Kathrine Frich
Der Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bestritt zunächst jegliche Kenntnis des Militärflugs.
Wenn hochrangige Militärflugzeuge zu unangekündigten internationalen Flügen starten, kochen die Spekulationen schnell hoch.
Ein geheimer Flug über sensible Grenzen hinweg löst stets intensive Diskussionen über Notfalldiplomatie, verborgene Allianzen oder einen drohenden Krieg aus.
Doch die Wahrheit war weitaus einfacher.
Rätselhafter Flugweg
Ein Transportflugzeug der US Air Force landete auf dem Moskauer Flughafen Wnukowo, nachdem es aus Riga gestartet war.
Die plötzliche Ankunft des Flugzeugs RCH4555 warf in internationalen diplomatischen Kreisen sofort Fragen auf, angesichts seines ungewöhnlichen Flugwegs aus Maryland.
Laut Kyiv Post kursierten Gerüchte darüber, wer an Bord war und welches Anliegen die Person in der russischen Hauptstadt hatte. CBS News berichtete über die Ankunft und merkte an, dass weder Washington noch Moskau eine frühe Erklärung für den unerwarteten Besuch abgaben.
Der Kreml-Sprecher Dmitri Peskow bestritt zunächst jegliche Kenntnis des Militärflugs.
„Wir haben dazu keine Informationen“, sagte er Reportern und bestand darauf, dass Russland keine Treffen mit der amerikanischen Regierung geplant habe.
Später stellte sich heraus, dass CIA-Direktor John Ratcliffe an Bord des Flugzeugs war. Sergei Naryschkin, Direktor des russischen Auslandsgeheimdienstes, bestätigte, dass er sich mit Ratcliffe getroffen hatte, und beschrieb ihre Gespräche laut Axios als „nichts Außergewöhnliches“.
Kanäle offen halten
US-Außenminister Marco Rubio sprach die geheime Reise in einem Interview mit Fox News Radio an. Er stellte klar, dass der Besuch Teil eines routinemäßigen Versuchs war, Arbeitsbeziehungen zwischen rivalisierenden Geheimdiensten aufrechtzuerhalten.
Rubio erklärte, dass die Reise dazu beitrug, wichtige „Intel-to-Intel“-Kontakte mit Moskau aufrechtzuerhalten. Bloomberg berichtete, dass Rubio die Strategie verteidigte und anmerkte, dass „solche Dinge in einer Zeit der Krise oder eines Konflikts nützlich sein können“, wenn formelle diplomatische Kanäle ins Stocken geraten.
Die offizielle Erklärung erfolgte, nachdem weit verbreitete Medienberichte weitaus dramatischere Theorien in Umlauf gebracht hatten.
Medien wie The Wall Street Journal und Politico legten nahe, Ratcliffe sei gereist, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin vor einem Angriff auf einen NATO-Verbündeten zu warnen oder um sofortige Waffenstillstandsgespräche über die Ukraine zu fordern.
US-Präsident Donald Trump spielte Behauptungen einer NATO-Warnung herunter, merkte jedoch an, dass „etwas aus den Diskussionen hervorgehen könnte“.
Unterdessen bestätigte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj laut der Kyiv Post, dass Washington Kiew sowohl vor als auch nach den Geheimdiensttreffen informiert hatte.
Quellen: Kyiv Post, Fox News Radio, Bloomberg, CBS News, Axios, The Wall Street Journal, Politico
