Kenneth Glad
Wenn die Frustration auf einem ganzen Kontinent überkocht, füllen sich die Straßen mit Lärm, Bannern und Menschenmengen unruhiger Bürger. Wir glauben oft zu wissen, warum Menschen marschieren. Doch virale Clips erzählen sehr unterschiedliche Geschichten. Im Freien tobt ein erbitterter Kampf um Aufmerksamkeit.
In Paris versammelte das Orchestre du Nouveau Monde Hunderte von Musikern auf der Place de la République, um „Bella Ciao“, „Die Tribute von Panem“ und Hollywood-Superhelden-Themen zu spielen. Das Open-Air-Konzert endete abrupt, als die Polizei Tränengas in die Menge feuerte. Nur wenige Straßen weiter brannten Autos und Mietfahrräder entlang des Boulevards Voltaire.
Etwa zur gleichen Zeit in Limoges verschlangen Flammen das historische Rathaus der Stadt und schickten dichten schwarzen Rauch in den Nachmittagshimmel. Der Kontrast war frappierend.
Beide dramatischen Momente ereigneten sich am 17. Oktober, als mehr als eine halbe Million Menschen in ganz Frankreich marschierten, wie The Conversation berichtet. Die Demonstrationen brachen zunächst aus, als Teenager wegen baufälliger Klassenzimmer und gravierenden Lehrermangels die Schulen verließen. Innerhalb weniger Tage vermischten sich diese Beschwerden über die Klassenzimmer mit der weit verbreiteten öffentlichen Wut über explodierende Lebensmittelpreise, teure Energie und unbezahlbare Mieten.
Auf dem gesamten Kontinent strömten ähnliche Menschenmengen in Spanien, Italien, Belgien, Portugal und Albanien auf die Straßen. Jede Menge brachte ihren eigenen lokalen Kampf mit sich, von stagnierenden Löhnen bis hin zu immensen Nebenkosten. Obwohl diese Versammlungen nicht Teil einer einzigen koordinierten Kampagne waren, teilten sie einen unverkennbaren Funken, da junge Europäer sich gegen erdrückende Lebenshaltungskosten wehrten.
Worte ergreifen Partei
Hinter den Kulissen beeilten sich europäische Staats- und Regierungschefs sowie Gesetzgeber, die Geschichte zu kontrollieren. Am 19. Oktober verurteilte die Europäische Kommission laut Le Monde Straßenplünderungen als „inakzeptabel“, während sie darauf bestand, dass friedliche Kundgebungen geschützt werden müssten. In Brüssel schloss sich die Mitte-Rechts-Partei Europäische Volkspartei konservativen Verbündeten an, um eine formelle parlamentarische Debatte mit dem Titel „Frankreich, Italien und Belgien: Neueste antidemokratische Gewalt radikaler linksgerichteter Gruppen“ zu fordern.
Führende Politiker zogen schnell ihre eigenen Grenzen. Der französische Präsident Emmanuel Macron und die italienische Premierministerin Giorgia Meloni unterschieden scharf zwischen gewöhnlichen Demonstranten und gewalttätigen Unruhestiftern, in einem klaren Versuch, legitime soziale Missstände von Gesetzesverstößen zu trennen.
Andere Politiker nahmen eine viel härtere Haltung ein. Die französische rechtsextreme Führerin Marine Le Pen machte Migranten und die politische Linke verantwortlich. In Spanien verwies die Madrider Regionalchefin Isabel Díaz Ayuso auf die „antidemokratische Linke“, während der albanische Premierminister Edi Rama behauptete, die Menschenmengen würden von der „Antifa“ radikalisiert.
Wie Behörden diese Versammlungen benennen, ist von Bedeutung. Wenn Behörden das Wort „Protest“ durch „Aufruhr“ ersetzen, wird eine ganze Bewegung mit Randextremismus in Verbindung gebracht. Eine solche Sprache prägt, welches Maß an Polizeigewalt die Öffentlichkeit tolerieren wird, und erlaubt es, dass isolierte Auseinandersetzungen die ursprünglichen wirtschaftlichen Beschwerden vollständig begraben.
Memes übernehmen
Um negativer Fernsehberichterstattung entgegenzuwirken, griffen junge Demonstranten stark auf die digitale Straßenkultur zurück. Die Menschenmengen erschienen in Batman-Umhängen, Chucky-Horrormasken und grüner Pepe-der-Frosch-Ausrüstung. Andere schwenkten die Totenkopfflagge aus der Anime-Serie „One Piece“ und verbanden damit bewusst europäische Straßen mit Jugenddemonstrationen von Portland bis Kathmandu.
Viele Studenten wählten Humor statt Konfrontation. Ein Demonstrant sagte gegenüber Le Monde: „Es hat keinen Sinn, wütend zu werden, also können wir es genauso gut mit einem Lächeln tun.“ Indem sie Verspieltheit an erste Stelle setzten, schufen sie eine virale Show, die direkt auf Handykameras und Social-Media-Feeds zugeschnitten war.
Ein brennendes Wahrzeichen sorgt für einfache Fernsehnachrichten. Doch stille Kämpfe um Wohnkosten, niedrige Löhne und bröckelnde öffentliche Dienstleistungen sind in einem kurzen Videoclip weitaus schwieriger einzufangen. Für diese Generation bietet das Schwenken eines Cartoon-Banners oder das Inszenieren eines Open-Air-Konzerts eine Möglichkeit, sich zu wehren, und beweist, dass die Kontrolle der digitalen Linse genauso entscheidend geworden ist wie der Sieg auf der Straße.