Kenneth Glad
Ein internationales Treffen in Tschechien zeigte, wie ein altes sprachliches Experiment noch immer im Alltag funktioniert. Sein Wert beruht heute vor allem auf den Institutionen und persönlichen Beziehungen, die von seinen Sprechern gepflegt werden.
Esperanto ist die bekannteste Plansprache der Welt. Sie wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom polnisch-jüdischen Augenarzt L. L. Zamenhof geschaffen.
Er entwickelte sie als leicht erlernbare Zweitsprache, die Menschen aus verschiedenen Ländern die Kommunikation ermöglichen sollte, ohne einer nationalen Sprache einen höheren Status als einer anderen zu verleihen.
Das Projekt wurde nie zu dem universellen Kommunikationsmittel, das sich seine frühen Anhänger erhofft hatten, verschwand jedoch auch nicht. Fast 140 Jahre nachdem Zamenhof 1887 die Grundlagen der Sprache veröffentlicht hatte, gibt es noch immer Esperanto-Sprecher, Organisationen, Publikationen, Kurse und internationale Veranstaltungen.
Mehr als 1.000 Teilnehmer aus über 60 Ländern kamen 2025 im tschechischen Brünn zum 110. Esperanto-Weltkongress zusammen. Harper’s Magazine berichtete über ein Programm mit Vorträgen, kulturellen Veranstaltungen und Treffen von Berufs- und Interessengruppen.
Heute wird Esperanto weniger von offiziellen Institutionen getragen als von Menschen, die sich bewusst dafür entscheiden, die Sprache für Bildung, Korrespondenz, Reisen und persönliche Begegnungen zu nutzen.
Eine Gemeinschaft verständigt sich auf Esperanto
Die Universala Esperanto-Asocio, die 1908 gegründet wurde, gibt an, Mitglieder in 120 Ländern zu haben. Sie fördert die Sprache, organisiert internationale Aktivitäten und macht auf Ungleichheiten zwischen Sprachgemeinschaften aufmerksam.
Die regelmäßige Struktur des Esperanto kann Anfängern einige Schwierigkeiten ersparen. Substantive, Adjektive und Adverbien haben einheitliche Endungen, während Verben festen Mustern folgen. Neue Wörter lassen sich durch die Kombination von Wortstämmen mit Präfixen und Suffixen bilden.
Die Akademio de Esperanto trägt dazu bei, diese Einheitlichkeit zu bewahren, indem sie die grundlegenden Prinzipien der Sprache schützt und ihre Weiterentwicklung begleitet.
Automatische Übersetzung kann Informationen zwischen Sprachen übertragen. Esperanto-Gemeinschaften erfordern dagegen ein anderes Maß an Engagement, da die Teilnehmer dieselbe Sprache freiwillig erlernen, bevor sie miteinander ins Gespräch kommen.
Reisen geben der Sprache einen Zweck
Pasporta Servo macht dieses gemeinsame Sprachwissen zu einem Gastfreundschaftsnetzwerk. Die 1974 gegründete Organisation bringt Esperanto sprechende Reisende mit Gastgebern zusammen, die ihnen kostenlos eine Unterkunft anbieten.
Nach Angaben der Organisation gibt es Gastgeber in mehr als 100 Ländern. Sowohl Besucher als auch Gastgeber müssen Esperanto beherrschen, wodurch Gespräche und kultureller Austausch zu zentralen Bestandteilen des Angebots werden.
Auch Online-Kurse, Videos und Diskussionsgruppen haben den Zugang zur Gemeinschaft erleichtert. Menschen benötigen heute keinen örtlichen Verein mehr, um mit dem Lernen zu beginnen oder Kontakt zu erfahrenen Sprechern im Ausland aufzunehmen.
Das Überleben nahm neue Formen an
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gewann Esperanto Anhänger unter Pazifisten, sozialistischen Organisatoren, Anarchisten und anderen internationalistischen Gruppen in Europa und darüber hinaus. Viele betrachteten die Sprache als eine Möglichkeit für Arbeiter und Aktivisten aus verschiedenen Ländern, miteinander zu kommunizieren, ohne auf die Sprache eines dominierenden Staates angewiesen zu sein.
Diese politische Verbindung hatte Folgen. Esperanto-Sprecher wurden in Stalins Sowjetunion verfolgt, weil ihre internationalen Kontakte mit Misstrauen betrachtet wurden. Im nationalsozialistischen Deutschland wurden Esperanto-Organisationen und der Unterricht in der Sprache verboten. Auch in Spanien wurden einige Sprecher während und kurz nach dem Bürgerkrieg wegen der Verbindungen der Sprache zum Anarchismus und Antinationalismus verfolgt.
Die Bewegung konnte Regierungen nie davon überzeugen, Esperanto in großem Umfang einzuführen. Stattdessen überlebte sie durch Organisationen wie die Universala Esperanto-Asocio, jährliche internationale Kongresse, Esperanto-Publikationen und Pasporta Servo, das Gastfreundschaftsnetzwerk, das Sprecher mit Gastgebern in mehr als 100 Ländern verbindet.
Ihr Erfolg zeigt sich daher eher in konkreten Institutionen und gewachsenen Praktiken als in der offiziellen Politik. Esperanto wird weiterhin genutzt, weil seine Sprecher die Sprache lehren, in ihr veröffentlichen, mit ihrer Hilfe reisen und sich über ein über Generationen aufgebautes Netzwerk begegnen.
Quellen: Harper’s Magazine, Universala Esperanto-Asocio, Akademio de Esperanto, Pasporta Servo