Nicolai Haugsted
Kanadische Militärführer zögern zunehmend, US-Einsätze anzunehmen, da die Spannungen mit Trump weiter zunehmen.
Seit Jahrzehnten pflegen die Vereinigten Staaten und Kanada eine der engsten militärischen Partnerschaften weltweit. Sie teilen sich die Verantwortung für die Verteidigung des nordamerikanischen Luftraums und koordinieren Reaktionen auf potenzielle Bedrohungen.
Traditionell bot die Beziehung hochrangigen kanadischen Militäroffizieren wertvolle Gelegenheiten, an der Seite ihrer amerikanischen Kollegen zu arbeiten, oft in Positionen, die als prestigeträchtige Karriereaufgaben galten.
Doch wachsende politische Spannungen zwischen Washington und Ottawa beginnen, eine Beziehung zu beeinträchtigen, die lange Zeit weitgehend jenseits der täglichen Streitigkeiten gewählter Amtsträger funktionierte.
Laut einem Bericht von The Atlantic zögern kanadische Militärführer zunehmend, hochrangige Aufgaben in den Vereinigten Staaten anzunehmen.
Die Zurückhaltung rühre Berichten zufolge von Bedenken hinsichtlich beruflicher Möglichkeiten, des Zugangs zu sensiblen Informationen und des Empfangs, den kanadisches Personal und deren Familien südlich der Grenze erfahren könnten.
Die Schwierigkeiten treten auf, während Präsident Donald Trumps konfrontativer Ansatz gegenüber Kanada die Beziehungen zwischen den Nachbarländern weiterhin belastet.
Hochrangige Offiziere zögern offenbar, die Grenze zu überqueren
Die gemeldeten Rekrutierungsschwierigkeiten betreffen Positionen beim North American Aerospace Defense Command, besser bekannt als NORAD, dessen Hauptquartier sich in Colorado Springs befindet.
Die 1958 gegründete gemeinsame amerikanisch-kanadische Organisation überwacht den nordamerikanischen Luftraum und koordiniert Reaktionen auf potenzielle Bedrohungen aus der Luft.
Kanadische Offiziere betrachteten hochrangige Positionen innerhalb des Kommandos historisch als attraktive Aufgaben, die ihre Karriere fördern könnten.
Aktuelle und ehemalige Beamte erklärten jedoch gegenüber The Atlantic, dass die Berechnung erheblich komplizierter geworden sei.
Einige Offiziere befürchten Berichten zufolge, dass die Annahme einer Position in den Vereinigten Staaten sie beruflich ins Abseits drängen könnte, falls sich die diplomatischen Beziehungen weiter verschlechtern.
Andere befürchten, dass politische Spannungen ihren Zugang zu sensiblen Informationen einschränken könnten, was ihre Fähigkeit, sinnvolle Arbeit zu leisten, mindern würde.
Ein kanadischer Offizier erläuterte das Dilemma, vor dem hochrangige Kommandeure stünden.
„Wenn Sie ein Zwei-Sterne-General in Kanada sind und vielleicht noch ein oder zwei extrem wichtige Aufgaben in Ihrer Karriere vor sich haben, werden Sie eine davon nutzen, um eine Position in den Staaten zu übernehmen, wo Sie möglicherweise unterfordert sind, mit wenig Zugang und wenig sinnvoller Arbeit, die Sie vorweisen können?“
Für Offiziere, die sich den letzten Phasen ihrer Karriere nähern, ist die Aussicht, mehrere Jahre in einer Position mit begrenzten Verantwortlichkeiten zu verbringen, kaum ein verlockendes Angebot.
Trumps Rhetorik hat ein langjähriges Bündnis erschwert
Die Verschlechterung der Beziehungen folgt wiederholten Auseinandersetzungen zwischen Trump und der kanadischen Regierung.
Der Präsident hat Kanadas politischen Status öffentlich infrage gestellt, seine Verteidigungsbeiträge kritisiert und eine Politik verfolgt, die Spannungen in Bezug auf Handel und Sicherheit geschaffen hat.
Der Ansatz seiner Regierung hat bei kanadischen Beamten Besorgnis ausgelöst, die glauben, dass die Beziehung einen Teil des Vertrauens verliert, das zuvor die militärische Zusammenarbeit kennzeichnete.
