Nicolai Haugsted
Donald Trump sieht sich nur wenige Stunden vor den entscheidenden Zwischenwahlen mit verheerenden Umfragewerten konfrontiert.
Die amerikanischen Wählerinnen und Wähler bereiten sich darauf vor, über die Kontrolle des Kongresses zu entscheiden, wobei das Ergebnis die politische Landschaft für den Rest von Donald Trumps Präsidentschaft neu gestalten könnte.
Obwohl der Präsident selbst am Dienstag nicht zur Wahl steht, sind seine Politik, seine Führung und sein Umgang mit der Wirtschaft zu wichtigen Themen in den Kongresswahlen im ganzen Land geworden. Die Republikaner kämpfen darum, ihre Mehrheiten in beiden Kammern zu verteidigen, während die Demokraten eine Gelegenheit sehen, Trumps Einfluss in Washington zu schwächen.
Der Wahlkampf war für die Partei des Präsidenten besonders schwierig, nach Monaten wirtschaftlicher Unsicherheit und steigender Kraftstoffpreise, die mit dem im Februar begonnenen Krieg gegen den Iran in Verbindung gebracht werden.
Nun deutet eine neue Reuters/Ipsos-Umfrage darauf hin, dass Trumps politische Probleme weit über einzelne Kongresswahlen hinausgehen.
Die am Montag abgeschlossene Umfrage zeigt, dass die Zustimmungsrate des Präsidenten nahe ihrem niedrigsten je verzeichneten Niveau liegt, während ein erheblicher Teil der Amerikaner die Zwischenwahlen als Gelegenheit sieht, ihre Opposition gegen ihn auszudrücken.
Und da die Wahllokale am Dienstag öffnen, geben die Zahlen den Republikanern wenig Grund zum Feiern.
Trumps Zustimmungsrate bleibt gefährlich niedrig
Laut der jüngsten Reuters/Ipsos-Umfrage billigen nur 32 Prozent der erwachsenen Amerikaner Trumps Leistung als Präsident.
Der Wert ist gegenüber der Vorwoche unverändert und liegt nur einen Prozentpunkt über dem Rekordtief von 31 Prozent, das zwei Wochen zuvor verzeichnet wurde.
Für einen Präsidenten, dessen politische Anziehungskraft lange von seiner Fähigkeit abhing, seine Anhänger zu mobilisieren, stellen diese Zahlen eine erhebliche Herausforderung dar.
Trump hat weiterhin aggressiv Wahlkampf für republikanische Kandidaten gemacht, doch seine persönliche Popularität scheint seiner Partei nur begrenzte Unterstützung zu bieten.
Die Umfrage deutet auch darauf hin, dass die Unzufriedenheit mit dem Präsidenten die Wahlentscheidung der Amerikaner beeinflusst.
Unter den registrierten unabhängigen Wählern gab die Hälfte an, ihre Stimme im Kongress als eine Stimme gegen Trump zu betrachten.
Im Vergleich dazu bezeichneten nur 13 Prozent ihre Stimme als Ausdruck der Unterstützung für den Präsidenten.
Weitere 33 Prozent gaben an, dass Trump bei ihrer Entscheidung keine Rolle spielte.
Diese Zahlen sind besonders wichtig, da unabhängige Wähler oft eine entscheidende Rolle in umkämpften Kongressbezirken spielen.
Während Trumps treueste Anhänger ein wichtiger Teil der republikanischen Wählerschaft bleiben, deuten die neuesten Ergebnisse darauf hin, dass seine Präsidentschaft eine beträchtliche Anzahl von Wählern in die entgegengesetzte Richtung motivieren könnte.
Demokraten haben einen Vorsprung von acht Prozentpunkten
Die Umfrage bietet auch ermutigende Nachrichten für die Demokraten, die hoffen, die Kontrolle über den Kongress zurückzugewinnen.
Auf die Frage, welche Partei sie bei den Kongresswahlen bevorzugen würden, wählten 46 Prozent der Befragten die Demokraten, verglichen mit 38 Prozent, die die Republikaner bevorzugten.
Das verschafft den Demokraten einen Vorsprung von acht Prozentpunkten in der nationalen generischen Stimmabgabe.
Die neuesten Zahlen enthalten jedoch auch einen kleinen Trost für die Republikaner.
Nur eine Woche zuvor hatten die Demokraten in derselben Reuters/Ipsos-Umfragereihe einen Vorsprung von 11 Prozentpunkten.
Ihr Vorsprung hat sich daher um drei Prozentpunkte verringert, je näher der Wahltag rückt.
Die nationalen Zahlen sollten nicht als direkte Vorhersage interpretiert werden, wie viele Sitze eine der Parteien gewinnen wird.
Kongresswahlen werden durch einzelne Wettbewerbe in den Bundesstaaten und Bezirken entschieden, was bedeutet, dass ein landesweiter Umfragevorsprung nicht automatisch die Kontrolle über eine der Kammern bedeutet.
Dennoch deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Demokraten mit einem bedeutsamen Vorteil in der allgemeinen Wählerpräferenz in den Wahltag gehen.
Steigende Lebenshaltungskosten werden zu einem großen Problem für die Republikaner
Obwohl Trump beträchtliche Zeit damit verbracht hat, die Politik seiner Regierung zu bewerben, scheint die Wirtschaft die Sorgen der Wähler zu dominieren.
Der Krieg gegen den Iran hat seit Februar zu einem starken Anstieg der Kraftstoffpreise beigetragen und die Haushaltsbudgets, die bereits durch alltägliche Ausgaben belastet sind, zusätzlich unter Druck gesetzt.
