Kenneth Glad
Gesundheitskliniken, Krankenwagen und die Versorgung mit Medikamenten sind Teil eines sich ausweitenden politischen Streits geworden. Während die Änderungen bei der Finanzierung wirksam werden, richtet sich die Debatte zunehmend auf die Frage, ob dadurch Menschenleben verloren gegangen sind.
Der Streit über die amerikanische Auslandshilfe hat sich von einer Diskussion über Haushaltsprioritäten zu einer Auseinandersetzung darüber entwickelt, ob Kürzungen bei Gesundheitsprogrammen im Ausland tödliche Folgen hatten.
Im Mittelpunkt der Debatte steht die U.S. Agency for International Development (USAID), die US-Bundesbehörde, die jahrzehntelang humanitäre Hilfe sowie Gesundheits- und Entwicklungsprogramme in Ländern mit niedrigem Einkommen finanzierte, bevor ihre Tätigkeit weitgehend eingestellt wurde.
Nachdem der demokratische Kongressabgeordnete Ro Khanna aus Kalifornien laut Yahoo erklärt hatte, Musk habe „möglicherweise eine große Zahl von Kindern zum Tode verurteilt“, wies Musk den Vorwurf in den sozialen Medien zurück und drohte mit rechtlichen Schritten. Er bezeichnete Khanna als „Lügner“ und schrieb, es sei „Zeit, diesen Lügner zu verklagen“.
„Es gibt nicht einmal ein einziges totes Kind!“, schrieb er. Zudem erklärte er, seine Kritiker könnten „nicht einen einzigen Namen von jemandem nennen, der von den ‚Millionen‘ gestorben sei, von denen sie fälschlicherweise behaupten, sie seien gestorben. Nicht einen einzigen Namen!“
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Der Streit weitete sich aus, nachdem der Journalist Nicholas Kristof Musks Darstellung infrage gestellt hatte. Musk griff Kristof daraufhin direkt an und schrieb: „Kristof lügt das Blaue vom Himmel herunter.“
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In einem Gastbeitrag, der in der The New York Times veröffentlicht wurde, reagierte Kristof anschließend auf Musks Behauptung und verwies auf Fälle, über die er aus mehreren Ländern berichtet hatte.
Schätzungen bleiben umstritten
Kristof schrieb, dass die vollständigen Auswirkungen der Kürzungen nur schwer zu bestimmen seien, weil dieselben Einschnitte auch die Systeme geschwächt hätten, mit denen die öffentliche Gesundheit überwacht, Sterbedaten erfasst und Patienten nachverfolgt werden.
In Regionen, in denen externe Unterstützung Kliniken, Gesundheitshelfer und Meldesysteme finanziert, kann der Wegfall dieser Mittel auch bedeuten, dass Entwicklungen weniger sichtbar werden.
Der Gastbeitrag verwies auf Untersuchungen eines Forschers der Boston University, wonach weltweit mehr als 750.000 Menschen infolge der Kürzungen der Auslandshilfe gestorben seien. Außerdem wurde auf eine in The Lancet veröffentlichte Studie verwiesen, die zu dem Schluss kommt, dass bis 2030 Millionen weitere Todesfälle eintreten könnten, falls das derzeitige Finanzierungsniveau bestehen bleibt.
Kristof behandelte diese Zahlen als ernst zu nehmend, jedoch nicht als endgültig gesichert. Er betonte, dass die Schätzungen derzeit nicht mit Sicherheit bestätigt werden könnten, argumentierte jedoch, Berichte aus mehreren Ländern deuteten auf zunehmende Unterbrechungen beim Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung, Notfalltransporten und routinemäßigen Behandlungen hin.
Gerade diese Unterscheidung steht im Mittelpunkt des Streits: Die genaue Zahl der Todesfälle ist weiterhin umstritten, doch Kristof zufolge ist der Zusammenbruch grundlegender Versorgungsstrukturen bereits deutlich erkennbar.
Einzelfälle verdeutlichen den Streit
Anstatt sich ausschließlich auf wissenschaftliche Schätzungen zu stützen, führte Kristof mehrere Einzelfälle als direkte Antwort auf Musks Forderung nach Namen an. Seine Argumentation lautete, dass die Debatte nicht abstrakt bleiben dürfe. Da Musk gefragt habe, wer gestorben sei, nannte der Beitrag konkrete Personen, deren Tod von Angehörigen oder Beschäftigten im Gesundheitswesen mit den Kürzungen der Auslandshilfe in Verbindung gebracht worden sei.
In Liberia erlitt laut Kristof die schwangere Yamah Freeman schwere Blutungen, während Dorfbewohner sie zu einem Krankenhaus trugen, weil Krankenwagen Berichten zufolge nach dem Ende der Unterstützung keinen Treibstoff mehr hatten. Sie starb, bevor sie medizinische Hilfe erreichte – aus einem möglicherweise rettenden Krankentransport wurde eine tödliche Reise.
Der Beitrag schilderte außerdem den Fall der achtjährigen Achol Deng aus dem Südsudan, die zuvor über ein von den USA unterstütztes Programm HIV-Medikamente erhalten hatte, später jedoch den Zugang zu ihrer Behandlung verlor.
In Uganda berichtete Kristof über die zehnjährige Jibia, deren Tod an Malaria nach Angaben örtlicher Gesundheitshelfer mit dem Mangel an Moskitonetzen und Malariamedikamenten in einer nahegelegenen Gesundheitsstation in Verbindung gestanden habe.
Diese Fälle verliehen dem Streit eine deutlich menschlichere Dimension, indem sie zeigten, wie selbst vergleichsweise grundlegende Hilfsmaßnahmen in Ländern mit fragilen Gesundheitssystemen entscheidend sein können. In allen geschilderten Fällen bestand das Problem den Berichten zufolge nicht allein in der Krankheit selbst, sondern im Zusammenbruch eines Unterstützungssystems, das Familien geholfen hatte, medizinische Versorgung zu erreichen oder eine laufende Behandlung fortzusetzen.
Die Debatte geht inzwischen über reine Fragen der Staatsausgaben hinaus. Befürworter der Kürzungen argumentieren, die Vereinigten Staaten sollten ihre internationalen Verpflichtungen reduzieren und andere Länder zu größeren Beiträgen bewegen. Kritiker halten dagegen, dass der Rückzug aus langjährig bestehenden Gesundheitsprogrammen humanitäre Folgen haben könne, die weit über die erzielten Einsparungen hinausgingen.
Quellen: The New York Times (Gastbeitrag von Nicholas Kristof); The Lancet, Yahoo, Impact Counter.