Kathrine Frich
Japan beansprucht die Inseln als eigenes Territorium.
Jahrzehntelanges diplomatisches Tauziehen prägt diese abgelegene Inselkette.
Für die dort lebenden kleinen Gemeinden unterbricht die Weltpolitik selten den Alltag des Fischens und eisiger Winter.
Nun hat ein seltener Besuch das umstrittene Gebiet wieder in den Fokus gerückt.
Erste Inseltour
Der russische Präsident Wladimir Putin hat die Kurilen-Insel Iturup betreten. Der Pressedienst des Kremls gab die historische Reise bekannt, die seinen allerersten Besuch in dem umstrittenen Gebiet markiert.
Während seines Aufenthalts war er vielbeschäftigt. Der Präsident besichtigte eine Fischverarbeitungsanlage, ein Kreiskrankenhaus und eine Schule.
Lokale Beamte zeichneten ein Bild patriotischer Unterstützung unter den Inselbewohnern. Der Gouverneur der Region Sachalin, Waleri Limarenko, sagte Putin, dass selbst an abgelegenen Orten „die Menschen sagen: ‚Alles für den Sieg!‘“
Putin antwortete, indem er den Charakter der Bewohner lobte. „So sind unsere Leute. Der genetische Code eines Siegers“, sagte er, zitiert von TASS und Meduza.
Eine prompte Reaktion
Der Besuch blieb jenseits des Meeres nicht unbemerkt. Laut Kyodo News sprach das japanische Außenministerium umgehend einen „scharfen Protest“ bezüglich der Reise aus.
Japan beansprucht die Inseln als eigenes Territorium. Der Streit reicht bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs zurück, als die Sowjetunion die Kette annektierte.
Vor dem Besuch sprach Putin während der Übungen der Pazifikflotte den diplomatischen Bruch an. Er behauptete, Russland habe einst einen produktiven Dialog mit dem ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe geführt.
Doch laut Putin habe Tokio seine Haltung seither geändert.
Die Schuldverschiebung
Eine Friedenserklärung von 1956 legte ursprünglich den Grundstein für die Beilegung des Streits. Damals versprach die Sowjetunion, zwei Inseln zurückzugeben, falls beide Seiten einen formellen Vertrag unterzeichneten.
Japanische Behörden forderten später die Rückgabe aller Inseln, sodass ein endgültiger Vertrag nie zustande kam. Putin argumentierte, Moskau habe stets versucht, Japan entgegenzukommen.
„Nun sehen wir leider Veränderungen in den Positionen, die, das betone ich, unsererseits in keiner Weise provoziert wurden“, erklärte Putin.
Die Dinge änderten sich dramatisch, nachdem Russland seine Invasion in der Ukraine begann. Japan schloss sich westlichen Nationen bei der Verhängung von Sanktionen an, was russische Beamte dazu veranlasste, die Friedensverhandlungen abzubrechen.
Verschärfung der Rhetorik
Seit diesem diplomatischen Zusammenbruch hat Japan seine eigene Reaktion verstärkt. Zum ersten Mal seit 2003 bezeichnet Tokio die Kurilen offiziell als illegal besetztes Gebiet.
Während Putin noch nie zuvor dort gewesen war, haben andere russische Beamte die Reise unternommen. Der ehemalige Präsident Dmitri Medwedew reiste 2010 dorthin, und Premierminister Michail Mischustin besuchte die Inseln 2021.
Jede Hoffnung auf einen territorialen Kompromiss scheint nun unerreichbar.
Quellen: Meduza, TASS, Kyodo News
