Wie Trumps Politik dazu führt, dass sich ein weiteres Land mit einem tödlichen Problem auseinandersetzen muss

Jahrzehntelang betrachtete Washington einen großen Ebola-Ausbruch im Ausland als ein Problem, das irgendwann vor der eigenen Haustür ankommen könnte. Die Antwort war meist unkompliziert: Expertise, Geld und medizinische Ressourcen wurden gegen das Virus eingesetzt, bevor es die Chance hatte, sich in die andere Richtung auszubreiten.

Die Regierung von Donald Trump hat jedoch viel mehr Wert darauf gelegt, die Tür geschlossen zu halten.

Diese Verschiebung hat während der sich schnell ausbreitenden Ebola-Epidemie im Kongo zu einer außergewöhnlichen Situation geführt. Amerikanische medizinische Mitarbeiter, die dem Virus ausgesetzt waren, wurden in andere Länder geschickt, anstatt nach Hause gebracht zu werden, während US-Freiwillige, die in das Ausbruchsgebiet reisen, nun die Aussicht haben, vor ihrer Rückkehr drei Wochen in Quarantäne zu verbringen.

Ärzte und Hilfsorganisationen sagen, dass diese Maßnahmen es schwieriger machen, dringend benötigte medizinische Fachkräfte zur Entsendung zu bewegen.

Mehr als 4.000 Menschen sind bereits gestorben, so Reuters.

Amerikanische Ärzte erwarteten Heimkehr

Patrick LaRochelle kannte das Prozedere, als er im Mai erfuhr, dass er Ebola ausgesetzt gewesen war.

Der amerikanische Arzt hatte 2018 bei einem Ausbruch etwas Ähnliches erlebt und erwartete, in die Vereinigten Staaten evakuiert zu werden. Mindestens drei spezialisierte US-Biokontaminationszentren waren laut Reuters bereit, LaRochelle und seinen amerikanischen Kollegen Peter Stafford aufzunehmen.

Washington hatte jahrelang in genau diese Kapazitäten investiert.

Das Weiße Haus wählte einen anderen Weg.

Ein hochrangiger Regierungsbeamter teilte Reuters mit, dass die Beamten nach Bekanntwerden der Exposition amerikanischer Bürger eine klare Anweisung erteilt hätten: Sie würden nicht zur Behandlung in die USA zurückkehren.

LaRochelle begab sich schließlich in eine Isolationsstation in Prag und entwickelte nie Ebola. Stafford, der die Krankheit bekam, wurde in Deutschland behandelt und genas.

Beide lobten die Unterstützung, die sie von der US-Regierung erhielten, und die Qualität ihrer medizinischen Versorgung. Keiner verbarg seine Enttäuschung darüber, von zu Hause ferngehalten worden zu sein.

„Es scheint, als ob so viel von Angst und der Außenwirkung motiviert ist, anstatt von einem wahren Verständnis des medizinischen Risikos“, sagte LaRochelle gegenüber Reuters.

„Es fühlte sich an, als ob Entscheidungen zusammengeflickt und reaktiv waren“, fügte er hinzu. „Es macht mich traurig, dass wir an diesem Punkt sind, und manchmal fühle ich mich wütend.“

Stafford hatte ursprünglich angenommen, dass seine spätere Evakuierung nach Deutschland eine Behandlung in einem amerikanischen Militärkrankenhaus bedeuten würde. Stattdessen wurde er in die Berliner Charité gebracht.

„Ich war enttäuscht und sicherlich traurig, dass mein Heimatland uns gewissermaßen ablehnte“, sagte Stafford. „Ich hätte mich gerne in den USA behandeln lassen.“

Washington baut eine 70 Millionen Dollar teure Alternative

Trumps Regierung richtete stattdessen eine Einrichtung mit 50 Betten auf einem Luftwaffenstützpunkt in Kenia ein, wo Amerikaner nach einer Exposition unter Quarantäne gestellt werden können.

