Kenneth Glad
Interne Dokumente beschreiben eine langfristige Kampagne zur Umgestaltung der Umweltpolitik in Europa. Die Bemühungen erreichten EU-Kommissare, nationale Regierungen und Gesetzgeber, bevor mehrere wichtige Entscheidungen getroffen wurden.
Ein europäischer Plan zur Halbierung des Pestizideinsatzes wurde nach jahrelangem Druck durch Copa-Cogeca verzögert und schließlich zurückgezogen. Der in Brüssel ansässige Dachverband gibt an, über landwirtschaftliche Verbände und Genossenschaften 22 Millionen Landwirte in ganz Europa zu vertreten. Dies geht aus Unterlagen hervor, die Grilled erhalten und gemeinsam mit The Guardian ausgewertet hat.
Der Verband drängte auf zusätzliche Folgenabschätzungen, förderte Lobbyarbeit gegenüber nationalen Regierungen und bemühte sich um die Unterstützung hochrangiger EU-Vertreter.
Interne Gespräche im September 2022 deuteten darauf hin, den Vorschlag zu Pestiziden bis nach der Europawahl 2024 auf Eis zu legen.
Die Europäische Kommission führte daraufhin eine weitere Folgenabschätzung durch, wodurch sich das Verfahren um sechs Monate verlängerte. Im Februar 2024 wurde der Gesetzesvorschlag zurückgezogen.
Einfluss in Brüssel
Die Unterlagen beschreiben eine umfassendere Strategie, die auf Verzögerungen, politischen Bündnissen und technischen Änderungen beruhte, die vorgenommen wurden, bevor die Vorschläge ihre endgültige Fassung erreichten. Anstatt sich auf eine einzelne Methode zu verlassen, scheint Copa-Cogeca den Zugang zu Entscheidungsträgern, den Druck auf nationale Regierungen und strategisch platzierte Studien miteinander kombiniert zu haben, um die politische Debatte zu beeinflussen.
Der Verband bemühte sich um Sitze in beratenden Gremien zu nachhaltigen Lebensmittelsystemen, Tierschutz, CO₂-Entnahme, Ernährungssicherheit und Veterinärpolitik.
EU-Kommissare, Generaldirektoren und andere hochrangige Beamte nahmen an den Sitzungen des Verbandes teil und verschafften ihm damit regelmäßigen Kontakt zu Personen, die an der Ausarbeitung und Verhandlung von EU-Vorschriften beteiligt waren.
Interne Vermerke beschreiben außerdem Bemühungen, politischen Widerstand gegen Frans Timmermans aufzubauen, der damals innerhalb der Europäischen Kommission am stärksten mit dem Green Deal verbunden war. Copa-Cogeca suchte nach einflussreichen Verbündeten, die seine Position innerhalb der Kommission infrage stellen und eine die Landwirtschaft begünstigende Politik bewahren konnten.
Privat in Auftrag gegebene Studien bildeten einen weiteren Bestandteil der Strategie. Nach Angaben von Grilled blieb eine Untersuchung zur käfigfreien Tierhaltung zwei Jahre lang unveröffentlicht und wurde erst vorgelegt, nachdem die Analyse der Kommission selbst auf regulatorische Schwierigkeiten gestoßen war. Den Dokumenten zufolge wurden solche Studien genutzt, um offizielle Erkenntnisse infrage zu stellen und Forderungen nach längeren Übergangsfristen zu untermauern.
Die Unterlagen zeigen zudem, dass Copa-Cogeca rasch auf politische Entwicklungen reagierte. Nach dem russischen Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 argumentierten Delegierte, dass Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit die EU dazu veranlassen sollten, ihre „Farm to Fork“-Strategie sowie ihre weitergehenden Nachhaltigkeitspläne zu überdenken.
Regeln wurden abgeschwächt
Die Kampagne beschränkte sich nicht auf Pestizide, sondern erstreckte sich auch auf die öffentliche Förderung von Fleischwerbung. Als Brüssel strengere Gesundheitsauflagen für entsprechende Fördermittel vorschlug, koordinierte Copa-Cogeca den Widerstand gemeinsam mit EU-Kommissaren, nationalen Regierungen, Vertretern der Weinbranche und weiteren Organisationen der Alkoholindustrie.
