Kenneth Glad
Die meisten Reisenden vertrauen darauf, dass die Person am Steuer ihres Urlaubsflugs hellwach, ausgeruht und für alles bereit ist. Hoch über den Wolken zu fliegen, fühlt sich routinemäßig an, doch die verborgene Belastung im Cockpit erzählt eine ganz andere Geschichte. Hinter verschlossenen Sicherheitstüren fordert die Erschöpfung leise ihren Tribut.
Die Erschöpfung im Cockpit hat in Europa laut einer aktuellen Umfrage der European Cockpit Association alarmierende Ausmaße erreicht. Fast 7.200 Berufspiloten nahmen an der Untersuchung teil. Die Zahlen zeichnen ein düsteres Bild: Drei von vier Piloten gaben zu, in den vier Wochen vor der Studie während eines Fluges einen unfreiwilligen Mikroschlaf erlebt zu haben.
Noch schlimmer ist, dass fast ein Viertel der Befragten routinemäßig gefährliche Erschöpfung ignoriert, um Flugzeuge in der Luft zu halten, anstatt eine Pause einzulegen. Weitere 17 Prozent melden sich einfach krank, um die Konsequenzen davon zu vermeiden, zuzugeben, dass sie zu müde sind, um sicher zu fliegen. Lange Arbeitszeiten, störende Dienstpläne und unregelmäßige Ruhezeiten bringen die Schlafmuster ständig aus dem Gleichgewicht.
Angst, sich zu äußern
Das Problem sind nicht nur müde Körper, sondern auch eine Industriekultur, die Ehrlichkeit entmutigt. Fast die Hälfte der befragten Besatzungsmitglieder befürchtete Strafen oder negative Reaktionen des Managements, wenn sie sich für fluguntauglich erklärten. Tatsächlich gaben kaum 12 Prozent an, dem Meldesystem ihres Unternehmens zu vertrauen.
Besatzungen, die für in Irland und Malta registrierte Fluggesellschaften arbeiten, berichteten über die schlimmste Erschöpfung, die höchste Anzahl unbeabsichtigter Nickerchen und das geringste Vertrauen in ihre Arbeitgeber. Im Gegensatz dazu fühlten sich Piloten, die für Fluggesellschaften in Finnland und den Niederlanden fliegen, wesentlich besser unterstützt.
Ian Holder, Geschäftsführer der Sicherheitsberatung Baines Simmons, stellte fest, dass die Ergebnisse erfassen, wie Piloten Sicherheitsvorschriften in der täglichen Praxis erleben, schreibt The Guardian.
Druck am Steuer
Viele Kapitäne fühlen sich gezwungen, Flugpläne um jeden Preis einzuhalten. Etwa zwei von fünf Piloten gaben an, kürzlich ihr Ermessen als Kapitän genutzt zu haben, um Arbeitszeiten zu verlängern oder Ruhezeiten zu kürzen. Dennoch gaben fast 70 Prozent an, dass die Ablehnung solcher Dienstverlängerungen echte Angst verursacht.
Billigfluggesellschaften und temporäre Charterfluggesellschaften zeigten die höchsten Besorgniswerte. Dies hat Arbeitnehmergruppen dazu veranlasst, dringende Reformen von den Sicherheitsbehörden zu fordern.
Kapitänin Tanja Harter, Präsidentin der Pilotenvereinigung, betonte, dass die Aufsichtsbehörden eingreifen müssen. „Dies kann nicht einfach uns Piloten überlassen werden, während wir im Cockpit sind und erwartet wird, dass wir unsere Passagiere sicher an ihr Ziel bringen“, warnte sie.