Kenneth Glad
Jahrzehntelang lag giftiger Abfall verborgen unter den Meereswellen, weit außerhalb des Blickfeldes und weitgehend vergessen. Nun treten Gesetzgeber auf den Plan, um ein massives chemisches Erbe zu bewältigen, das das Meeresleben entlang der Pazifikküste immer noch bedroht.
Ein langjähriger Umweltalbtraum vor Südkalifornien erhält endlich die Aufmerksamkeit des Kongresses. US-Gesetzgeber haben den „Ocean Protection and DDT Reduction Act“ eingebracht, um Hunderttausende giftiger Fässer anzugehen, die nach dem Zweiten Weltkrieg in den Pazifischen Ozean gekippt wurden.
Der größte Produzent der Chemikalie in den USA entsorgte jahrzehntelang seine Produktionsabfälle systematisch direkt in den Ozean. Berichte der Los Angeles Times brachten diese vergessene Entsorgungsgeschichte wieder in die Öffentlichkeit und lösten Forderungen nach einem Eingreifen des Bundes aus.
US-Abgeordneter Salud Carbajal und US-Senator Alex Padilla führen die überparteiliche Initiative an. Carbajal gab zu, dass er vom Ausmaß der Verschmutzung schockiert gewesen sei.
„Ich weiß aus erster Hand, wie sehr unsere Gemeinden von einem gesunden Ozean abhängen“, sagte Carbajal und wies darauf hin, dass lokale Fischer und Küstenwirtschaften direkt auf sauberes Wasser angewiesen seien.
Jahrzehntelange Schäden
Die Abfälle enthalten große Mengen DDT, ein Pestizid, das vor mehr als 50 Jahren nach Rachel Carsons Buch „Der stumme Frühling“ verboten wurde. Trotz des langen Verbots verbleibt die Chemikalie im Ökosystem, ohne sich abzubauen.
Jüngste Studien haben das Pestizid mit aggressiven Krebserkrankungen bei Seelöwen in Verbindung gebracht. Wissenschaftler weisen auch hohe Konzentrationen der Chemikalie bei Delfinen und Küstenvögeln wie Kondoren nach.
Die Kartierung des Meeresbodens erwies sich als schwierig. Expeditionsteams unter der Leitung des Scripps Institution of Oceanography der UC San Diego machten sich auf die Suche nach Chemikalienbehältern, schreibt die Zeitung, nur um auf weggeworfene Kriegsexplosivstoffe zu stoßen.
Aufgedeckte historische Aufzeichnungen der Environmental Protection Agency (EPA) zeigten, dass 13 weitere Offshore-Standorte offiziell für die Entsorgung von radioaktivem Material, Militärwaffen und 3 Millionen Tonnen Raffinerieabfällen ausgewiesen waren.
Suche nach echten Lösungen
Das vorgeschlagene Gesetz zielt darauf ab, dieses historische Chaos zu bewältigen, indem die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) als federführende Koordinierungsbehörde benannt wird, die mit dem Verteidigungsministerium und den Umweltbehörden des Bundes zusammenarbeitet.
Der Gesetzentwurf würde bis 2034 jährlich 6 Millionen US-Dollar für die Kartierung des Abfalls und die Verfolgung seiner Ausbreitung durch die marine Nahrungskette bereitstellen.
Forscher planen auch, Sanierungsoptionen, einschließlich Bioremediation, zu analysieren, um die Chemikalien auf natürliche Weise abzubauen und wissenschaftliche Werkzeuge für andere Meeresmülldeponien im ganzen Land zu entwickeln.
„Unsere Gemeinden verdienen es zu wissen, was im Wasser ist“, sagte Padilla der LA Times und betonte die Notwendigkeit, die öffentliche Gesundheit und die Fischerei zu schützen.
Wissenschaftler, die die korrodierenden Fässer zuerst entdeckten, begrüßen den strukturierten Plan. David Valentine, ein Forscher an der UC Santa Barbara, stellte fest, dass fehlende Kontinuität und dedizierte Finanzierung den wissenschaftlichen Fortschritt lange Zeit behindert hätten.
Mark Gold, Direktor von CalCOFI am Scripps Institution of Oceanography, hob die Bedeutung der Kombination von Daten von Tiefsee-Standorten, dem Palos Verdes Shelf und dem Dominguez Channel hervor.
„Dies ist eine der tragischsten Umweltgeschichten in der Geschichte unserer Nation“, sagte Gold.
Quelle: Los Angeles Times