Interne Unterlagen zeigen, dass der Verband den Vorschlag als umfassendere Bedrohung für die Viehwirtschaft betrachtete und argumentierte, Einschränkungen bei der Fleischwerbung könnten sich auch auf andere Bereiche der EU-Politik auswirken. Die Mitglieder wurden aufgefordert, vor den endgültigen Entscheidungen Druck auf ihre nationalen Regierungen auszuüben.
Die vorgeschlagenen Auflagen wurden zunächst abgeschwächt und später vollständig gestrichen. Ein internes Fazit lautete: „Die Lobbyarbeit hat Früchte getragen.“
Copa-Cogeca konzentrierte sich zudem stark auf die Vorschriften zu Industrieemissionen großer Tierhaltungsbetriebe. Noch bevor der Gesetzesentwurf veröffentlicht wurde, wurde der Schwellenwert für die betroffenen Betriebe von 100 auf 150 Großvieheinheiten angehoben.
Dadurch verringerte sich die Zahl der Betriebe, die unter den Vorschlag fielen. Einer Analyse der EU zufolge würde diese Änderung zu entgangenen Gesundheitsvorteilen im Wert von 1,8 Milliarden Euro pro Jahr führen.
Der Druck wurde durch Treffen mit politischen Entscheidungsträgern, Schreiben an nationale Vertreter, Hofbesuche, Öffentlichkeitskampagnen und Demonstrationen aufrechterhalten. Als das Gesetz schließlich verabschiedet wurde, waren Rinderhaltungsbetriebe vollständig ausgenommen.
Auch für Schweine- und Geflügelbetriebe wurden höhere Schwellenwerte eingeführt, sodass weniger große Betriebe den Emissionsvorschriften unterlagen als ursprünglich vorgesehen.
Schutzmaßnahmen gerieten unter Druck
Laut den von Grilled und The Guardian ausgewerteten Unterlagen stimmten die internen Diskussionen von Copa-Cogeca über den Tierschutz nicht immer mit der öffentlich vertretenen Position überein.
In einer internen Sitzung räumte ein Vertreter ein, dass die Käfighaltung sofort beendet werden könnte, wenn Landwirte ausreichend finanzielle Unterstützung für die Umstellung erhielten. Öffentlich sprach sich der Verband jedoch für Übergangsfristen von bis zu 15 Jahren aus – ein Zeitplan, der das Ende der Käfighaltung weit über die ursprünglichen Ziele der Kommission hinaus verzögert hätte.
Die Dokumente legen nahe, dass Copa-Cogeca sowohl das Tempo der Reformen als auch die damit verbundenen finanziellen Bedingungen beeinflussen wollte. Ziel war es, längere Fristen, zusätzliche finanzielle Unterstützung und mehr Flexibilität für Viehhalter zu erreichen, bevor neue Tierschutzvorschriften in Kraft traten.
Der Verband setzte sich zudem über Jahre hinweg für einen schwächeren rechtlichen Schutz von Wölfen ein. Die Kampagne umfasste Kontakte zu nationalen Regierungen, politischen Verbündeten sowie Organisationen, die Jäger und Grundeigentümer vertreten.
Nachdem die FFH-Richtlinie der EU im Juni 2025 geändert worden war, richteten sich die internen Diskussionen auf weitere Arten. Die Mitglieder wurden aufgefordert, weitere Tier- und Vogelarten zu benennen, deren Schutzstatus ihrer Ansicht nach ebenfalls geändert werden sollte.
Copa-Cogeca lehnte eine Stellungnahme zu den Ergebnissen ab. Die Europäische Kommission erklärte, ihre Entscheidungen würden „zu Europas Bedingungen, nach Europas Regeln und im europäischen Interesse“ getroffen.
Quellen: Grilled, The Guardian