August M
Ukrainische Truppen, die Stellungen an der östlichen Front verteidigen, beschreiben ein durch Drohnen verändertes Schlachtfeld, auf dem selbst grundlegende Bewegungen zu einem tödlichen Risiko werden können.
In einigen Gebieten nahe der umkämpften Stadt Kostjantyniwka verbringen Soldaten nun Monate in isolierten Schützenlöchern, während unbemannte Flugobjekte Tag und Nacht den Himmel patrouillieren, berichtet die BBC.
An der Front gefangen
Ein ukrainischer Infanterist, bekannt unter dem Rufzeichen Kenya, verbrachte 225 Tage an einer Frontlinie, bevor es ihm schließlich gelang, zu seiner Brigade zurückzukehren.
Laut BBC-Berichten aus der Donbass-Region versuchten Kommandeure mehrmals, ihn abzulösen, doch die Drohnenüberwachung mache Rettungsmissionen nahezu unmöglich.
Kenya legte schließlich über zwei Tage hinweg 11 Kilometer zurück, mied Minen und versteckte sich vor Luftdrohnen, während er sich von der Front zurückzog.
Das Gebiet um Kostjantyniwka bleibt einer der am stärksten umkämpften Sektoren in der Ostukraine, wobei russische Truppen Berichten zufolge den Stadtrand erreicht hätten.
Der Krieg im Wandel
Von der BBC befragte Soldaten sagten, Drohnen dominierten nun einen Großteil der Kämpfe und gestalteten traditionelle Gefechtstaktiken neu.
Große Panzerangriffe und massive Infanterievorstöße wurden weitgehend durch kleine Gruppen ersetzt, die sich schnell über offenes Gelände bewegen, manchmal Motorräder, Fahrräder oder sogar Pferde nutzen, um der Entdeckung zu entgehen.
Truppen bezeichnen Abschnitte der Front als „Todeszone“ – Gebiete, die ständig von Drohnen überwacht werden, die in der Lage sind, nahezu jede sichtbare Bewegung anzugreifen.
„Die meisten Kämpfe wurden von Drohnen geführt“, sagte Kenya.
Nachts tragen ukrainische Soldaten Berichten zufolge Anti-Drohnen-Umhänge, die darauf ausgelegt sind, Körperwärme vor Wärmebildkameras zu verbergen, obwohl Kämpfer sagen, der Schutz wirke nur kurzzeitig.
Leben unter der Erde
Trotz der Fortschritte in der Militärtechnologie sagen ukrainische Truppen, dass menschliche Soldaten für die Gebietsverteidigung weiterhin unerlässlich seien.
Kleine Einheiten leben weiterhin in Unterständen, zerstörten Gebäuden und Kellern nahe russischer Stellungen, um die Kontrolle über umkämpftes Land aufrechtzuerhalten.
Ein weiterer Soldat, Chani, beschrieb sein Überleben, nachdem russische Drohnen und Artillerie das Gebäude zerstört hatten, in dem sich sein Team versteckte.
Als russische Truppen versuchten, den Keller zu betreten, eröffneten ukrainische Verteidiger das Feuer, wodurch ihre Position preisgegeben wurde und weitere Angriffe, darunter Sprengstoffdrohnen und Kamikaze-Angriffe, ausgelöst wurden.
Chani sagte, eine Drohne, die über ein Glasfaserkabel verbunden war, habe sich am Eingang verheddert, wodurch er sie außer Gefecht setzen konnte, bevor russische Truppen versuchten, die Stellung unter Trümmern zu begraben.
Harte Bedingungen
Ukrainische Soldaten beschrieben auch erhebliche Engpässe bei Nahrung, Wasser und Vorräten an den Frontstellungen.
Da viele Versorgungswege unter Drohnenüberwachung stehen, werden Munition und Nahrung oft von Luftdrohnen geliefert, obwohl viele Lieferungen Berichten zufolge fehlschlügen.
„Der denkwürdigste Moment für mich war, als es regnete“, sagte Kenya. „Ich zog mich aus und ging nach draußen, um mich zu waschen.“
Im Winter ertrugen einige Truppen Temperaturen von bis zu -25 °C, während sie in beschädigten Unterständen mit unzureichender Ausrüstung schliefen.
Ein Soldat erinnerte sich an einen Kameraden, der an Unterkühlung starb, nachdem er an der Front erkrankt war.
Ukrainische Militärvertreter sagen, Russland bereite möglicherweise eine neue Sommeroffensive vor, während Kiew weiterhin russische Logistik- und Versorgungswege angreift, um weitere Vorstöße zu verlangsamen.
Quellen: BBC, DeepState, Institute for the Study of War