Kenneth Glad
Ein kleines, aber zerstörerisches Insekt breitet sich in den Vereinigten Staaten aus, und die diesjährigen Bedingungen könnten ihm einen Vorteil verschaffen. Experten sagen, dass mildere Winter und menschliche Mobilität dazu beitragen, dass es Gebiete erreicht, die einst als außerhalb seiner Reichweite galten.
Der vergangene Winter brachte nicht die anhaltende Kälte, die normalerweise Insektenpopulationen begrenzt.
Infolgedessen haben mehr Eier der gefleckten Laternfliege bis zum Frühjahr überlebt, was die Voraussetzungen für ein größeres Schlüpfen schafft.
Jola Szubielzki vom Landwirtschaftsministerium des Bundesstaates New York sagte laut Unilad: „Wir wissen, dass die Wintertemperaturen im Süden des Bundesstaates nicht lange genug kalt genug waren, um überwinternde Eier abzutöten.“
Auch Städte spielen eine Rolle. Gebäude und versiegelte Flächen speichern Wärme und schaffen Bereiche, in denen die Insekten überleben können.
Kristen Winchell von der New York University sagte der Daily Mail: „Städte haben tendenziell mildere Winter, was günstige Bedingungen für Arten schafft, die sonst nur in wärmeren Klimazonen leben könnten.“
Mitreisender Schädling
Seit ihrem Auftreten in Pennsylvania im Jahr 2014 ist die gefleckte Laternfliege laut dem US-Landwirtschaftsministerium und staatlichen Behörden in immer mehr Bundesstaaten nachgewiesen worden – vom Nordosten bis in Teile des Mittleren Westens und des Südens.
Sie verbreitet sich nicht nur aus eigener Kraft. Eigelege können an Autos, Anhängern oder sogar an Gartenmöbeln haften.
In stark betroffenen Gebieten berichten Anwohner, dass sie während der Hochsaison Insekten gesehen haben, die Baumstämme bedecken und sich über parkende Fahrzeuge verteilen.
Maßnahmen zur Eindämmung der Ausbreitung sind in hohem Maße auf das Handeln der Bevölkerung angewiesen. Das USDA rät: „Wenn Sie welche finden, empfiehlt der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) des USDA, die invasiven Eimassen zu zerdrücken und abzukratzen, in einen Plastikbeutel zu geben, diesen zu verschließen und im Hausmüll zu entsorgen.“
Dennoch bleibt die Koordination zwischen den Bundesstaaten uneinheitlich, und das Insekt taucht weiterhin an neuen Orten auf.
Wirtschaftliche Risiken voraus
Die längerfristige Sorge ist finanzieller Natur. Das USDA schätzt mögliche Verluste von mindestens 550 Millionen US-Dollar, insbesondere für Weinberge, Obstplantagen und die Holzindustrie.
Das National Invasive Species Information Center hat gewarnt, dass das Insekt „eine ernsthafte wirtschaftliche Bedrohung für mehrere US-Branchen darstellt, darunter Weinbau, Obstbäume, Zierpflanzen und Holz.“
Im Gegensatz zu schnell wirkenden Befällen erfolgt dieser Schaden schrittweise. Pflanzen verlieren mit der Zeit an Stärke, die Erträge sinken, und die Erholung kann mehrere Saisons dauern. Diese langsame Wirkung erschwert die wirtschaftliche Eindämmung.
Forschungsergebnisse, die in Communications Biology veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass sich das Insekt ohne stärkere Eindämmungsmaßnahmen in den kommenden Jahren weiter in neue Regionen ausbreiten könnte, darunter wichtige landwirtschaftliche Gebiete weiter südlich und westlich.
Das Hauptschlüpfen beginnt in der Regel im Frühjahr und kann sich bis in den Frühsommer erstrecken. Das lässt nur ein schmales Zeitfenster zum Handeln. Für viele Gemeinden könnte das, was in den nächsten Monaten geschieht, darüber entscheiden, wie weit verbreitet das Problem wird.
Quellen: LadBible, US-Landwirtschaftsministerium, National Invasive Species Information Center, Communications Biology, Daily Mail