Das Lager kostete schätzungsweise 70 Millionen US-Dollar, so Reuters.

Zelte, umgebaute Schiffscontainer, Klimaanlagen, Starlink-Internet, Verpflegung und mehr als 100 Mitarbeiter stehen für zurückkehrende Amerikaner zur Verfügung.

Patienten sind jedoch erheblich schwerer zu finden.

Nur sieben Personen haben dort übernachtet, und die Einrichtung ist derzeit leer.

Washington ging im Juli noch weiter, indem es eine „Do-not-board“-Politik für US-Bürger verhängte, die sich in den letzten 21 Tagen irgendwo im Kongo aufgehalten hatten, und verhinderte so, dass sie sofort Flüge in die USA antreten konnten.

Ein Beamter des Außenministeriums, der an der Reaktion beteiligt war, erklärte die Priorität der Regierung unverblümt: „In erster Linie“ wolle die Regierung keine Ebola-Fälle in die Vereinigten Staaten gelangen lassen.

Spezialisten für öffentliche Gesundheit bestreiten die Bedeutung der Verhinderung importierter Infektionen nicht. Ihre Sorge ist, dass die Politik gleichzeitig die Eindämmung des Ausbruchs im Ausland erschweren könnte.

Amerikanische Freiwillige verschwinden

Samaritan’s Purse hat die Auswirkungen aus erster Hand erlebt.

Amerikaner machten zuvor etwa 80 Prozent des Personals der Organisation in Ebola-Behandlungszentren im Kongo aus, so ihr Präsident und CEO Franklin Graham.

Diese Zahl ist auf etwa 20 Prozent gesunken.

„Sie sind um die ganze Welt gereist, um Ebola zu bekämpfen, und sollten als Helden behandelt werden“, sagte Graham gegenüber Reuters.

Die Entsendung medizinischer Fachkräfte in den Kongo ist für die Organisation aufgrund der Quarantäneanforderungen auch mehr als doppelt so teuer geworden.

„Der effektivste Weg, auf einen Ebola-Ausbruch zu reagieren, ist, so viele hochqualifizierte medizinische Fachkräfte wie möglich sicher ins Epizentrum zu bringen, aber diese Quarantäneanforderungen machen das zu einer echten Herausforderung“, sagte Graham.

Die Bedingungen in einzelnen Krankenhäusern zeigen, wie dramatisch sich die Zahlen ändern können.

Davin Ambitapio Musungufu, Direktor des Centre Medical Evangelique Krankenhauses in Bunia, sagte, dass sechs amerikanische Ärzte in Bunia und Nyankunde gearbeitet hätten, bevor die Beschränkungen in Kraft traten.

Danach blieb nur noch einer in Bunia.

Kongo kämpft gegen einen erschreckend schnellen Ausbruch

Personalprobleme treten zu einem besonders ungünstigen Zeitpunkt auf.

Der Kongo hat es mit der Bundibugyo-Spezies von Ebola zu tun, anstatt mit der bekannteren Zaire-Spezies, die von Impfstoffen und Behandlungen, die nach der verheerenden westafrikanischen Epidemie von 2014 entwickelt wurden, bekämpft wird.

CDC-Zahlen, die von Reuters zitiert werden, zeigen das Ausmaß der Beschleunigung.

Nach 139 Tagen hatte der Kongo 8.224 bestätigte Fälle registriert. Westafrika hatte zum gleichen Zeitpunkt des Ausbruchs von 2014 1.766 Fälle registriert, während der Ausbruch im Kongo 2018 bei 543 Fällen lag.

Mehr als 4.000 Menschen sind in der aktuellen Epidemie gestorben, was sie zum zweittödlichsten Ebola-Ausbruch aller Zeiten macht.

