„Man kann sich davor nicht verstecken“: Putins Krieg erreicht das Weihnachtsmanndorf, während NATO-Soldaten einrücken

Der eine gehört zur kindlichen Fantasie, der andere zur harten geopolitischen Realität.

Doch Europas veränderte Sicherheitslage hat diese beiden Welten unangenehm nahe zusammengebracht.

Im Norden Finnlands ist die Heimat der Weihnachtsmagie nun auch ein Ort, an dem Soldaten für den Krieg trainieren.

Weihnachten und Konflikt

Rovaniemi, weithin als offizielles Zuhause des Weihnachtsmanns beworben, bereitet sich auf einen Winter vor, wie ihn die Stadt noch nie erlebt hat.

Neben Hunderttausenden von festlich gestimmten Touristen hat die Stadt zuletzt auch Wellen von NATO-Truppen aufgenommen.

Tausende Soldaten sind durch die Hauptstadt Lapplands gereist, um an groß angelegten Militärübungen auf dem Truppenübungsplatz Rovajärvi teilzunehmen, dem größten Übungs und Schießgelände Nordeuropas, rund 90 Kilometer von der russischen Grenze entfernt.

Die Stadt beherbergt zudem einen Luftwaffenstützpunkt und soll künftig zu einem zentralen Standort der NATO Forward Consolidated Battle Group in Finnland werden, die neben ähnlichen Einheiten in Osteuropa angesiedelt sein wird.

Touristen überrascht

Die wachsende militärische Präsenz hat viele Besucher überrascht, die lediglich Rentiere, Schnee und Lichterketten erwartet hatten.

Donna Coyle, die mit ihrer Tochter aus Schottland angereist war, berichtete, dass das Dröhnen von Militärflugzeugen eine Rentiersafari unterbrach.

„Wir wussten überhaupt nichts davon“, sagte sie dem Guardian.

Hannah Schlicker, eine Touristin aus Stuttgart, sagte, der Kontrast sei nicht zu übersehen gewesen.

„Heute Morgen war ich auf einer Rentiertour und habe Militärflugzeuge über mir fliegen sehen“, sagte sie. „Ich habe diese Realität gespürt. Man kann sich davor nicht verstecken.“

Ein Bunker unter dem Weihnachtsmann

Selbst der Santa Park, der als „Höhlenhaus des Weihnachtsmanns“ vermarktet wird, erfüllt einen doppelten Zweck. Er wurde unterirdisch gebaut und dient zugleich als Luftschutzbunker für die lokale Bevölkerung.

„Es ist wirklich beängstigend, daran zu denken, wie nah wir tatsächlich an Russland sind. Aber gleichzeitig ist der Santa Park ein Bunker… vielleicht hilft das ein wenig“, fügte Hannah hinzu.

Finnland teilt eine 1.340 Kilometer lange Grenze mit Russland, ein großer Teil davon verläuft durch Lappland und macht die Region zu einem möglichen Brennpunkt bei einer künftigen Eskalation.

Vorbereitung auf das Schlimmste

Finnische Verteidigungsvertreter haben gewarnt, dass Russland nach einem Ende des Krieges in der Ukraine zusätzliche Kräfte an die finnische Grenze verlegen und seine Infrastruktur sowie Truppenpräsenz ausbauen könnte.

Diese Sorgen spiegelten sich vergangene Woche wider, als fast 1.000 Soldaten aus Schweden, Finnland und dem Vereinigten Königreich an der Übung „Lapland Steel 25“ nahe Rovajärvi teilnahmen. Frühere Manöver hatten mehr als 2.000 finnische und polnische Soldaten umfasst.

„Wir bereiten uns auf das Schlimmste vor“, sagte die 19-jährige schwedische Panzerbesatzungsangehörige Alva Stormark. „Denn wir wissen, dass es in Europa einen Krieg gibt und wir nahe an den Russen sind.“

Auch wenn die Organisatoren betonten, dass die Übungen keinem konkreten Szenario folgten, zeigten die während des Trainings verwendeten Karten den Fokus klar nach Nordosten gerichtet, eine Richtung, die kaum jemand erklärt bekommen musste.

Quellen: Digi24, The Guardian