Jens Asbjørn Bøgen
Laut einer Unternehmensmitteilung werden derzeit fast 500.000 Mercedes-Transporter in den USA montiert.
Amerikanische Autobahnen sind voll von ikonischen europäischen Autos, die über Jahrzehnte des Handels und Vertrauens entstanden sind.
Doch umfassende neue nationale Sicherheitsmaßnahmen, die derzeit in Washington vorangetrieben werden, könnten bald das Angebot in den lokalen Autohäusern durcheinanderwirbeln.
Ein wichtiger neuer Gesetzentwurf, der von einem zentralen Ausschuss des US-Senats verabschiedet wurde, zielt auf ausländische Autohersteller mit starken Verbindungen zu China ab. Gemäß der vorgeschlagenen Gesetzgebung könnte jede Marke mit mehr als 15 Prozent chinesischer Beteiligung einem vollständigen Verbot von Importen, Produktion und Verkauf in den gesamten Vereinigten Staaten gegenüberstehen.
Obwohl die Gesetzgeber die Regelung auf nationale Sicherheit und Industrieschutz ausgelegt haben, treffen ihre realen Auswirkungen die Branche direkt. Der deutsche Luxusriese Mercedes-Benz findet sich plötzlich direkt im Fadenkreuz des Kapitols wieder.
Chinesische Interessen halten derzeit zwei beträchtliche Beteiligungen an dem deutschen Luxusautohersteller, wie aus Berichten der Nachrichtenagenturen DPA und Agerpres hervorgeht.
Der Autohersteller BAIC besitzt knapp unter 10 Prozent, während Geely-Gründer Li Shufu fast weitere 10 Prozent der Unternehmensanteile hält. Zusammen überschreiten diese Investitionen die vorgeschlagene Schwelle für chinesische Beteiligungen.
Politischer Widerstand
Dennoch hat der Vorschlag noch einen langen Weg vor sich. Der Gesetzentwurf benötigt die volle Zustimmung des Senats, bevor er Gesetz wird. Doch allein die Möglichkeit eines Verbots löst bereits Schockwellen in der Branche aus.
Nicht jeder in Washington stimmt der aggressiven Obergrenze zu. Der republikanische Senator Ted Cruz, Vorsitzender des Handelsausschusses, hinterfragte, ob die 15-Prozent-Grenze speziell darauf ausgelegt sei, Mercedes zu benachteiligen und amerikanischen Konkurrenten wie General Motors zu helfen.
Cruz forderte seine Kollegen öffentlich auf, die spezifische Obergrenze zu streichen. Er äußerte ernsthafte Bedenken, ob die Zahl fair gewählt oder so konzipiert wurde, dass sie inländische Produzenten gegenüber langjährigen ausländischen Partnern bevorzugt.
Massiver Fußabdruck
Mercedes verteidigte umgehend seine umfassende wirtschaftliche Präsenz in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen betreibt große Montagewerke in Alabama und South Carolina, unterstützt über 160.000 amerikanische Arbeitsplätze und arbeitet mit fast 400 Händlerpartnern zusammen.
Darüber hinaus wiesen Führungskräfte darauf hin, dass chinesische Aktionäre keine direkten Sitze im Aufsichtsrat innehaben und keinerlei Kontrolle über das Tagesgeschäft besitzen.
Unternehmensvertreter wehrten sich in einer offiziellen Erklärung an die Presse energisch gegen den Gesetzentwurf.
„Die starke Präsenz der Marke in den Vereinigten Staaten reicht bis ins Jahr 1888, und mit 5 Millionen Pkw und Transportern, die heute auf den Straßen unterwegs sind, sowie mehr als 5 Millionen SUVs und fast 500.000 Transportern, die bisher im Land montiert wurden, haben amerikanische Kunden immer wieder gezeigt, dass Mercedes-Benz eine der beliebtesten Marken des Landes ist“, sagte das Unternehmen.