Gewalt gegen medizinisches Personal, Mangel an Schutzausrüstung und Fehlinformationen haben die Eindämmungsbemühungen erschwert. Die Übertragung hat sich in der Provinz Ituri verlangsamt, aber das Virus hat sich anderswo, einschließlich Nord-Kivu, schnell ausgebreitet.

Ohne eine stärkere Reaktion hat die CDC gewarnt, dass die Zahl der Todesopfer schließlich die 11.308 Todesfälle der Epidemie von 2014 übertreffen könnte.

„America First“ trifft auf ein Virus ohne Grenzen

Trumps umfassendere Neugestaltung der US-Außen- und Gesundheitspolitik hat auch die Mechanismen hinter der Reaktion verändert.

Seine Regierung löste USAID auf und zog die Vereinigten Staaten aus der Weltgesundheitsorganisation zurück, wodurch Institutionen entfernt wurden, die zuvor eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung von Hilfsgütern, der Organisation der Logistik und der Koordinierung von Ausbruchsreaktionen spielten.

Salim Abdool Karim, ein führender südafrikanischer Epidemiologe und Vorsitzender des Notfallausschusses der Africa CDC, beschrieb, was USAID traditionell in eine Notlage einbrachte.

„Traditionell wird USAID oft mit der Logistik beauftragt. Sie können Lastwagen, Fahrer und Lagerhäuser finden“, sagte Karim.

„Sie werden die Dinge finden und ins Land bringen und dorthin bringen, wo sie benötigt werden.“

Organisationen, die vor Ort geblieben sind, haben weitergearbeitet, aber Karim sagte, dass Geld ihre Möglichkeiten einschränkt.

„Ihre Hände sind gebunden, weil sie kein großes Geld haben“, sagte er.

Washington hat die Reaktion nicht vollständig aufgegeben.

Das Außenministerium gibt an, 780 Millionen US-Dollar bereitgestellt zu haben, hauptsächlich über NGOs, die Gesundheitseinrichtungen betreiben und Hilfsgüter kaufen, was die USA zum größten externen nationalen Beitragszahler macht. Weitere 50 Millionen US-Dollar gingen an die Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, während die CDC angibt, über 113 Millionen US-Dollar an Notfallmitteln zu verfügen, die potenziell für die Arbeit im In- und Ausland zur Verfügung stehen.

Mehr als 120 CDC-Mitarbeiter arbeiten auch im Kongo und in Uganda an Überwachung, Labortests, Kontaktverfolgung, Schulungen und anderen Aufgaben.

Kennedys Rolle unter Beobachtung

Die Beteiligung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hat besondere Aufmerksamkeit erregt.

Zwei Personen, die mit seinem Zeitplan vertraut sind, teilten Reuters mit, dass Kennedy wochenlang nach der Entdeckung des Ausbruchs im Mai keine formelle Unterrichtung darüber erhalten habe.

Das Gesundheitsministerium bestreitet die Behauptung, er sei nicht engagiert gewesen.

„Diese Charakterisierung der US-Ebola-Reaktion übersieht die umfangreiche Arbeit, die HHS und CDC sowohl im Inland als auch in Afrika leisten“, sagte Emily Hilliard, Sprecherin des Ministeriums.

„Der Schutz der Amerikaner vor Importen und die Bekämpfung des Ausbruchs an seiner Quelle sind beides wesentliche Bestandteile unserer Reaktion.“

Hilliard sagte, Kennedy habe regelmäßige Briefings von Regierungsexperten erhalten und sei weiterhin tief involviert.

HHS schickte im Juni auch Dosen einer experimentellen Behandlung für klinische Studien in die Region.

Die Impfstoffentwicklung bleibt ein weiteres Problem. CEPI hat 100 Millionen US-Dollar für die Forschung an einem Bundibugyo-Impfstoff zugesagt, sagt aber, dass weitere 128 Millionen US-Dollar für eine groß angelegte Studie im Kongo erforderlich sind.

