Nicolai Haugsted
Stadtbeamte forderten das Weiße Haus heraus, nachdem ein Wandgemälde, das Vielfalt feiert, ohne Genehmigung verdeckt worden war.
Politische Kundgebungen erfordern oft aufwendige Vorbereitungen, besonders wenn der Präsident der Vereinigten Staaten eine Stadt besucht. Sicherheitsvorkehrungen, Wahlkampfdekorationen und sorgfältig platzierte amerikanische Flaggen gehören alle zum Prozess.
Die Vorbereitungen für Donald Trumps jüngsten Wahlkampfauftritt in Iowa lösten jedoch einen unerwarteten Streit über etwas aus, das seit Jahren Teil der lokalen Gemeinschaft war.
Die Kontroverse entfaltete sich im Five Flags Center in Dubuque, wo Trump am Sonntag vor den entscheidenden Zwischenwahlen vor seinen Anhängern sprechen sollte. Außerhalb des städtischen Veranstaltungsortes hängt ein großes Wandgemälde, das Rassengleichheit, Vielfalt und Solidarität feiert.
Doch kurz vor der Ankunft des Präsidenten verschwand das Kunstwerk hinter einer großen Plane. Nach Angaben der Veranstaltungsleitung über den lokalen Fernsehsender KCRG stammte die Entscheidung, das Wandgemälde zu verdecken, von einem Team des Weißen Hauses, das für die Organisation von Präsidentenbesuchen zuständig ist.
Die lokalen Behörden waren davon wenig begeistert.
Stadtbeamte ordneten schnell die Entfernung der Abdeckung an, was zu einer ungewöhnlichen Konfrontation zwischen Trumps Vorauskommando und der Gemeinde in Iowa führte, die seine Kundgebung ausrichtete.
Trumps Team wollte das Wandgemälde verstecken
Der Streit begann am Samstagabend, als eine Plane über dem Solidaritäts-Wandgemälde an der Außenseite des Five Flags Centers angebracht wurde.
Das Kunstwerk, das seit 2020 ausgestellt ist, zeigt erhobene Fäuste, die Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft repräsentieren.
Laut KCRG wurden Stadtbeamte auf die Abdeckung aufmerksam und hinterfragten sofort, warum sie angebracht worden war.
Dubuque gab daraufhin eine Erklärung heraus, in der die Stadtverwaltung erläuterte, dass sie die Änderung niemals genehmigt hatte.
Die Stadt wies die Oak View Group, das private Unternehmen, das für den Betrieb des öffentlichen Veranstaltungsortes zuständig ist, an, die Plane zu entfernen.
Das Unternehmen kam der Anweisung nach, und die Abdeckung wurde noch am selben Abend entfernt.
Als die Türen für Trumps Kundgebung am Sonntag um 10:30 Uhr öffneten, war das Wandgemälde wieder sichtbar.
Der Vorfall warf Fragen auf, warum das Weiße Haus das Kunstwerk überhaupt verbergen wollte.
Das Weiße Haus bot eine ungewöhnliche Erklärung an
Scott Hallgren, Geschäftsführer des Five Flags Centers für die Oak View Group, teilte KCRG mit, dass die Anweisung vom Office of Presidential Advance des Weißen Hauses stammte.
Dieses Büro kümmert sich um die logistischen Vorbereitungen für Präsidentenauftritte, einschließlich der visuellen Gestaltung der Veranstaltungsorte.
Laut Hallgren war die Absicht, außen Wahlkampf-Branding und eine amerikanische Flagge anzubringen.
Es gab jedoch ein eher unglückliches Detail.
Das Solidaritäts-Wandgemälde war bereits von Darstellungen der fünf Flaggen umgeben, die historisch über Dubuque wehten, einschließlich der aktuellen amerikanischen Flagge.
Mit anderen Worten, das Gebäude zeigte bereits das nationale Symbol, das das Weiße Haus angeblich präsentieren wollte.
Hallgren erklärte auch, dass weder der Veranstaltungsort, die Oak View Group noch die Stadt jemanden autorisiert hatten, etwas an der Außenseite des Gebäudes anzubringen.
