Neue Fossilienfunde enthüllen oft faszinierende Details über die uralte Vergangenheit der Erde. Jeder Fund gibt Aufschluss darüber, wie sich das Leben über Millionen von Jahren entwickelt hat.
Eine kürzlich in China gemachte Entdeckung hat ein außergewöhnliches Fossil zutage gebracht, das unser Verständnis der Dinosaurier, die vor 200 Millionen Jahren lebten, erweitert.
Dieser Fund – ein enormer und gut erhaltener Schädel einer bisher unbekannten Art – wurde im Lufeng-Nationalgeopark in der Provinz Yunnan entdeckt.
10 Meter lang
Die Art wurde Lishulong wangi genannt, ein Mitglied der Gruppe der Sauropodomorphen, zu der auch die Vorfahren langhalsiger Sauropoden wie Brontosaurus und Diplodocus gehören.
Im ausgewachsenen Zustand erreichten diese Dinosaurier laut Digi24 vermutlich eine Länge von bis zu 10 Metern.
Das Fossil stammt aus dem Hettangium des frühen Jura, vor etwa 201 bis 199 Millionen Jahren, und wurde in Sedimentschichten gefunden, die seine feinen Details schützten.
Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift PeerJ und identifizierten L. wangi als den größten nicht-sauropoden Sauropodomorphen, der jemals in der Lufeng-Region entdeckt wurde.
Außergewöhnliche Erhaltung
Der Schädel und neun Halswirbel wurden in feinkörnigen Sedimenten gefunden, die von uralten Flüssen und Seen abgelagert wurden.
Qian-Nan Zhang, Hauptforscher von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, erklärte, dass diese Bedingungen es ermöglichten, das Fossil außergewöhnlich gut zu erhalten.
Mineralien aus den Sedimenten drangen über die Zeit in die Knochen ein und unterstützten den Fossilisierungsprozess.
Lufeng ist seit Langem eine reiche Fundstätte für Sauropodomorphen-Fossilien; mindestens sieben andere Gattungen wurden in dieser Region entdeckt.
Die Erhaltung des Schädels von L. wangi bietet Wissenschaftlern eine seltene Gelegenheit, die physischen Merkmale dieses Dinosauriers im Detail zu untersuchen.
Obwohl keine Gliedmaßenknochen gefunden wurden, was es schwierig macht zu bestätigen, ob L. wangi auf zwei oder vier Beinen lief, konnte sich sein nächster Verwandter, Yunnanosaurus, auf beide Arten fortbewegen. Das deutet darauf hin, dass L. wangi möglicherweise ähnliche Fähigkeiten hatte.
Als Pflanzenfresser ernährte sich L. wangi vermutlich von frühen Pflanzen wie Farnen, Ginkgos und Koniferen. Basierend auf den Skelettmerkmalen glauben die Forscher, dass das gefundene Exemplar ein ausgewachsenes Tier war, als es starb.
