„Zur Marionette degradiert“: Arbeiter wütend, als Audi-Chef die Bühne mit Donald Trump teilt

Gernot Döllner kündigte nur wenige Tage vor den US-Zwischenwahlen an der Seite von Donald Trump eine vier Milliarden Dollar schwere Werkserweiterung in Georgia an und löste damit scharfe Kritik bei deutschen Arbeitnehmervertretern aus.

Als Audi-Chef Gernot Döllner am Samstag bei einer Wahlkampfveranstaltung in Perry (Georgia) die Bühne betrat, hatte er ein gewaltiges Versprechen im Gepäck: vier Milliarden Dollar für das erste eigene US-Fertigungswerk des Autobauers.

An der Seite von Donald Trump versprach Döllner 4.500 Arbeitsplätze für den Bau großer SUVs in Macon ab dem kommenden Jahrzehnt.

Die Reaktionen in der Heimat fielen dem Guardian zufolge jedoch unmittelbar und vernichtend aus.

Da sich Audis Mutterkonzern, der Volkswagen-Konzern, in schwierigen Verhandlungen über den Abbau von bis zu 100.000 Stellen im Inland und die Schließung heimischer Werke befindet, sahen Arbeitnehmervertreter in Döllners aufsehenerregendem Auftritt sowohl eine strategische als auch eine politische Provokation.

„Zur Marionette degradiert“

Der Gegenwind setzte bereits in den Führungsgremien von Volkswagen ein.

Trump eröffnete die Veranstaltung in Macon mit einer Rede, die Daniela Cavallo, Vorsitzende des Gesamtbetriebsrats von VW, als durchdrungen von „Rassismus, Sexismus, Transfeindlichkeit [und] Verachtung für die Demokratie“ bezeichnete.

In einer internen Mitteilung an die Belegschaft erklärte Cavallo, jeder, der Döllners Auftritt nach solchen Äußerungen gesehen habe, müsse „vor Scham im Boden versinken“.

Sie warf der Konzernführung vor, sich „zur Marionette in der Propagandashow einer höchst zweifelhaften politischen Figur machen zu lassen“.

Christiane Benner, Erste Vorsitzende der Industriegewerkschaft IG Metall, schloss sich der Kritik an und bezeichnete den Auftritt bei der Kundgebung als „extrem peinlich, politisch inakzeptabel und des Unternehmens, vor allem aber der Audi-Beschäftigten unwürdig“.

Benner argumentierte zudem, Döllner habe „eklatant gegen interne Unternehmensregeln verstoßen“, die laut The Guardian „im Vorfeld von Wahlen ausdrücklich politische Neutralität vorschreiben“.

Die Kritik erreichte rasch auch das politische Parkett. Isabel Cademartori, verkehrspolitische Sprecherin der regierenden SPD, bezeichnete Döllners Vorgehen als „Schande“ und verwies dabei direkt auf die Sensibilität mit Blick auf „die Geschichte des Volkswagen-Konzerns“.

Berlin ging auf Distanz. Ein Regierungssprecher lehnte es ab, den Auftritt zu kritisieren, und ordnete ihn strikt als „eine unternehmerische Entscheidung darüber ein, wo das Unternehmen investiert und in diesem Fall, wo der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens auftritt“.

Der Spagat zwischen Zöllen und dem Schutz heimischer Standorte

Hinter dem politischen Sturm verbirgt sich ein wachsendes finanzielles Dilemma für Audi.

Als einzige deutsche Premiummarke ohne eigenes Montagewerk in den Vereinigten Staaten bekam der Autobauer die volle Wucht der 15-prozentigen Importzölle zu spüren, die das Unternehmen im vergangenen Jahr rund 1,2 Milliarden Euro kosteten.

Döllner stellte den geplanten Standort in Georgia mit einer Kapazität von 200.000 Fahrzeugen pro Jahr als unvermeidbare geschäftliche Notwendigkeit dar und erklärte vor dem Publikum in Perry, das Vorhaben sei „eine langfristige Investition, weil wir an den amerikanischen Markt glauben“.

Dabei könnte der Zeitpunkt kaum heikler sein. Das europäische Gesamtgeschäft von Volkswagen leidet unter erheblichem Margendruck, ausgelöst durch steigende Transformationskosten und den aggressiven Wettbewerb chinesischer Elektroautohersteller.

Zu den von einer möglichen Schließung bedrohten deutschen Standorten gehört auch das Audi-eigene Werk in Neckarsulm, an dem derzeit 15.000 Mitarbeiter beschäftigt sind, wie The Guardian berichtet.

Mit Blick auf diesen Druck betonte ein Audi-Sprecher: „Jeder Standort muss seinen Beitrag zur Wettbewerbsfähigkeit und zur langfristigen Stärke von Audi leisten.“

Döllners Auslandsprojekt steht in der Heimat allerdings noch vor einer formellen Hürde. Benner, die auch stellvertretende Aufsichtsratsvorsitzende von Volkswagen ist, warnte, dass jeder Kapitaleinsatz in der Größenordnung des Werks in Georgia zunächst die formelle Zustimmung des Aufsichtsrats erhalten müsse – in dem die Arbeitnehmervertreter über beträchtlichen gesetzlichen Einfluss verfügen.