August M
Der NASA-Rover Perseverance hat erstmals bestätigte blitzähnliche Entladungen auf dem Mars aufgezeichnet und dabei 55 elektrische Ereignisse innerhalb von Staubstürmen und Staubteufeln identifiziert, berichtet ScienceAlert.
Eine neue Entdeckung des NASA-Rovers Perseverance hat gezeigt, dass elektrische Entladungen auf dem Mars tatsächlich auftreten – und damit eine seit Langem bestehende wissenschaftliche Frage geklärt, ob der Rote Planet überhaupt Blitze erzeugen kann.
Die Erkenntnis stammt aus Hunderten Minuten an Tonaufnahmen, die während Staubstürmen und wirbelnden Staubteufeln gemacht wurden.
Forscher sagen, dass der Nachweis seltene Einblicke in das elektrische Verhalten der dünnen, trockenen Marsatmosphäre liefert.
Was der Mars ist
Mars ist der vierte Planet von der Sonne und wird oft der Rote Planet genannt, wegen seiner rostfarbenen Oberfläche. Er ist eine kalte, wüstenartige Welt mit dünner Luft und großen Staubstürmen, die den gesamten Planeten erfassen können. Der Mars hat Berge, Täler und polare Eiskappen und steht seit Langem im Mittelpunkt der Forschung, da er einer der erdähnlichsten Orte im Sonnensystem ist. Rover und Orbitersonden untersuchen ihn seit Jahren, um sein Klima, seine Geologie und sein Potenzial zur Unterstützung von Leben zu verstehen.
Erste bestätigte Entladungen
Wie ScienceAlert über die Studie berichtet, analysierte ein Team unter der Leitung von Baptiste Chide von der Universität Toulouse 28 Stunden Ton- und elektromagnetische Daten, die mit dem SuperCam-Mikrofon von Perseverance gesammelt wurden.
Sie identifizierten 55 elektrische Ereignisse über zwei Marsjahre hinweg, darunter sieben, die ein vollständiges Entladungsmuster zeigten.
Die Aufnahmen offenbaren einen anfänglichen elektronischen „Blip“, verursacht durch Störungen in der Mikrofonverkabelung, gefolgt von einem kurzen Ausschwingen von etwa acht Millisekunden.
Jedes vollständige Ereignis endete mit einem leisen akustischen Knall durch die sich schnell ausdehnende Luft – im Grunde ein Miniatur-Donnerschlag.
Um die Quelle zu überprüfen, rekonstruierten die Forscher ähnliche Entladungen mit einem SuperCam-Nachbau auf der Erde, die den Signaturen vom Mars entsprachen.
Staubstürme am Werk
Die Analyse ergab, dass nahezu alle Ereignisse während der stärksten Winde auftraten, die Perseverance registrierte, insbesondere an den Vorderkanten von Staubstürmen. Sechzehn der Entladungen ereigneten sich während Begegnungen mit Staubteufeln.
Die meisten der beobachteten Funken waren extrem klein und reichten von 0,1 bis 150 Nanojoule.
In einem Ausreißer wurde ein Ereignis von 40 Millijoule entdeckt – vermutlich eine Ladung, die vom Rover selbst in den Boden abgegeben wurde, nachdem sich auf seiner Oberfläche durch Staubpartikel statische Energie aufgebaut hatte.
Zum Vergleich: Ein typischer Blitz auf der Erde setzt rund eine Milliarde Joule frei – was unterstreicht, wie anders das marsianische „Blitzverhalten“ im Vergleich zu unserem Planeten ist, so ScienceAlert.
Warum das wichtig ist
Die in Nature veröffentlichten Ergebnisse stellen die erste direkte Bestätigung elektrischer Aktivität auf dem Mars dar.
Ingenieure sagen, dass dieses Wissen helfen könne, Konstruktionen zukünftiger Landegeräte und Rover zu verbessern, die möglicherweise vor statischer Aufladung oder kleinen Entladungen geschützt werden müssen.
Wissenschaftler betonen außerdem, dass ein besseres Verständnis von Marsblitzen Atmosphärenmodelle verfeinern könnte, einschließlich Theorien darüber, wie elektrische Aktivität präbiotische Reaktionen beeinflussen könnte – ein Thema von zentraler Bedeutung für die Astrobiologie.
Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass die Erkenntnisse „ein bemerkenswertes Forschungsfeld“ für das Wetter und die elektrische Umgebung des Roten Planeten eröffnen.
Quellen: Nature, ScienceAlert