Zwei Jahre Schmerz: Simbabwer entscheidet sich gegen weiteres Wachstum

Zvataida „Zah“ Chimedza, der mit Achondroplasie, einer Form des Kleinwuchses, geboren wurde, war sich seiner Erkrankung seit seiner Kindheit bewusst.

Als sich die Möglichkeit bot, seine O-Beine zu korrigieren, nahm er sie an.

Die Operation als Kind erwies sich jedoch als überwältigend, und als er als Teenager die Chance bekam, seine Gliedmaßen zu verlängern, dachte er an diese Erfahrung zurück.

Eine Entscheidung mit Konsequenzen

„Ich war mir meiner O-Beine extrem bewusst, wie man es sich bei einem 9-Jährigen vorstellen kann“, erzählte Zah, heute 35, gegenüber PEOPLE. „Als sich die Gelegenheit bot, meine O-Beine korrigieren zu lassen, ergriff ich sie sofort.“

Im Jahr 2001 reiste er im Alter von 11 Jahren von Simbabwe nach London, um sich in einem Kinderkrankenhaus operieren zu lassen. Dort führten die Ärzte den Eingriff zur Begradigung seiner Beine durch.

„Man könnte Shakespeare sein, aber Worte können die gesamte Erfahrung wirklich nicht erfassen“, erinnerte sich Zah an seine Operation.

Qualvolle Genesung

Die Rehabilitation forderte Zah täglich intensive körperliche Arbeit ab. Er durchlief tägliche Physiotherapie, kämpfte darum, wieder gehen zu können, und verbrachte viel Zeit im Rollstuhl.

Er fühlte sich auch isoliert, und es wurde fast unüberwindbar. Er verpasste ein ganzes Schuljahr und war von seinen Freunden in Simbabwe getrennt.

„Emotional fühlte es sich an, als hätte ich während der Genesung viel im Leben verpasst“, sagt er.

Seine Zukunft zurückerobern

Chirurgen boten einen zweiten Eingriff zur Verlängerung seiner Gliedmaßen vor dem 16. Lebensjahr an. Nach zwei qualvollen Jahren weigerte sich Zah, weitere Jahre seiner Jugend für zusätzliche Körpergröße zu opfern.

„Während der fast zweijährigen Genesung hatte ich das Gefühl, viele Lebenserfahrungen verpasst zu haben, auf die ich mich zuvor gefreut hatte“, sagt Zah über seine Teenagerjahre. „Ich zögerte, ein ähnliches Opfer in einer Phase meines Lebens zu bringen, die ich damals als entscheidend ansah.“

Selbstvertrauen kam mit der Zeit. Die qualvolle Tortur lehrte ihn letztendlich Selbstständigkeit und Entschlossenheit.

„Es gab viele Momente, in denen ich darüber nachdachte, aufzugeben, aber irgendwie fand ich einen Weg, dabei zu bleiben“, sagt er. Die Operation gab ihm auch eine wertvolle Lektion fürs Leben. „Sie gab mir eine neue Perspektive auf das Leben, in der es sicherlich nicht härter werden kann als das, was ich bereits mit der Operation durchgemacht habe.“