Stauseen des Colorado River fallen auf niedrigste Stände seit 1957

Millionen von Menschen drehen jeden Morgen gedankenlos ihre Wasserhähne auf. Doch im sonnenverwöhnten amerikanischen Westen trocknen die riesigen künstlichen Seen, die ganze Städte am Leben erhalten, still und leise aus, berichtet CNN.

Auf dem Trockenen

Zwei der größten Stauseen der Vereinigten Staaten haben offiziell ihre niedrigsten kombinierten Wasserstände seit fast siebzig Jahren erreicht. CNN berichtete, dass der Lake Powell und der Lake Mead Anfang dieses Monats nach einem der wärmsten und trockensten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen historische Tiefststände erreichten.

Zusammen versorgen die riesigen Seen vierzig Millionen Menschen mit Wasser. Sie bewässern zudem riesige Ackerflächen und speisen die Stromnetze in sieben Bundesstaaten.

Jack Schmidt, Direktor des Zentrums für Colorado-River-Studien an der Utah State University, bezeichnete den Rückgang als „einen Meilenstein in der Geschichte der Wasserspeicherung im Colorado-River-Becken“ und fügte hinzu, dass er „die Ernsthaftigkeit der einzigartig geringen Wassermenge, die derzeit in den Stauseen des Beckens gespeichert ist“, aufzeige.

Gefahr eines Zusammenbruchs

Die Krise bedroht auch die Stromerzeugung. Bundesweite Schätzungen warnen, dass der Lake Powell bis zum Frühjahr 2027 so tief fallen könnte, dass sein Damm die Stromerzeugung vollständig einstellen wird.

Wasserexperten warnen, dass die physische Infrastruktur selbst unter immensem Druck steht. Sarah Porter, Direktorin des Kyl Center for Water Policy an der Arizona State University, erklärte, dass „die niedrigen Stauseepegel ein dramatisches Signal dafür sind, dass das System vom Zusammenbruch bedroht ist, was bedeutet, dass die Stauseepegel so niedrig sind, dass kein Wasser mehr aus ihnen entnommen werden kann“.

Sieben westliche Bundesstaaten verlassen sich auf ein jahrhundertealtes Abkommen zur Aufteilung des schrumpfenden Flusses. Bislang haben die lokalen Verantwortlichen wichtige Fristen verpasst, um sich auf tiefgreifendere Wasserkürzungen zu einigen.

Die Zeit drängt

Porter merkte an, dass staatliche Beamte vor einer großen Herausforderung stünden, wenn sie die Nutzer aufforderten, „tiefgreifenden Kürzungen und potenziell neuen und komplexen Managementstrategien zuzustimmen, die sie in ihren Bundesstaaten ihren Wassernutzern und Entscheidungsträgern ‚verkaufen‘ müssen“. Dennoch glaube sie, „dass der neue Tiefststand ein Katalysator sein könnte“.

Wissenschaftler betonen, dass ein einziger feuchter Winter eine jahrzehntelange Dürre nicht beheben wird. Strukturelle Engpässe erfordern dauerhafte Lösungen.

Schmidt warnte davor, sich auf glückliche Wettervorhersagen zu verlassen. „Ich befürchte, dass noch zu viel Hoffnung besteht, dass wir durch die kommende Winterschneedecke gerettet werden“, sagte er und mahnte, „dass Hoffnung und Gebet keine Art seien, ein nationales Wassersystem zu führen“.

Quellen: CNN