Verteidigungsanalyst David Perry sagte gegenüber The Atlantic, dass die Auswirkungen bereits sichtbar seien.
„Die tägliche Beziehung hat sich verschlechtert“, sagte er.
„Es gab eine spürbare Veränderung in der Art und Weise, wie die beiden Länder in Verteidigungs- und Sicherheitsfragen interagieren.“
Christopher Sands, Direktor des Center for U.S.-Canada Studies an der Johns Hopkins University, bot eine ähnliche Einschätzung.
Laut Sands habe die öffentliche Natur der politischen Auseinandersetzungen „die zwischenmenschlichen Beziehungen vergiftet“.
Die Konsequenzen reichten Berichten zufolge über das Militärpersonal selbst hinaus.
Einige kanadische Offiziere stoßen auf Widerstand von Familienmitgliedern, die sich mit der Aussicht, in die Vereinigten Staaten umzuziehen, unwohl fühlen, inmitten von Bedenken hinsichtlich einer anti-kanadischen Stimmung.
Ehemaliger Militärchef spricht Warnung aus
Der ehemalige kanadische Generalstabschef Wayne Eyre hat seine besondere Frustration über die Behandlung des Militärs seines Landes durch amerikanische Beamte zum Ausdruck gebracht.
Er beschrieb das aktuelle Umfeld als „höchst beleidigend“ und verwies auf die öffentliche Kritik an Kanadas Verteidigungsbereitschaft.
Eyre warnte, dass Washington einen seiner eigenen strategischen Vorteile untergraben könnte, indem es die Beziehungen zu langjährigen Verbündeten beschädigt.
„Es ist traurig, enttäuschend und beunruhigend zu sehen, wie diese tiefe Beziehung angegriffen wird“, sagte er gegenüber The Atlantic.
„Meiner Meinung nach ist es ein Fall, in dem die USA sich selbst schaden, indem sie ihren Wettbewerbsvorteil, nämlich dieses Bündnissystem, aufgeben und infrage stellen.“
Seine Kommentare spiegeln eine breitere Besorgnis wider, dass politische Meinungsverschiedenheiten letztendlich die praktische Zusammenarbeit beeinträchtigen könnten, die zur Verteidigung Nordamerikas erforderlich ist.
Die beiden Länder sind auf koordinierte Militärsysteme angewiesen, um Bedrohungen, die sich ihrem gemeinsamen Kontinent nähern, zu identifizieren und darauf zu reagieren.
Störungen des Personalaustauschs und der Beziehungen auf hoher Führungsebene könnten daher in einer Sicherheitskrise zusätzliche Herausforderungen schaffen.
NORAD bestreitet Bedenken hinsichtlich der Personalbesetzung
Trotz der Berichte von aktuellen und ehemaligen Beamten behauptet NORAD, dass seine Operationen nicht beeinträchtigt wurden.
Ein Sprecher der Organisation wies Behauptungen zurück, dass hochrangige kanadische Positionen unbesetzt blieben.
Laut dem Kommando „bleiben hochrangige kanadische Rollen voll besetzt und werden als karrierefördernde Möglichkeiten hoch geschätzt, wobei kanadisches Personal und deren Familien vollständig integriert sind und mit dem systemischen Zugang arbeiten, der zur Durchführung binationaler Verteidigungsoperationen für die Heimatländer erforderlich ist.“
Die Erklärung deutet darauf hin, dass, welche Schwierigkeiten auch immer bei der Gewinnung zukünftiger Kandidaten bestehen mögen, die aktuellen Führungspositionen von NORAD besetzt bleiben.
Sie hebt auch einen wichtigen Unterschied zwischen Bedenken hinsichtlich der langfristigen Attraktivität von Aufgaben und Beweisen für eine unmittelbare Betriebsunterbrechung hervor.
Der Bericht von The Atlantic beschreibt eine wachsende Zurückhaltung unter potenziellen Kandidaten, während das Kommando darauf besteht, dass seine bestehenden militärischen Verantwortlichkeiten weiterhin erfüllt werden.
Kanada beginnt, über amerikanische Militärlieferanten hinauszublicken
Die Spannungen beeinflussen auch Kanadas Ansatz bei der Verteidigungsbeschaffung.
