Kenneth Glad
Ein unkonventionelles Behandlungsprogramm steht unter Druck, nachdem es seine öffentliche Finanzierung verloren hat. Patienten nehmen weiterhin daran teil, obwohl der medizinische Nutzen weiterhin ungewiss ist.
Eine Lungenklinik 250 Meter unterhalb von Jerewan kämpft darum, geöffnet zu bleiben – sieben Jahre nachdem Armenien aufgehört hat, die dort angebotenen Behandlungen zu finanzieren.
The Guardian berichtet, dass sich das Zentrum in der aktiven Avan-Salzmine befindet und Speleotherapie anbietet, eine ergänzende Behandlungsmethode, die auf einem längeren Aufenthalt in einem natürlich stabilen unterirdischen Klima basiert.
Patienten verbringen während einer dreiwöchigen Behandlung täglich etwa sechs Stunden unter der Erde. Befürworter sagen, dass die salzhaltige Luft, die konstante Temperatur und die geringe Belastung durch Schadstoffe und Allergene Asthma, Bronchitis, Nebenhöhlenprobleme und Allergien lindern könnten.
Staatliche Finanzierung wurde eingestellt
Die Klinik wurde 1987 eröffnet, nachdem Forscher Berichte untersucht hatten, wonach Beschäftigte in Salzminen ungewöhnlich geringe Raten von Atemwegserkrankungen aufwiesen. Ähnliche Behandlungszentren wurden später in Teilen Osteuropas und in Ländern der ehemaligen Sowjetunion eingerichtet.
Laut The Guardian finanzierte Armenien das Programm früher über sein Gesundheitssystem, wodurch die Klinik jedes Jahr Tausende Besucher aufnehmen konnte. Die Ärztin Anush Voskanyan sagte, dass dort früher bis zu 60 Patienten gleichzeitig behandelt werden konnten.
Die Regierung entzog der Klinik 2019 die Unterstützung mit der Begründung, dass es nicht genügend wissenschaftliche Belege gebe, um öffentliche Ausgaben für die Behandlung zu rechtfertigen. Patienten müssen nun etwa 23 Euro pro Sitzung selbst bezahlen.
Als The Guardian die Klinik besuchte, nahmen nur etwa fünf Personen an der Behandlung teil.
„Wir stehen kurz vor der Schließung“, sagte Voskanyan. „Wir arbeiten noch, aber nur mit großer Mühe, und könnten jederzeit schließen.“
Medizinische Fragen bleiben ungeklärt
Die Zeitung beschreibt Patienten, die sich ausruhen, spazieren gehen und Atemübungen in Räumen durchführen, deren Temperatur auf etwa 19 °C gehalten wird.
Voskanyan sagte, einige Kinder hätten nach Abschluss einer Behandlung keine Asthmaanfälle mehr bekommen, obwohl der Bericht keine klinischen Belege für diese Aussage anführte.
Der Asthmapatient Mikayel Torosian sagte, andere Behandlungen hätten ihm nicht in gleichem Maße geholfen. Er erklärte, dass das unterirdische Programm seine Sicht auf die Speleotherapie verändert habe.
Umfangreiche Forschungsarbeiten zu dieser Methode sind weiterhin begrenzt. Viele Spezialisten für Atemwegserkrankungen betrachten sie als ergänzende Therapie, die Symptome lindern kann, aber keine herkömmliche medizinische Behandlung ersetzen sollte.
Die Klinik ist inzwischen weitgehend auf Patienten angewiesen, die bereit sind, ihre Behandlung selbst zu finanzieren. Damit hängt ihr Überleben von einer umstrittenen Therapie ab, die in Armenien nicht länger staatlich unterstützt wird.
Quelle: The Guardian