Daniel Wolfram
Die Trump-Regierung war Berichten zufolge verärgert über einige Panels der Konferenz, die die Vereinigten Staaten als Desinformationsbedrohung ansahen.
Laut POLITICO hat das US-Außenministerium Botschaften in der EU und Kanada angewiesen, energisch gegen eine Konferenz in Vilnius, Litauen, namens #Disinfo2026 zu protestieren.
Das Ministerium beanstandete, was es als eine falsche Vorstellung davon empfand, wie die Konferenz die USA als ein Land der „ausländischen Informationsmanipulation und -einmischung“ (FIMI) bezeichnete. Europäische Diplomaten reservieren diese Bezeichnung typischerweise für Gegner wie Russland oder China.
Die USA argumentierten, dass der Vergleich eine falsche Gleichsetzung schaffe. Dennoch zeigte der Druck Wirkung. Kanada, Litauen und der diplomatische Arm der Europäischen Union zogen ihre Logos schnell von der Veranstaltung zurück.
Heftige Debatten
Einige der vom Außenministerium beanstandeten Sitzungen untersuchten, wie der amerikanische politische Einfluss europäische Demokratien prägt, und an ihnen nahmen ehemalige CIA-Offiziere und Forscher teil.
Ein weiteres Panel untersuchte, wie rechtlicher Druck und potenzielle Visabeschränkungen aus Washington europäische Forscher beeinflussen. Drei US-Bürger sprachen tatsächlich in den umstrittenen Panels.
Panelteilnehmer Adam Fivenson von der American University kritisierte die Intervention. „Für mich ist das eine sehr seltsame Reaktion des Außenministeriums auf eine Konferenz von Forschern, die unsere im First Amendment verankerten Rechte auf freie Meinungsäußerung nutzen, um darüber zu sprechen, wie man Lügen und Manipulationen stoppen kann, die die Demokratie untergraben und unseren Familien und Kindern schaden“, sagte Fivenson laut POLITICO.
Unterschiedliche Interpretationen der Meinungsfreiheit
Der Streit verdeutlicht eine wachsende Kluft zwischen den USA und ihren europäischen Verbündeten hinsichtlich des Umfangs der Meinungsfreiheit. Europäische Länder befürchten, dass die aktuelle Regierung autoritärer wird, nachdem die Trump-Regierung staatliche Aufsichtsbehörden zur Bekämpfung von Desinformation aufgelöst hat.
Unterdessen haben US-Beamte wiederholt europäische Gesetze kritisiert, die Social-Media-Plattformen dazu zwingen, Online-Äußerungen zu regulieren.
Beamte des Außenministeriums verteidigten ihren Standpunkt. „Obwohl wir uns zu den Details diplomatischer Gespräche nicht äußern können, sollte es nicht überraschen, dass Länder sich von dieser Konferenz distanzieren, nachdem sie erfahren haben, dass sie die USA als ‚FIMI-Bedrohung‘ bezeichnete. Die Bezeichnung der Vereinigten Staaten als ‚FIMI-Bedrohung‘, ein Begriff, der normalerweise zur Beschreibung von Einflussoperationen von Gegnern verwendet wird, untergräbt gemeinsame Ziele und sollte alle Beteiligten alarmieren“, erklärte das Ministerium in einer Stellungnahme.
Während der Druck auf die meisten europäischen Länder wirkte, blieben Vertreter aus Norwegen, Rumänien und Polen trotz amerikanischer Beschwerden im Programm.