Beamte aus Dubuque bestätigten, dass sie nicht bezüglich einer Änderung des Erscheinungsbildes der öffentlich zugänglichen Einrichtung konsultiert worden waren.
Die Stadt verwies daraufhin auf die Bedingungen des Mietvertrags.
„Der Mietvertrag für die Veranstaltung am Sonntag, den 1. November, beinhaltet keine Befugnis, das Äußere der Einrichtung zu verändern“, erklärten die Beamten in ihrer Stellungnahme.
Der Vertrag enthielt daher keine Erlaubnis für Trumps Organisatoren, das Kunstwerk zu verdecken.
Das Wandgemälde trägt eine starke Botschaft
Das Kunstwerk, das im Mittelpunkt des Streits steht, ist weit mehr als eine gewöhnliche Dekoration.
Das 2020 von der lokalen Künstlerin Shelby Fry geschaffene Solidaritäts-Wandgemälde zeigt zehn erhobene Fäuste in verschiedenen Hauttönen, darunter Schwarz, Braun und Weiß.
Die Handgelenke bilden zusammen das Wort SOLIDARITY.
Das Gemälde enthält auch Symbole, die mit LGBTQ+-Stolz, Behindertenrechten, Bewusstsein für psychische Gesundheit und Geschlechtervielfalt verbunden sind.
Fry entwickelte das Projekt mit Unterstützung von etwa 80 Freiwilligen.
Seine Entstehung folgte den weit verbreiteten Protesten, die durch den Tod von George Floyd ausgelöst wurden, einem Schwarzen Mann, der starb, nachdem ein Polizeibeamter aus Minneapolis im Mai 2020 auf seinem Nacken kniete.
Das Kunstwerk sollte Einheit ausdrücken und Unterstützung für Menschen unterschiedlicher Herkunft demonstrieren.
Wichtig ist, dass das Wandgemälde nicht ohne Genehmigung installiert wurde.
Stadtbeamte, darunter der Stadtmanager und der Anwalt von Dubuque, arbeiteten mit Fry zusammen, um die Genehmigung für das Gemälde am städtischen Gebäude zu erhalten.
Damals lobte der damalige Bürgermeister Roy D. Buol das Projekt öffentlich.
„Dies ist ein wichtiger und bedeutsamer künstlerischer Ausdruck, der eine einheitliche Erklärung der Stadt Dubuque hervorbringt“, sagte er 2020.
Das Wandgemälde repräsentierte daher eine Botschaft, die die Stadt bewusst gewählt hatte, um sie zu zeigen, und nicht etwas, das ohne offizielle Genehmigung hinzugefügt wurde.
Hallgren bekräftigte nach der Kontroverse den Respekt der Veranstaltungsleitung für das Kunstwerk.
„Wir schätzen und respektieren, was dieses Wandgemälde für unsere Gemeinschaft und die Bürger von Dubuque bedeutet“, sagte er in einer von KCRG gemeldeten Erklärung.
Kritiker werfen Trump vor, Vielfalt verbergen zu wollen
Die Entscheidung, das Wandgemälde zu verdecken, zog schnell Kritik auf sich, insbesondere angesichts der umfassenderen Opposition der Trump-Administration gegen Initiativen für Vielfalt, Gleichheit und Inklusion (DEI).
Trump hat DEI-Programme wiederholt kritisiert und sie als spaltend und ideologisch motiviert dargestellt.
Seine Regierung hat auch die Entfernung bestimmter Ausstellungen zu Vielfalt und historischem Rassismus aus Bundesmuseen und historischen Stätten angeordnet.
Vor diesem Hintergrund löste der Versuch, Dubuques Kunstwerk zu verbergen, Anschuldigungen aus, dass die Entscheidung politisch motiviert war.
Scott Horton, ein Redakteur bei Harper’s Magazine, kritisierte den Vorfall in einem Beitrag auf Bluesky am Sonntagmorgen.
„Trump besteht darauf, dass Dubuques Solidaritäts-Wandgemälde verdeckt wird, damit es während seines Besuchs nicht zu sehen ist“, schrieb Horton.
Er bot dann eine besonders spitze Interpretation der Entscheidung an.
