Kenneth Glad
Die jüngsten Durchsetzungsmaßnahmen werfen erneut Fragen zum Wettbewerb auf den großen digitalen Plattformen auf. Die Aufsichtsbehörden und das Unternehmen sind sich uneinig darüber, wer von den geforderten Änderungen profitieren wird.
Die Europäische Kommission hat Google wegen Verstößen gegen den Digital Markets Act (DMA) mit einer Geldbuße von 890 Millionen Euro belegt. Das Technologieunternehmen warnt jedoch davor, dass die Entscheidungen zu schlechteren Diensten für europäische Nutzer führen könnten.
Die Geldbußen betreffen zwei Bereiche des Geschäfts von Google. Der eine betrifft die Darstellung der unternehmenseigenen Dienste in den Suchergebnissen. Der andere bezieht sich auf Beschränkungen für App-Entwickler, die Google Play nutzen.
Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, wurde im September 2023 für mehrere zentrale Plattformdienste, darunter Google Search und Google Play, als sogenannter „Gatekeeper“ eingestuft. Der Digital Markets Act der Europäischen Union legt solchen Plattformen zusätzliche Verpflichtungen auf, um zu verhindern, dass sie ihre Marktmacht nutzen, um konkurrierende Dienste in unfairer Weise zu benachteiligen.
Suchergebnisse bevorzugten Google-Dienste
Die höhere Geldbuße in Höhe von 460 Millionen Euro betrifft Google Search. Nach Angaben der Europäischen Kommission verschaffte Google seinen eigenen Diensten für Shopping, Hotels, Verkehr und Sport eine prominentere Platzierung als vergleichbaren Angeboten Dritter.
Die eigenen Dienste konnten in den Suchergebnissen weiter oben erscheinen oder von hervorgehobenen Darstellungen und Filtern profitieren. Konkurrenzanbieter erhielten nach Feststellung der Kommission nicht die gleiche Sichtbarkeit.
Der DMA verpflichtet Gatekeeper dazu, bei der Platzierung ihrer eigenen Dienste neben denen anderer Unternehmen faire, transparente und diskriminierungsfreie Bedingungen anzuwenden.
Eine weitere Geldbuße in Höhe von 430 Millionen Euro betrifft Google Play. Die Aufsichtsbehörden kamen zu dem Schluss, dass Google App-Entwickler daran hinderte, alternative Angebote frei zu bewerben oder Transaktionen über Websites, konkurrierende App-Stores und andere Kanäle ihrer Wahl abzuwickeln.
Diese Beschränkungen werden als Anti-Steering-Maßnahmen bezeichnet. Die Vorschriften sollen sicherstellen, dass Entwickler ihre Kunden darüber informieren können, wenn anderswo günstigere Kaufmöglichkeiten verfügbar sind.
Die Kommission prüfte außerdem Gebühren im Zusammenhang mit Nutzern, die ursprünglich über Google Play gewonnen wurden. Sie akzeptierte, dass Google Gebühren dafür erheben darf, Entwicklern bei der Gewinnung neuer Kunden zu helfen, stellte jedoch fest, dass sowohl die Höhe dieser Gebühren als auch der Zeitraum ihrer Erhebung über das nach dem DMA zulässige Maß hinausgingen.
Warnt vor schlechteren Diensten
Google wies die Auslegung der Kommission zurück. Wie DR berichtet, erklärte Kent Walker, der für globale Angelegenheiten zuständige Vizepräsident des Unternehmens, die Maßnahmen würden die Produkte verschlechtern, anstatt den Wettbewerb zu verbessern.
Er argumentierte, dass die Einhaltung der Vorschriften Google bereits dazu gezwungen habe, Funktionen zu entfernen, die von europäischen Verbrauchern genutzt werden, darunter Echtzeitpreise sowie direkte Informationen zur Verfügbarkeit von Flügen, Hotels und Restaurants.
Walker erklärte außerdem, Änderungen an Google Play könnten Schutzmechanismen schwächen, die dem Schutz der Nutzer dienen. Google vertritt die Auffassung, dass die Durchsetzungsmaßnahmen einer kleinen Gruppe von Beschwerdeführern zugutekommen, zugleich aber Verbrauchern und Unternehmen insgesamt höhere Kosten auferlegen.
Die Argumentation des Unternehmens konzentriert sich auf die praktische Frage, ob Vorschriften zur Öffnung digitaler Märkte zugleich die Art und Weise einschränken können, in der integrierte Dienste dargestellt und betrieben werden.
Verbraucherorganisationen unterstützen die Geldbußen
Morten Bruun Pedersen, Chefökonom beim Forbrugerrådet Tænk (Dänischer Verbraucherrat), widersprach der Darstellung von Google. Gegenüber DR erklärte er, in dem Fall gehe es um die Selbstbevorzugung eines Unternehmens, das den Marktplatz kontrolliere, auf dem konkurrierende Dienste tätig sein müssten.
Er bezeichnete die Geldbußen als einen Schritt hin zu einer Verhaltensänderung in einem Markt, der von großen amerikanischen Technologiekonzernen dominiert werde.
Augustin Reyna, Generaldirektor der European Consumer Organisation (BEUC), erklärte, Google habe die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher eingeschränkt und den fairen Wettbewerb geschwächt. Er forderte das Unternehmen auf, Maßnahmen vorzulegen, die den Anforderungen des DMA entsprechen.
Google wurde angewiesen, beide Verstöße innerhalb von 60 Tagen abzustellen. Das Unternehmen muss konkurrierende Suchdienste fair behandeln und App-Entwicklern erlauben, Angebote zu kommunizieren und Verträge über alternative Vertriebskanäle abzuschließen.
Nach Angaben der Europäischen Kommission könnte eine weitere Nichteinhaltung zu wiederkehrenden Geldbußen von bis zu fünf Prozent des weltweiten Gesamtumsatzes von Alphabet führen.
Quellen: Europäische Kommission, DR