Kenneth Glad
Als das öffentliche Interesse an einem bedeutenden nationalen Ereignis stark zunahm, tauchte eine Welle falscher Beiträge auf. Einige wirkten so überzeugend, dass sie für echte Meldungen gehalten werden konnten.
Werbeeinnahmen könnten erklären, warum eine Gruppe von Facebook-Seiten in den letzten Lebenstagen von König Harald erfundene Inhalte über die norwegische Königsfamilie veröffentlichte.
NRK untersuchte neun Facebook-Seiten, die kurz zuvor Falschbehauptungen und gefälschte Bilder im Zusammenhang mit der Königsfamilie veröffentlicht hatten. Einige der Beiträge verlinkten auf externe Websites mit Werbung.
Eskil Grendahl Sivertsen, Experte beim Norwegian Defence Research Establishment, erklärte dem Sender, dass sensationsheischende Inhalte ein hohes Maß an Interaktion erzeugen und Nutzer auf Websites mit Werbung weiterleiten können.
Er sagte außerdem, Geld sei möglicherweise nicht das einzige Motiv. Ähnliche Methoden könnten eingesetzt werden, um Verwirrung zu stiften, gesellschaftliche Spaltung zu verstärken oder das Vertrauen in etablierte Nachrichtenorganisationen zu schwächen.
Administratoren hatten Verbindungen nach Vietnam
Von NRK überprüfte Daten von Meta zeigten, dass sich die Administratoren fast aller Facebook-Seiten unter anderem in Vietnam befanden.
Die vorliegenden Hinweise bewiesen nicht, dass sämtliche Konten zu ein und derselben Organisation gehörten. Der Sender fand jedoch Anzeichen dafür, dass mehrere Seiten und Websites miteinander verbunden sein könnten.
Einige Konten zeigten norwegische Telefonnummern an, die Organisationen gehörten, zu denen keinerlei Verbindung bestand. Eine Nummer gehörte zu einem Dienst der Stadt Oslo, eine andere war mit der Gewerkschaft Styrke verbunden.
Der Sender untersuchte außerdem Websites, die über die Seiten beworben wurden, und stellte Ähnlichkeiten in ihrer Infrastruktur und ihren Betriebsabläufen fest. Er kam zu dem Schluss, dass einige von ihnen Teil derselben größeren Struktur sein könnten.
Meta erklärte, das Unternehmen prüfe die ihm gemeldeten Inhalte, und verwies auf seine Richtlinien zu KI-generierten Inhalten und koordinierter Desinformation.
Gefälschte Krankenhausbilder verbreiteten sich
NRK berichtete von einem starken Anstieg falscher Beiträge, nachdem der Königliche Palast am 27. August mitgeteilt hatte, dass sich der Zustand von König Harald verschlechtert habe.
Einige Bilder zeigten den König in einem Krankenhausbett. Andere schienen Mitglieder der Königsfamilie weinend oder an seiner Seite sitzend zu zeigen.
Mehrere Beiträge kombinierten gefälschte Bilder mit echten Fotografien, wodurch sie auf den ersten Blick schwerer als Fälschungen zu erkennen waren.
Es gab keine echten Fotografien aus dem Krankenhauszimmer des Königs. Journalisten hatten keinen Zutritt, und der Königliche Palast veröffentlichte während seines Krankenhausaufenthalts keine Bilder.
Einige Facebook-Nutzer erklärten gegenüber NRK, sie hätten die Bilder für echt gehalten. Andere wiesen in den Kommentaren darauf hin, dass es sich um Fälschungen handelte.
Behörden beobachten die Entwicklung genau
Vietnam verfügt über eine gut dokumentierte Clickfarm-Branche. Im Jahr 2023 verbrachte der britische Fotograf Jack Latham einen Monat damit, mehrere solcher Einrichtungen zu fotografieren, in denen Reihen von Mobiltelefonen und Computern eingesetzt wurden, um Aktivitäten in sozialen Medien zu erzeugen.
NRK erklärte, bei der eigenen Untersuchung keine Verbindung zwischen diesen Clickfarmen und den untersuchten Facebook-Seiten gefunden zu haben.
Sivertsen sagte gegenüber NRK, dass sich mit dem Aufbau, Kauf und Verkauf von Social-Media-Konten Geld verdienen lasse. Eine Seite mit einer bereits etablierten Followerschaft könne wertvoll sein, weil sie bereits über ein Publikum verfüge, das neue Beiträge sieht und darauf reagiert.
Die Gerüchte sorgten bereits vor dem Tod von König Harald für Besorgnis. Am 27. August, als er noch im Rikshospitalet behandelt wurde, berichtete TV 2 Norway, dass Falschmeldungen über seinen Tod kursierten, obwohl es in offiziellen Mitteilungen hieß, sein Zustand sei weiterhin sehr ernst.
Der Königshausexperte von TV 2 Norway, Ole-Jorgen Schulsrud-Hansen, kritisierte die Spekulationen und forderte die Menschen auf, auf Informationen des Königshauses zu warten. Kommentatorin Kahni Ismail riet den Zuschauern, sich auf offizielle Mitteilungen und etablierte Nachrichtenmedien zu verlassen, statt unbestätigte Behauptungen weiterzuverbreiten.
Sicherheitsbedenken nehmen zu
PST, der norwegische Sicherheitsdienst, erklärte später gegenüber NRK, mögliche Einflussoperationen während der nationalen Trauerzeit genau zu beobachten.
Atle Tangen, ein bei PST für Bedrohungen durch ausländische Staaten zuständiger Abteilungsleiter, sagte, mit solchen Aktivitäten müsse gerechnet werden. Er verwies auf Russland und China als Länder mit umfangreichen Systemen zur Erstellung und Verbreitung von Einflussmaterial.
Die Falschbehauptungen beschränkten sich nicht auf Facebook. NRK fand auf X Beiträge, in denen der Tod von König Harald bereits einen Tag vor seinem tatsächlichen Tod verkündet wurde. Der Sender erklärte jedoch, keine Hinweise darauf gefunden zu haben, dass diese Konten mit den mit Vietnam verbundenen Facebook-Seiten in Zusammenhang standen.
Die Desinformation setzte sich nach seinem Tod fort. Eine Facebook-Seite behauptete später, König Harald solle sich einer Herzoperation unterziehen, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bereits gestorben war.
Wie Ismail in ihrer Warnung bei TV 2 Norway betonte, war die Sorge der Öffentlichkeit um den König real. Gerade deshalb sei es umso wichtiger gewesen, nicht zuzulassen, dass Gerüchte die Oberhand gewinnen.
Quellen: NRK, TV 2 Norway