Jens Asbjørn Bøgen
Hinter den täglichen Updates der Lagekarte an der Ostfront ist eine der größten strategischen Wetten Moskaus in diesem Jahr still und leise in sich zusammengebrochen.
Seit mehr als einem Jahr versuchen russische Truppen, eine Route um die Kette befestigter Städte zu öffnen, die die ukrainische Verteidigung des Donbas verankern.
Am Donnerstag, dem 17. September, erklärte der für den Gegenangriff zuständige ukrainische General, dass eine Hälfte dieses Plans erledigt sei.
Brigadiergeneral Andrij Bilezkyj, Kommandeur des 3. Armeekorps der Ukraine, sagte gegenüber Ukrinform, dass der nördliche Arm der von Russland geplanten Einkesselung des Donezker Festungsgürtels „effektiv geschlagen und vernichtet“ worden sei.
Ein Zwei-Zangen-Plan, der sich bei Barwinkowe schließen sollte
Bilezkyj legte den russischen Plan in ungewöhnlicher Detailgenauigkeit dar. Moskaus Absicht sei es gewesen, einen blutigen Frontalangriff auf die Industriestädte Slowjansk, Kramatorsk, Druschkiwka und Kostjantyniwka zu vermeiden, indem man sie von beiden Seiten in die Zange nimmt.
Ein Zangenarm sollte durch Dobropillja nach Norden vorstoßen; ein anderer sollte aus dem Raum Lyman durch Swjatohirsk nach Süden vorrücken.
Die beiden Verbände sollten sich bei der Stadt Barwinkowe vereinigen und den Festungsgürtel von seinem Hinterland abschneiden.
Der nördliche Arm ist derjenige, der laut Bilezkyj nun gescheitert ist. Wenn die russischen Streitkräfte die Gefahr einer Einkesselung nicht wiederherstellen können, so Bilezkyj, werden sie gezwungen sein, die Festungsstädte direkt anzugreifen – eine Operation, die er als weit schmerzhafter und kostspieliger beschrieb, als sie „ohne Kampf“ einzunehmen.
Analysten sind sich einig: Zangenbewegung gestoppt
Das Institute for the Study of War (ISW) schätzt in seinem Lagebericht vom 15. September ein, dass Bilezkyj recht hat, wenn er behauptet, die russische Zangenbewegung sei gestoppt worden.
Den Analysten zufolge stellt selbst der pro-kremlnahe Militärblogger Rybar fest, dass der ukrainische Gegenangriff den russischen Streitkräften in diesem Gebiet zwar noch keine strategische Niederlage zugefügt hat, aber den „Angriff verzögern“ wird. Er weist darauf hin, dass ein Teil der nördlichen Flanke der Gruppe „Süd“ für den Fall weiterer ukrainischer Angriffe nun ungedeckt bleibt.
Er warnt außerdem davor, dass ukrainische Drohnenoperatoren in der Lage sein werden, die Verbindungslinien zur Frontlinie abzuschneiden.
Was es möglich machte: Operation Vivaldi
Die Zerschlagung des nördlichen Arms ist der strategische Lohn eines monatelangen ukrainischen Gegenangriffs im Raum Lyman, den das 3. Korps erst diese Woche öffentlich bestätigte.
In einer Mitteilung vom 15. September nannte Bilezkyj die Aktion „Operation Vivaldi“ und erklärte, man habe rund 75 Quadratkilometer von russischen Eindringlingen gesäubert und weitere 10 befreit, wobei die 20. und 25. Armee der russischen Streitkräfte getroffen worden seien.
Der Gegenangriff lief monatelang unter einer Nachrichtensperre, bevor das Korps an die Öffentlichkeit ging. Bilezkyj sagte, die Operation habe „vier Jahreszeiten“, und dies sei erst die erste gewesen.
Die Südfront ist noch nicht vorbei
Bilezkyj hütete sich davor, den Sieg in der umfassenderen Schlacht zu verkünden. Der südliche Arm in Richtung Dobropillja sei zwar gestoppt worden, aber die Bedingungen dort blieben schwierig.
Ukrainische und unabhängige Beobachter beschreiben bis Mitte September anhaltenden russischen Druck auf der Achse Dobropillja mit einer Zunahme kleiner Stoßtrupps, die versuchen, in die ukrainischen Linien einzusickern.
Die erklärte nächste Aufgabe des Kommandeurs besteht darin, den Wiederaufbau des nördlichen Arms zu verhindern: „die Logistik zu lähmen, das Hinterland zu lähmen und die Russen daran zu hindern, diese Offensive zu erneuern“, wie er es laut Ukrinform ausdrückte.