Daniel Wolfram
Der Skandal ereignet sich nur sechs Wochen vor einem knappen Senatsrennen in Ohio.
Ohio-Senator Jon Husted hat am Freitag seinen politischen Direktor entlassen, nachdem verstörende Social-Media-Aktivitäten bekannt geworden waren.
Der 25-jährige Mitarbeiter, Stephen B. Woytek, wurde im August beauftragt, die politische Agenda von Husteds republikanischem Wahlkampf im engen Rennen gegen den demokratischen Kandidaten Sherrod Brown zu leiten.
Entlassung Tage nach Enthüllung der Washington Post
Die Washington Post deckte die Geschichte von Woyteks rassistischer Online-Vergangenheit auf. Im Jahr 2018 verwendete er ein Foto von Nazi-SS-Soldaten, die erbeutete sowjetische Banner hielten, als Facebook-Profilbild.
Kampagnensprecherin Amy Natoce sagte, die Beiträge zeigten einen „völligen Mangel“ an Urteilsvermögen und eine „Missachtung ihrer Auswirkungen auf andere“.
Sie merkte an, dass Husted die „sofortige Entscheidung getroffen habe, sich von Woytek zu trennen“, nachdem der Artikel veröffentlicht worden war.
Eine rassistische Playlist
Laut The Washington Post reichte Woyteks rassistische Vergangenheit bis in die Gegenwart. Er fügte kürzlich Lieder zu einer öffentlichen Spotify-Playlist hinzu, die Rhodesien feierte, die ehemalige, von einer weißen Minderheit regierte afrikanische Kolonie, die oft von weißen supremacistischen Gruppen gelobt wird.
Woytek verteidigte seine Handlungen, indem er auf seinen Hintergrund als Geschichtsliebhaber verwies, der „Militärgeschichte studiert und routinemäßig historische Schlachten nachstellt“. In einer Erklärung gegenüber der Post sagte er, er hätte „besseres Urteilsvermögen an den Tag legen sollen, als er über [seine] Aktivitäten online postete“.
Er betonte, dass er „die rassistische und antisemitische Ideologie, die die SS und Nazideutschland repräsentierten, ablehnt“.
Natoce verteidigte Woyteks Handlungen, indem sie seine Zeit als Leutnant in den US-Streitkräften anführte und bemerkte, dass er „negative Absichten bestreitet“. Sie wies darauf hin, dass er auch Schlachten des Bürgerkriegs als Unionssoldat nachgestellt habe.
Politische Auswirkungen
Die Entlassung erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt in einem hart umkämpften Senatsrennen in Ohio. Husted wurde ernannt, um JD Vances Sitz zu übernehmen, nachdem dieser Anfang 2025 Vizepräsident geworden war, und er ist nun in Gefahr, vom ehemaligen demokratischen Senator Sherrod Brown besiegt zu werden.
Laut einer aktuellen YouGov-Umfrage führt Brown derzeit mit 48 % zu 45 % vor Husted. Das ist eine wichtige Entwicklung, da alle früheren Umfragen Husted in Führung gezeigt hatten.
Browns Kampagne nahm Husted sofort wegen seines nun entlassenen rassistischen politischen Direktors ins Visier. „Man ist, mit wem man sich umgibt“, sagte Lauren Chou, eine Sprecherin Browns, in einer Erklärung. Sie fügte hinzu, dass „die Einwohner Ohios einen Anführer verdienen, der ihre Werte widerspiegelt“.
Bis Samstagmorgen waren die meisten von Woyteks Social-Media-Konten gelöscht worden.