„Dies ist ein Fall mit einer erheblichen Beweislage, und die Beweise bestimmen, wie wir vorgehen.“
Sie erklärte außerdem, die Ermittler gingen derzeit nicht davon aus, dass Hearn ein Werkzeug benutzt habe:
„Nach unserem derzeitigen Kenntnisstand waren es seine bloßen Hände, beide Hände.“
Pirro fügte hinzu, dass mehrere weitere mutmaßliche Vorfälle am Reflecting Pool noch untersucht würden. Einige könnten zu Anklagen wegen Vergehen („Misdemeanors“) führen, andere lediglich zu weniger schwerwiegenden Verstößen.
Hearn widerspricht der Darstellung der Behörden
Der 67-jährige Hearn vertrat die Vereinigten Staaten im Kanuslalom bei drei Olympischen Sommerspielen. Er hat stets bestritten, den Reflecting Pool beschädigt zu haben.
Noch bevor Anklage erhoben wurde, sagte er gegenüber NBC News, er habe während einer Fahrradtour am Denkmal angehalten, weil er sich die Berichte über Algenwachstum und das lose blaue Auskleidungsmaterial selbst ansehen wollte.
Nach Hearns Darstellung griff er lediglich ins Wasser, um einen Bereich zu berühren, der sich bereits gelöst hatte. Er betont, dass er das Material weder entfernt noch beschädigt habe:
„Ich habe nichts zerstört, beschädigt oder abgerissen. Als ich begriff, was vor sich ging, wurden mir bereits Handschellen angelegt.“
Seine Anwälte Norm Eisen und Mary Dohrmann kritisierten die Strafverfolgung, nachdem die Anklage öffentlich geworden war:
„Davey Hearn ist unschuldig. Diese Anklage ist empörend und sollte jeden Amerikaner beunruhigen. Sie spiegelt den Versuch der Regierung wider, von ihrem eigenen Versagen abzulenken.“
Sie fügten hinzu:
„Am Vorabend unseres Unabhängigkeitstags sollten sich die Amerikaner ernsthafte Sorgen über den Missbrauch staatlicher Macht gegen einen gewöhnlichen Bürger auf der Grundlage einer konstruierten Darstellung machen. Das Justizsystem dient dazu, Tatsachen festzustellen – nicht dazu, politische Rückendeckung zu liefern.“
Ermittlungen gehen über einen Angeklagten hinaus
Das Strafverfahren läuft parallel zu anhaltenden Fragen rund um die Renovierung des Reflecting Pool.
CNN und NBC News berichten, dass sich die Auskleidung kurz nach Abschluss des Projekts zu lösen begann und Algen auftraten. Trump behauptete, die Auskleidung sei mit einem scharfen Gegenstand aufgeschnitten worden. Die Staatsanwaltschaft wirft Hearn jedoch nicht vor, ein Messer oder ein anderes Werkzeug benutzt zu haben.
Unabhängig davon berichtete NBC News, dass der National Park Service zuvor erklärt habe, Schäden in Form von Schnitten in der Beckenauskleidung seien bereits vor Hearns Festnahme der U.S. Park Police gemeldet worden. Gerichtsunterlagen in einem anderen Verfahren erwähnten zudem, dass Spitzen von Zaunpfosten ins Wasser geworfen worden seien.
Die Anklage gegen Hearn bezieht sich ausschließlich auf die Vorwürfe hinsichtlich seines Verhaltens am 19. Juni. Ob die Staatsanwaltschaft diese Vorwürfe über jeden vernünftigen Zweifel hinaus beweisen kann, wird sich im weiteren Verlauf des Gerichtsverfahrens zeigen.
Quellen: CNN, NBC News