August M
Der lange erwartete nächste Schritt der NASA zur Rückkehr von Menschen auf den Mond ist auf ein weiteres Hindernis gestoßen. Ein entscheidender Test vor dem Start legte technische Probleme offen, die die Raumfahrtbehörde erneut zu einer Verschiebung der Mission gezwungen haben.
Der Rückschlag erfolgt, während Ingenieure daran arbeiten, die Sicherheit vor einem der ehrgeizigsten Mondvorhaben seit Jahrzehnten zu gewährleisten.
Test geht schief
Nach Angaben von LADBIBLE führte die NASA eine sogenannte „Wet Dress Rehearsal“ durch – einen vollständigen Test der Treibstoffsysteme der Artemis-II-Rakete –, als ein schwerwiegendes Problem auftrat.
Während des Countdowns stellten Ingenieure ein Leck von flüssigem Wasserstoff an der Schnittstelle der Tail Service Mast Umbilical fest. Das Problem führte dazu, dass die Generalprobe bei T-5:15 Minuten automatisch abgebrochen wurde. Anschließend begannen die Teams damit, den Treibstoff aus der Rakete abzulassen.
Die NASA erklärte, Ingenieure hätten bereits mehrere Stunden damit verbracht, das Leck zu untersuchen und zugleich zu prüfen, wie sich die kalten Wetterbedingungen auf das System auswirkten.
Start verschoben
Die Artemis-II-Mission hatte einen möglichen Starttermin bereits ab dem 8. Februar ins Auge gefasst. Nach dem fehlgeschlagenen Test teilte die NASA mit, dass sich das frühestmögliche Startfenster nun auf März verschoben habe.
In einer Erklärung hieß es: „Die NASA hat in den frühen Morgenstunden des 3. Februar eine Wet Dress Rehearsal für die Artemis-II-Mission abgeschlossen.“
„Um den Teams Zeit zu geben, die Daten auszuwerten und eine zweite Wet Dress Rehearsal durchzuführen, peilt die NASA nun März als frühestmögliche Startgelegenheit für die Artemis-II-Mission an“, hieß es weiter.
„Die Ingenieure führten während des Tests einen ersten Durchlauf der finalen Countdown-Abläufe durch, der Countdown wurde jedoch fünf Minuten vor dem Start wegen eines Anstiegs der Leckrate von flüssigem Wasserstoff gestoppt. Die Sicherheit der Besatzung hat weiterhin oberste Priorität.“
Mission mit hohen Zielen
Artemis II soll vier Astronauten über die Rückseite des Mondes hinaus schicken, das Orion-Raumschiff im tiefen Weltraum testen und Menschen weiter von der Erde entfernen als je zuvor.
Das übergeordnete Ziel des Artemis-Programms ist es, bis Ende 2028 eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren, einschließlich einer Mondbasis.
Während die Pläne angepasst werden, wurde die Besatzung vorübergehend aus der Quarantäne entlassen. Die NASA erklärte jedoch, dass sie einige Wochen vor dem nächsten Startversuch dorthin zurückkehren werde.
Crew und Reise
Zur Artemis-II-Besatzung gehören die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Astronaut der kanadischen Raumfahrtagentur Jeremy Hansen.
Sollte die Mission wie geplant verlaufen, wird das Raumschiff die Erde zweimal umkreisen, bevor es den Bereich jenseits der GPS-Abdeckung erreicht, um die Kommunikation im tiefen Weltraum zu testen. Orion wird anschließend die Rückseite des Mondes umrunden und dabei etwa 7.400 Kilometer über ihn hinausfliegen, bevor es zur Wasserung im Pazifik zurückkehrt und von der US-Marine geborgen wird.
Ausblick
Auch wenn die Verzögerung erneut die Komplexität des Programms unterstreicht, betonte die NASA, dass die Behebung des Problems jetzt unerlässlich sei, bevor Menschen weiter ins All geschickt werden als jemals zuvor.
Quellen: LADBIBLE