Laut der Umfrage beschrieben 78 Prozent der Befragten die steigenden Lebenshaltungskosten als entweder sehr wichtig oder als das wichtigste Thema, das ihre Stimme beeinflusst.
Das rückt wirtschaftliche Bedenken fest in den Vordergrund der Wahl.
Noch beunruhigender für die Republikaner ist die Erkenntnis, dass die Wähler den Demokraten derzeit mehr zutrauen, das Problem anzugehen.
Auf die Frage, welche Partei die Lebenshaltungskosten besser bewältigen würde, wählten 43 Prozent die Demokraten, während 32 Prozent die Republikaner auswählten.
Der Unterschied von 11 Prozentpunkten deutet darauf hin, dass die Partei, die traditionell mit Versprechen wirtschaftlicher Stärke verbunden ist, Schwierigkeiten hat, die Wähler davon zu überzeugen, dass sie die Antworten auf ihre finanziellen Schwierigkeiten hat.
Für Haushalte, die mit teurem Kraftstoff, Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten zu kämpfen haben, könnte die politische Botschaft hinter dem Geldbetrag zurücktreten, der von ihren Bankkonten verschwindet.
Und das könnte für republikanische Kandidaten, die eine weitere Amtszeit im Kongress anstreben, kostspielig werden.
Demokratische Wähler scheinen eifriger zu sein, ihre Stimmen abzugeben
Über Parteipräferenzen und die Zustimmung des Präsidenten hinaus hebt die Umfrage einen weiteren potenziell bedeutenden Vorteil für die Demokraten hervor.
Ihre Anhänger scheinen erheblich enthusiastischer zu sein, an der Wahl teilzunehmen.
Unter den demokratischen Wählern gaben 49 Prozent an, sehr enthusiastisch zu sein, dieses Jahr abzustimmen.
Nur 33 Prozent der republikanischen Wähler äußerten das gleiche Maß an Enthusiasmus.
Dieser Unterschied von 16 Prozentpunkten könnte wichtig werden, wenn er sich in einer höheren Wahlbeteiligung am Wahltag niederschlägt.
Politische Parteien können günstige Umfragewerte genießen, ohne diese Unterstützung notwendigerweise in tatsächliche Stimmen umzuwandeln.
Enthusiasmus ist wichtig, weil hochmotivierte Wähler im Allgemeinen eher bereit sind, sich die Mühe zu machen, teilzunehmen.
Die Demokraten hoffen, dass die Unzufriedenheit mit Trumps Präsidentschaft ihre Anhänger ermutigen wird, in großer Zahl zu erscheinen.
Die Republikaner müssen sich derweil darauf verlassen, dass ihre eigenen Wähler trotz der schwachen Zustimmungsraten des Präsidenten und der in der Umfrage widergespiegelten wirtschaftlichen Frustrationen erscheinen.
Der Unterschied zwischen den Enthusiasmusniveaus der beiden Parteien könnte in hart umkämpften Bezirken, in denen relativ kleine Stimmenzahlen den Gewinner bestimmen, besonders bedeutsam sein.
Der Kampf um den Kongress ist noch lange nicht entschieden
Trotz der günstigen nationalen Umfragewerte stehen die Demokraten immer noch vor erheblichen Hindernissen.
Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus werden umkämpft, was der Partei die Möglichkeit gibt, eine Mehrheit zu sichern.
Politische Strategen beider Parteien glauben, dass das Repräsentantenhaus die größte Siegchance für die Demokraten darstellt.
Der Senat stellt eine erheblich schwierigere Herausforderung dar.
Die Demokraten sahen sich in Bundesstaaten wie Alaska und Michigan zunehmendem Druck ausgesetzt, was ihre Bemühungen, die republikanische Mehrheit zu kippen, erschwert.
Die unterschiedlichen Wahllandschaften bedeuten, dass die beiden Kammern sehr unterschiedliche Ergebnisse liefern könnten.
Die Demokraten könnten potenziell die Kontrolle über das Repräsentantenhaus gewinnen, während die Republikaner den Senat behalten, was einen geteilten Kongress und ein komplizierteres politisches Umfeld für das Weiße Haus schaffen würde.
Ein solches Ergebnis würde den Demokraten größere Macht geben, die Regierung zu untersuchen und ihre legislativen Prioritäten anzufechten.
Für Trump würde der Verlust des Repräsentantenhauses es auch erheblich erschweren, wichtige Elemente seiner innenpolitischen Agenda in den verbleibenden Jahren seiner Präsidentschaft voranzutreiben.
Trump könnte zur größten Belastung der Wahl werden
Die jüngste Umfrage unterstreicht eine unbequeme Realität für die Republikaner.
Auch ohne auf dem Stimmzettel zu erscheinen, bleibt Trump eine prägende Figur in der Wahl.
Seine Zustimmungsrate liegt nahe einem Rekordtief, unabhängige Wähler beschreiben ihre Stimmen eher als Opposition gegen ihn denn als Unterstützung für ihn, und die Demokraten haben derzeit die Oberhand bei dem Thema, das die Amerikaner für am wichtigsten halten.
Gleichzeitig scheinen die demokratischen Wähler motivierter zu sein, teilzunehmen.
Die Republikaner können auf die sich verringernde nationale Umfragelücke als Beweis dafür verweisen, dass das Rennen enger wird, aber das Gesamtbild bleibt herausfordernd.
Die Reuters/Ipsos-Umfrage wurde online unter 1.765 erwachsenen Amerikanern durchgeführt und hat eine Fehlermarge von ungefähr zwei Prozentpunkten.
Wie alle Meinungsumfragen stellt sie eine Momentaufnahme der öffentlichen Stimmung dar und kein garantiertes Wahlergebnis.
