Jens Asbjørn Bøgen
Am östlichen Rand Estlands liegt eine Stadt, in der die meisten Einwohner Russisch sprechen und der Kreml einen langen Schatten wirft.
Denkfabriken haben die Aufgabe, Kriegsspiele durchzuführen und Krisen zu kartieren, die eines Tages auf den Schreibtischen von Generälen und Staatsoberhäuptern landen könnten.
Die meisten kommen und gehen unbemerkt. Ein in diesem Monat veröffentlichtes Kriegsspiel hat dies nicht getan.
Der europäische Zweig der Denkfabrik RAND Corporation hat ein Schritt-für-Schritt-Szenario vorgelegt, in dem ein NATO-Verbündeter angegriffen wird, Artikel 5 ausgerufen wird und das Bündnis noch vor Ende des Jahrzehnts in offene Kämpfe mit Russland gerät.
Der Auslöser liegt in Narva, einer Stadt mit weniger als 60.000 Einwohnern an der estnisch-russischen Grenze, wo die Mehrheit der Bevölkerung ethnische Russen sind.
Der Bericht mit dem Titel Ready for War 2030: A Scenario wurde im November 2026 von den RAND-Europe-Analysten James Black, Kiran Suman-Chauhan und Leanne A. Iorio veröffentlicht.
Er ist als strategisches Gedankenexperiment gedacht und nicht als Geheimdienstwarnung oder Vorhersage. Er untersucht, was die Autoren als „einen hypothetischen Krieg zwischen der NATO und Russland, Bedrohungen, Herausforderungen und Alternativen zur Abschreckung“ bezeichnen.
Von Putins Tod zu einem eingefrorenen Krieg
Das Szenario beginnt im Januar 2027 mit dem Tod Wladimir Putins aus natürlichen Ursachen im Alter von 74 Jahren, ohne einen ernannten Nachfolger.
Der anschließende Machtkampf im Kreml wird von den Sicherheitsdiensten gewonnen, und ein ehemaliger General des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) übernimmt spätestens im März das Präsidentenamt.
Der neue Staatschef verhandelt im selben Frühjahr einen Waffenstillstand in der Ukraine im Austausch für teilweise gelockerte Sanktionen, so Meduza in seiner Darstellung des Berichts.
Die Friedensgespräche geraten bereits im selben Sommer ins Stocken, was zu einem weiteren eingefrorenen Konflikt und einem zunehmend isolierten Präsidenten führt, der unter Druck von Hardlinern im eigenen Land steht.
Narva wird zum Vorwand
Im Jahr 2029 schildert das Szenario, wie das russische Militärestablishment den neuen Präsidenten drängt, eine begrenzte Operation im Baltikum zu genehmigen.
Das Ziel, wie das Szenario des Berichts von The Statesman zusammengefasst wird, ist nicht die Eroberung von Territorium, sondern die Aufdeckung von Rissen innerhalb der NATO und der Beweis, dass Artikel 5, die Klausel des Bündnisses zur kollektiven Verteidigung, keine militärische Antwort garantiert.
Im Mai 2030 eskalieren von russischsprachigen Personen in Narva organisierte Proteste zu Krawallen. Moskau erklärt, dass die estnischen Behörden die russische Bevölkerung der Stadt nicht schützen können, und schickt Truppen über die Grenze.
Die NATO ruft Artikel 5 aus, und umfassende Kampfhandlungen dauern den Sommer über bis in den Oktober an.
Im November 2030 endet das Szenario mit einem Waffenstillstand, der die russischen Streitkräfte die Kontrolle über Narva und große Teile des estnischen Landkreises Ida-Viru behalten lässt, während die Glaubwürdigkeit der NATO erschüttert ist.
RAND betont, dass das Szenario keine Vorhersage ist
Die Autoren stellen klar, dass der Bericht eine Planungsübung und keine Prognose ist.
Meduza merkt an, dass der Bericht einen von mehreren möglichen Verläufen darstellt, während er hervorhebt, dass die Autoren das Risiko eines Krieges in Europa gegen einen ebenbürtigen Gegner bis spätestens 2030 als real einschätzen.
Der Bericht von 2026 richtet sich an Verteidigungsplaner in Großbritannien und innerhalb der NATO und empfiehlt schnellere Investitionen in die Einsatzbereitschaft sowie in die Behebung der Lücken, die das Szenario vor Ende des Jahrzehnts aufdeckt.