Ottawa hat Berichten zufolge Pläne zum Kauf amerikanischer Black Hawk-Hubschrauber pausiert und überprüft die geplante Anschaffung von F-35-Tarnkappenjets.
Die Entscheidungen fallen, während kanadische Beamte überdenken, wie stark das Land von amerikanischer Verteidigungstechnologie und -ausrüstung abhängen sollte.
Verteidigungsminister David McGuinty hat betont, dass die Zusammenarbeit mit Washington wichtig bleibe, sagte aber, Kanada prüfe eine breitere Palette von Optionen.
Die Regierung „arbeitet offensichtlich weiterhin mit den USA zusammen“, sagte er, während sie „jetzt viel umfassender versucht, ihre Verteidigungslieferketten zu diversifizieren“.
Eine solche Diversifizierung könnte langfristige Auswirkungen auf amerikanische Verteidigungshersteller haben, die traditionell von Kanadas Militärbeschaffung profitiert haben.
Die Position der kanadischen Regierung bedeutet nicht, ihr Bündnis mit den Vereinigten Staaten aufzugeben, aber sie deutet auf den Wunsch hin, die Abhängigkeit von einem Partner zu verringern, dessen politische Richtung weniger vorhersehbar geworden ist.
Washingtons Kritik hat den Streit vertieft
Amerikanische Verteidigungsbeamte haben auch Kanadas militärische Verpflichtungen öffentlich infrage gestellt.
Elbridge Colby, der US-Unterstaatssekretär für Verteidigungspolitik, kündigte zuvor eine Pause der amerikanischen Teilnahme am Permanent Joint Board on Defense an, einem langjährigen bilateralen Forum.
Zur Begründung der Entscheidung schrieb er, dass „ein starkes Kanada, das harte Macht über Rhetorik priorisiert, uns allen nützt“.
„Leider hat Kanada keine glaubwürdigen Fortschritte bei seinen Verteidigungszusagen gemacht“, fügte er hinzu.
Die Bemerkungen spiegeln Washingtons Argument wider, dass Kanada mehr tun sollte, um seine militärischen Fähigkeiten zu stärken.
Kanadische Beamte wiederum haben sich gegen die öffentliche Kritik der Regierung und die breitere politische Rhetorik gewehrt.
Premierminister Mark Carney hat die Beziehung als einen grundlegenden Wandel beschrieben.
„Wir befinden uns mitten in einem Bruch“, sagte er Anfang dieses Jahres.
Seine Kommentare begleiteten Aufrufe an Mittelmächte, enger in der Verteidigungs- und Wirtschaftspolitik zusammenzuarbeiten.
Ein politischer Streit mit militärischen Folgen
Die diplomatischen Spannungen haben gelegentlich eine ungewöhnlich persönliche Form angenommen.
Dem Bericht zufolge teilte Trump einen Cartoon, der ihn selbst darstellte, wie er Carney mit einem Hockeyschläger schlug.
Ein kanadischer Beamter beschrieb das Bild als „unvorstellbares Verhalten des Präsidenten der Vereinigten Staaten, selbst in unserer dystopischsten Vorstellung“.
Obwohl die Episode eher politischer als militärischer Natur war, veranschaulichte sie die Atmosphäre, in der kanadische Offiziere nun gebeten werden, Einsätze in den Vereinigten Staaten in Betracht zu ziehen.
Für eine Verteidigungspartnerschaft, die auf jahrzehntelanger enger Zusammenarbeit aufgebaut ist, stellt diese Atmosphäre eine ungewohnte Herausforderung dar.
NORAD ist weiterhin in Betrieb, und Beamte bestehen darauf, dass seine hochrangigen kanadischen Positionen besetzt bleiben.
Dennoch deutet die von The Atlantic beschriebene Zurückhaltung darauf hin, dass der politische Streit die Entscheidungen einzelner Militäroffiziere beeinflussen könnte.
Die unmittelbare Frage ist, ob die beiden Regierungen die Arbeitsbeziehungen, auf die ihre Streitkräfte angewiesen sind, aufrechterhalten können, auch wenn die Meinungsverschiedenheiten zwischen ihren politischen Führern anhalten.
