Fährt dein Stoffwechsel wirklich herunter, wenn du schläfst?

Trotz allem, was du vielleicht gehört hast, legt dein Körper im Schlaf keine Pause ein. Tatsächlich verbrennt er weiterhin Kalorien – nur in einem etwas geringeren Tempo.

Zwar kann spätes Essen am Abend die Schlafqualität beeinträchtigen, doch die Vorstellung, dass der Stoffwechsel im Schlaf „stehen bleibt“, ist ein hartnäckiger Mythos, der widerlegt werden muss.

Tatsächlich gibt es keinen großen Unterschied zwischen dem Energieverbrauch deines Körpers im Schlaf und dem, wenn du entspannt auf der Couch liegst.

Der gemütliche Netflix-Marathon ist metabolisch gesehen also näher am Traumland, als man vielleicht denkt.

Also: Wie messen Wissenschaftler das?

Um zu bestimmen, wie viel Energie wir bei verschiedenen Aktivitäten verbrennen, nutzen Forschende sogenannte MET-Werte (Metabolic Equivalents).

Ein MET-Wert vergleicht den Kalorienverbrauch einer bestimmten Aktivität mit dem Energieverbrauch im völligen Ruhezustand.

Um den Energieverbrauch zu schätzen, wird der MET-Wert einer Aktivität mit dem Grundumsatz (Basal Metabolic Rate, BMR) multipliziert – also der Anzahl an Kalorien, die dein Körper benötigt, um am Leben zu bleiben: zum Atmen, Denken und um die Organe am Laufen zu halten.

Der MET-Wert für Schlaf liegt in der Regel bei etwa 0,9. Dieser Artikel verwendet jedoch einen konservativen Wert von 0,8, um Schwankungen zu berücksichtigen. Anders gesagt: Du verbrennst im Schlaf immer noch rund 80 Prozent der Kalorien, die du verbrauchen würdest, wenn du wach, aber völlig regungslos wärst.

Berechnung des eigenen Grundumsatzes

Dein BMR hängt von Alter, Geschlecht, Größe und Gewicht ab. So lässt er sich schätzen:

• Männer:
  88,362 + (13,397 × Gewicht in kg) + (4,799 × Größe in cm) − (5,677 × Alter)
• Frauen:
  447,593 + (9,247 × Gewicht in kg) + (3,098 × Größe in cm) − (4,330 × Alter)

Das Ergebnis ist kein exakt im Labor gemessener Wert, liefert aber eine solide Näherung.

Nehmen wir einen 33-jährigen Mann mit einem Gewicht von 90 kg und einer Körpergröße von 182 cm. Sein Grundumsatz liegt bei etwa 2.349 Kalorien pro Tag.

Teilt man diesen Wert durch 24 Stunden, ergibt das rund 98 Kalorien pro Stunde.

Im Bett vs. auf der Couch

Bei einem MET-Wert von 0,8 und acht Stunden Schlaf ergibt sich folgende Rechnung:

8 Stunden × 0,8 × 98 kcal = 627,2 Kalorien

Selbst im Schlaf verbrennt diese Person also über Nacht knapp 630 Kalorien.

Im wachen Ruhezustand – etwa beim Fernsehen – liegt der MET-Wert bei rund 1,0. Für acht Stunden Couchliegen würde dieselbe Person verbrennen:

8 Stunden × 1,0 × 98 kcal = 784 Kalorien

Das sind nur etwa 150 Kalorien mehr als im Schlaf – kein dramatischer Unterschied.

Fazit

Diese vereinfachte Methode ist nicht perfekt, zeigt aber deutlich, dass der Stoffwechsel im Schlaf nicht zum Stillstand kommt.

Dein Körper bleibt auch im Traumland aktiv, hält lebenswichtige Funktionen aufrecht und verbrennt eine beachtliche Menge Energie.

Essen kurz vor dem Schlafengehen ist möglicherweise nicht ideal für die Schlafqualität – aber keine Sorge: Dein Körper hört nicht auf, Kalorien zu verbrennen, sobald du einschläfst.

Schlaf ist ein dynamischer Zustand, kein metabolischer Winterschlaf.