„Das Wandgemälde zeigt Menschen verschiedener Hautfarben, während die Trump-Kampagne nur Weiße bevorzugt.“
Hortons Anschuldigung spiegelt seine eigene Kritik an der Regierung wider und ist keine etablierte Erklärung für die Entscheidung des Weißen Hauses.
Die von der Veranstaltungsleitung gegebene Erklärung führte die Abdeckung auf Pläne für äußeres Branding zurück, und die verfügbaren Informationen belegen nicht, dass Trump persönlich die Verdeckung des Wandgemäldes angeordnet hat.
Dennoch wurde die Kontroverse schnell zu einem weiteren Zankapfel in der politischen Debatte über Vielfalt und Repräsentation.
Demokratischer Abgeordneter lobt die Reaktion der Stadt
Der demokratische Abgeordnete Eric Sorensen aus Illinois äußerte sich ebenfalls, nachdem der Vorfall öffentlich wurde.
Auf X schrieb Sorensen am Sonntag, die Regierung habe versucht, das Wandgemälde vor Trumps Ankunft zu verbergen.
„Die Trump-Administration versuchte, dieses wunderschöne Solidaritäts-Wandgemälde in Dubuque zu verdecken, bevor der Präsident es heute sehen konnte“, schrieb er.
Anschließend lobte er die lokalen Beamten für ihr Eingreifen.
„Ich bin dankbar, dass die Stadt (der das Gebäude gehört) die Entfernung der Plane forderte.“
Die Kommentare des Abgeordneten spiegelten die wachsende Kritik an dem Vorfall wider.
Für Gegner der Regierung schien der Vorfall die Spannung zwischen Trumps politischer Botschaft und öffentlichen Darstellungen der Vielfalt zu verdeutlichen.
Für die Beamten in Dubuque war das unmittelbare Problem jedoch einfacher.
Die Stadt besaß das Gebäude, hatte das Wandgemälde Jahre zuvor genehmigt und hatte nie die Erlaubnis erteilt, es zu verdecken.
Ein Wahlkampfauftritt wird zum Streit über öffentliche Kunst
Die Kontroverse entfaltete sich am letzten Wochenende vor den Zwischenwahlen, als Trump Wahlkampf machte, um den Republikanern zu helfen, die Kontrolle über den Kongress zu behalten.
Da die Partei des Präsidenten landesweit mit umkämpften Rennen konfrontiert war, sollte sein Auftritt in Dubuque die Anhänger vor dem Wahltag mobilisieren.
Stattdessen sorgten die Vorbereitungen für die Kundgebung für Schlagzeilen über ein Stück öffentlicher Kunst außerhalb des Veranstaltungsortes.
Die Meinungsverschiedenheit verdeutlichte auch die Grenzen dessen, was Organisatoren von Präsidentenveranstaltungen ändern können, wenn sie eine öffentlich zugängliche Einrichtung nutzen.
Obwohl das Team des Weißen Hauses für die Vorbereitung des Präsidentenbesuchs verantwortlich war, gab der Mietvertrag ihm keine uneingeschränkte Kontrolle über das Äußere des Gebäudes.
Lokale Beamte handelten entsprechend, und das Wandgemälde wurde vor Beginn der Kundgebung enthüllt.
Die gemeldete Erklärung des Weißen Hauses, eine amerikanische Flagge hinzufügen zu wollen, hat Kritiker nicht überzeugt, insbesondere da das Kunstwerk bereits von einer solchen umrandet war.
Dennoch belegen die verfügbaren Berichte nicht, ob die Entscheidung durch die Botschaft des Wandgemäldes oder einfach durch die bevorzugten visuellen Arrangements des Veranstaltungsteams motiviert war.
Klar ist, dass die Behörden von Dubuque darauf bestanden, das Kunstwerk sichtbar zu lassen.
Trumps Wahlkampfteam kam, um den Veranstaltungsort für einen Präsidentenauftritt vorzubereiten, aber die Stadt hatte letztendlich das letzte Wort über ihr eigenes Gebäude.
Und das die Solidarität feiernde Wandgemälde blieb für alle, die zum Five Flags Center kamen, sichtbar.
