Jens Asbjørn Bøgen
Der russische Staatschef hat sich in eine Ecke manövriert.
Führer, die ihre Marke auf pure Stärke aufbauen, geraten in eine besondere Falle.
Einen Fehler einzugestehen, wird völlig unmöglich. Deshalb ist es oft weitaus riskanter, sich aus einem erbitterten Konflikt zurückzuziehen, als ihn einfach noch ein weiteres Jahr in die Länge zu ziehen.
Der zermürbende Konflikt in der Ukraine verschlingt weiterhin Menschenleben und Ressourcen, doch der Kampf um den Donbas begann bereits Jahre vor der russischen Großinvasion im Jahr 2022.
Ein „Hauptziel“
Im Jahr 2014 unterstützte Russland separatistische Kämpfer in Donezk und Luhansk (den beiden Oblasten der Donbas-Region), und laut einigen Quellen war das russische Militär direkt daran beteiligt, den Separatisten im Kampf gegen die ukrainischen Streitkräfte zu helfen.
Kurz vor dem Beginn der groß angelegten Invasion im Jahr 2022 erkannte Putin ganz Luhansk und Donezk als unabhängig von der Ukraine an, obwohl nur Teile der Oblaste unter separatistischer Kontrolle standen.
Der russische Präsident erklärte sogar, die Eroberung des Donbas sei ein „Hauptziel“ Russlands.
Doch genau dieses Ziel bleibt für seine Generäle frustrierend außer Reichweite.
Steigende Verluste
Laut Reuters haben die russischen Streitkräfte enorme Verluste erlitten, während sie versuchten, diese östlichen Gebiete einzunehmen und zu halten, und die Frontlinien bewegen sich kaum.
Dieses Scheitern bringt den russischen Präsidenten in eine äußerst gefährliche Lage. Er kann nicht einfach einen plötzlichen Waffenstillstand ausrufen und seine erschöpften, angeschlagenen Truppen über die Grenze zurückziehen, ohne schwerwiegende Konsequenzen befürchten zu müssen.
Putin hat mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, ein sehr spezifisches öffentliches Image aufzubauen. Die staatlichen Medien stellen ihn ständig als meisterhaften Strategen und allmächtigen Verteidiger der Nation dar. Er verliert nie.
Eine zerstörte Illusion
Den Krieg zu beenden, ohne den Donbas einzunehmen, würde dieses sorgfältig aufgebaute Narrativ sofort zerstören. Es wäre ein sehr öffentliches, unbestreitbares Eingeständnis einer totalen Niederlage.
Mehrere geopolitische Analysten erklärten gegenüber verschiedenen westlichen Medien, ein Rückzug würde die Sicht gewöhnlicher Bürger auf ihren Präsidenten verändern.
Die Aura der Unbesiegbarkeit würde über Nacht verschwinden. Die Menschen würden plötzlich erkennen, dass der Mann an der Spitze katastrophale Fehler macht.
Gerüchte über eine Revolution
Die innenpolitische Lage gleicht einem Schnellkochtopf. Russische Bürger spüren inzwischen täglich die erdrückende Last schwerer internationaler Wirtschaftssanktionen.
Hinzu kommt, dass Familien mit der brutalen Realität einer militärischen Einberufung konfrontiert sind, die junge Männer aus ihren Häusern reißt.
Bürger ertragen extreme Entbehrungen normalerweise nur, wenn sie glauben, dass ein glorreicher Sieg garantiert ist. Wenn das Versprechen des Erfolgs schwindet, verschwindet auch die Geduld. Sie wollen Ergebnisse sehen.
Wenn Putin die Kämpfe jetzt beendet, wird die Öffentlichkeit wissen wollen, warum so viel Blut völlig umsonst vergossen wurde.
Beobachter vermuten, dass diese plötzliche Erkenntnis leicht weitreichende Unruhen im ganzen Land auslösen könnte.
Die daraus entstehende Wut könnte sogar eine vollständige Revolution auslösen, wodurch dem Kreml keine andere Wahl bliebe, als die Kriegsmaschinerie weiter anzutreiben.
Quellen: Reuters, BBC, The Moscow Times, Atlantic Council