WHO warnt vor Erschwerung der Arbeit

Die Weltgesundheitsorganisation verzichtete darauf, zu erklären, dass die US-Politik die Epidemie verschlimmert habe, und sagte, es seien Beweise erforderlich, um eine solche Einschätzung vorzunehmen.

Ihre Warnung vor den praktischen Konsequenzen war jedoch klar.

Maßnahmen, die Helfer davon abhalten, sich in Ausbruchsgebieten einzusetzen oder dort zu bleiben, bergen das Risiko, die Eindämmung zu verlangsamen, so die Organisation.

„Die entscheidende Arbeit findet in den betroffenen Gemeinden statt: frühzeitiges Auffinden von Fällen, Nachverfolgung von Kontakten, Bereitstellung sicherer Versorgung und Schutz von Gesundheitsmitarbeitern“, sagte Dr. Marie Roseline Belizaire, WHO-Regionaldirektorin für Notfälle in Afrika.

„Internationale Maßnahmen sollten diese Arbeit unterstützen, einschließlich der rechtzeitigen Bewegung von Helfern und Hilfsgütern.“

Auch rechtliche Fragen schweben über Washingtons Ansatz.

Lawrence Gostin, Direktor des O’Neill Institute for National and Global Health Law der Georgetown University, argumentierte, dass die Politik scharf mit der etablierten Praxis breche.

„Alle früheren Regierungen haben US-Bürger zur medizinischen Überwachung und Behandlung nach Hause gebracht“, sagte Gostin. „US-Bürger haben ein Recht auf Rückkehr in die Heimat.“

Eine Krankenschwester fühlte sich verlassen

Statistiken über Personalengpässe haben ein menschliches Gegenstück.

Eine amerikanische Krankenschwester, die mit Samaritan’s Purse im Kongo arbeitete, verbrachte 21 Tage in Quarantäne in der kenianischen Einrichtung. Sie beschrieb die Erfahrung als mental schwierig und sagte Reuters, dass die Anforderung beeinflussen würde, ob sie sich wieder freiwillig melden würde.

Freunde, die sich sonst der Reaktion angeschlossen hätten, hätten entschieden, dass die Beschränkungen einen Einsatz unmöglich machten, sagte sie.

Eine andere amerikanische Krankenschwester erlebte eine noch längere Reise.

Der Anwalt Benjamin Martin aus Florida sagte, seine Tochter sei im Juli in den Kongo gereist, bevor sie beim Versuch, von Kinshasa nach Hause zu fliegen, aufgehalten wurde. Sie verbrachte 11 Tage in Quarantäne in einem Hotel dort und weitere 21 Tage in Europa.

Martin sagte, die Erfahrung habe sie besonders hart getroffen, weil die Ablehnung von ihrer eigenen Regierung kam.

„Als das passierte, sagte sie mir buchstäblich: ‚Ich fühle mich von meinem Land verlassen.‘“

Die Geschichte bietet einen deutlich anderen Ansatz.

Trumps eigener Gesundheitsminister während eines Ebola-Ausbruchs im Jahr 2019, Alex Azar, reiste zusammen mit hochrangigen amerikanischen Gesundheitsbeamten in den Kongo, als Washington Personal und medizinische Ressourcen entsandte.

Barack Obama schickte während der Krise von 2014 etwa 3.000 US-Truppen nach Westafrika und argumentierte, dass die Eindämmung von Ebola an ihrer Quelle der beste Weg sei, Amerikaner zu Hause zu schützen.

Washington gab anschließend Hunderte Millionen Dollar aus, um spezialisierte Einrichtungen zu bauen, die in der Lage sind, Amerikaner, die Krankheiten wie Ebola ausgesetzt sind, sicher zu behandeln.

Diese US-Biokontaminationseinheiten haben derzeit keine Ebola-Patienten.

Auch die 70 Millionen US-Dollar teure Quarantäneeinrichtung, die in Kenia auf sie wartet, nicht.